Das Bernstein-Teleskop

wir zurückkehren. Wenn wir im Norden geblieben wären, wären wir verhungert. Macht euch auf seltsame, neue Dinge gefasst, meine Bären.«
    Zuletzt kam der Dampfer nicht mehr weiter, so eng und flach war das Flussbett geworden. Der Kapitän hielt das Schiff in einem Tal an, das jetzt ein See war. Zu einer anderen Zeit wären dort Gras und Gebirgsblumen gewachsen und ein Bach wäre durch ein gewundenes Bett aus Kies geflossen. Der Kapitän sagte, dass er auf keinen Fall weiterfahren könne, da er trotz der gewaltigen Flut aus dem Norden nicht mehr genug Wasser unter dem Kiel habe.
    Also legten sie am Rand des Tals an, wo ein Felsen eine Art natürlicher Lände bildete, und gingen von Bord.
    »Wo sind wir?«, fragte Will den Kapitän, der nur sehr schlecht Englisch sprach.
    Der Kapitän zog eine alte, zerfledderte Karte heraus und deutete mit seiner Pfeife darauf. »Hier«, sagte er. »In diesem Tal. Nimm, bitte schön.«
    »Vielen Dank«, sagte Will. Er überlegte, ob er sie bezahlen sollte, doch der Kapitän hatte sich schon wieder abgewandt, um das Ausladen des Gepäcks zu überwachen.
    Wenig später standen alle dreißig Bären mitsamt ihrer Rüstung auf dem schmalen Uferstreifen. Der Kapitän brüllte ein Kommando. Schwerfällig drehte das Schiff sich in die Strömung und steuerte in die Mitte des Flusses. Das Nebelhorn tutete, und das Echo rollte dumpf durch das Tal.
    Will setzte sich auf einen Stein, die Karte vor sich ausgebreitet. Wenn er sie richtig las, lag das Tal, in dem Lyra laut dem Schamanen gefangen gehalten wurde, südöstlich von hier und der kürzeste Weg dorthin führte über einen Pass namens Sungchen.
    »Merkt euch diesen Ort hier, Bären«, sagte Iorek Byrnison zu seinen Untertanen. »Wenn es an der Zeit ist, in die Arktis zurückzukehren, versammeln wir uns wieder hier. Jetzt geht eurer Wege. Jagt, fresst und lebt. Führt nicht Krieg. Dazu sind wir nicht hier. Wenn ein Krieg droht, rufe ich euch.«
    Die Bären waren überwiegend Einzelgänger und kamen nur in Kriegs oder Notzeiten zusammen. Jetzt, die Schneeberge vor Augen, waren sie begierig darauf, aufzubrechen und das fremde Land auf eigene Faust zu erkunden.
    »Komm, Will«, sagte Iorek Byrnison, »wir suchen Lyra.«
    Der Junge schulterte seinen Rucksack und sie machten sich auf den Weg.
    Der erste Teil des Marsches ließ sich leicht bewältigen. Zwar schien die Sonne warm herunter, doch hielten Pinien und Rhododendren die schlimmste Hitze ab, und die Luft war frisch und klar. Der Boden war steinig, doch lag auf den Steinen eine dicke Schicht Moos und Piniennadeln, und sie mussten keine steilen Hänge hinaufklettern. Will genoss die Bewegung. Die an Bord des Schiffes verbrachten Tage und die erzwungene Ruhepause hatten ihn wieder zu Kräften kommen lassen. Bei der Begegnung mit Iorek war er am Ende gewesen. Er ahnte es nicht, aber der Bär wusste es.
    Sobald sie allein waren, zeigte Will Iorek, was man mit der anderen Schneide des Messers anfangen konnte. Er schnitt ein Fenster in eine Welt, in der ein tropischer Regenwald dampfte und tropfte. Mit schweren Düften gesättigte Schwaden trieben durch das Fenster in die dünne Bergluft. Iorek sah dem Jungen aufmerksam zu. Er betastete die Ränder des Fensters, roch daran, trat in die warme Schwüle auf der anderen Seite und sah sich wortlos um. Das Kreischen der Affen, das Zwitschern der Vögel, das Sirren der Insekten, das Quaken der Frösche und das unaufhörliche Tropfen der kondensierenden Feuchtigkeit kam Will, der vor dem Fenster stehen geblieben war, unnatürlich laut vor.
    Dann kehrte Iorek zurück. Er sah zu, wie Will das Fenster schloss, und wollte noch einmal das Messer haben. So dicht hielt er sich die silberne Klinge vor die Augen, dass Will schon Angst hatte, er könne sich damit schneiden. Der Bär untersuchte das Messer lange, dann reichte er es zurück.
    »Ich hatte Rechte, sagte er nur. »Dagegen hätte ich nichts ausrichten können.«
    Sie gingen weiter, ohne viel zu reden, was beiden recht war. Iorek Byrnison fing eine Gazelle und fraß sie. Das zarte Fleisch überließ er Will, der es über einem Feuer briet. Ein anderes Mal kamen sie an ein Dorf, und während Iorek im Wald wartete, tauschte Will eine seiner Goldmünzen gegen grobes Fladenbrot, etwas Dörrobst, außerdem Stiefel aus Jakleder und eine Weste aus einer Art Schaffell, denn nachts wurde es empfindlich kalt.
    Will fragte auch nach dem Tal mit den Regenbögen. Balthamos half ihm dabei. Er nahm die Gestalt einer