Das Bronze-Bataillon

rein technischer Natur, und da niemand von uns Xenobiologe ist, kommen wir gut damit durch, das einfach zu ignorieren, glaube ich! Ich wüsste zumindest nicht, wie uns das in irgendeiner Weise betreffen sollte, und dann kann es uns auch nicht passieren, die Soldaten zu verwirren. Und die Software.«
    »Sorgt nur dafür, dass denen allen absolut klar ist«, meinte Cord steif, »dass ich kein Brüter bin!«
    »Er ist ein Weibchen?«, fragte Julian.
    »Gewissermaßen.« Roger lachte. »Aber behandeln Sie ihn bloß weiter, als wäre er ein Mann! Und hoffen Sie inständigst darauf, dass die Software keinen Mist baut, wenn Sie einen falschen Visualisierungs-Hinweis bekommen.« Die implantatbasierte Software hatte bereits einen Fehler gemacht – bei Poertena und Denat. Die Wunden des Pinopaners sollten bald wieder verheilt sein, und der Stammesangehörige hatte die Erklärung und die Entschuldigung akzeptiert.

    »Oh Mann«, sagte Julian und schüttelte den Kopf. »Ich kann es echt nicht mehr erwarten, von diesem Planeten runterzukommen!
    Ich habe inzwischen so einen Kulturschock, ich hab fast das Gefühl, ich bin mit meinem Schwanz in eine Kultursteckdose geraten!«
    Roger legte PFC Gelert kurz die Hand auf die Schulter, als er an ihm vorbeiging. Der Marine grinste ihm zu und schulterte dann seinen Speer. Ganz offensichtlich hielt er eine solche Waffe in den Händen eines Marines immer noch für ein sonderbares Objekt.
    Alle Marines waren jetzt mit mardukanischen Waffen ausgestattet worden. Man hatte die Auswahl unter Tausenden gehabt, die von den Kranolta zurückgelassen worden waren, und die Streitkräfte von Neu-Voitan hatten keine unnütze Zeit verstreichen lassen, bis die ersten Schmiedeessen wieder glühten. Sie waren noch nicht wieder bereit, Sonderanfertigungen herzustellen; doch sie vermochten schon die meisten Waffen so abzuändern, dass die deutlich kleineren Menschen damit gut umgehen konnten. In kürzester Zeit war die Kompanie nun gut mit Kurzschwertern bewaffnet – für die Mardukaner waren es natürlich nur lange Dolche – und mit den Rundschilden, wie die Mardukaner sie verwendeten; dazu erhielt jeder Marine noch mindestens einen Speer oder Wurfspieß.
    Während der drei Wochen, in denen die Kompanie sich nach Kräften erholte, hatten die Marines mit dem Waffentraining begonnen.
    Sie waren nicht annähernd so vertraut im Umgang mit diesen Waffen wie die Mardukaner, die ja praktisch mit diesen Waffen in den Händen auf die Welt gekommen waren, aber im Gegensatz zu den hiesigen Eingeborenen waren sie Soldaten , keine Krieger. Ihr ganzes Training drehte sich um Teamwork und Kooperation, nicht um individuelle, unkoordinierte Kampfstärke, und sie brauchten nur gut genug zu sein, um als Zug einen Schildwall halten zu können – was etwas war, wovon die Mardukaner nie etwas gehört zu haben schienen –, während die anderen in der Zwischenzeit die ›richtigen‹ Waffen hervorholten.
    Roger erwiderte das Grinsen des Privates und wies mit dem Daumen auf das Schwert, das er auf dem Rücken trug. Nach dieser Ruhepause sah die ganze Kompanie deutlich erholter aus, obwohl einige der Schwerstverwundeten immer noch auf Flar-ta würden reiten müssen.
    Dann salutierte Roger in Richtung Corporal D'Estrees. Sie gehörte zu den Verwundeten mit den schlimmsten Brandverletzungen, und Dobrescu hatte nicht umhin gekonnt, ihr den linken Arm oberhalb des Ellbogengelenks zu amputieren. Jetzt erwiderte sie den Gruß mit einem Winken ihres rosaroten Armstumpfs und kratzte sich an der immer weiter anschwellenden Verdickung nachwachsenden Gewebes. Es juckte höllisch, aber in ungefähr einem Monat sollte sie wieder vollständig hergestellt sein.
    Schließlich erreichte Roger das Lasttier, das für Cord vorgesehen war. Der Schamane deutete auf die Gurte, die ihn festhalten sollten.
    »Das ist höchst würdelos!«
    Roger schüttelte den Kopf und deutete auf die endlose Reihe von Grabhügeln, die sich entlang des Waldrandes hinzog. Dort unten war Bewegung zu erkennen: Es wurde Holz für die Meiler der Köhler geschlagen, und der Natur wurde wieder an Straßen abgerungen, was sie sich durch wucherndes Unterholz bereits zurückerobert hatte.
    »Sei lieber froh, dass du nicht einer von denen geworden bist!«
    »Oh, das bin ich«, erwiderte Cord grunzend, »aber es ist immer noch höchst würdelos!«
    Erneut schüttelte Roger den Kopf, dann sah er, dass Pahner sich aus der entgegengesetzten Richtung näherte.
    »Und, Captain, sind wir