Das Buch der Schatten: Roman (German Edition)

letzten Akt offenbart hatte. Keiner Worte mächtig blickten sie sich gegenseitig an.
    Das Aufheulen eines Motores brachte sie in die erschreckende Realität zurück. Zwei Scheinwerfer tauchten aus dem Inneren des Internates auf. Noch ehe sie begriffen was geschah, kam mit quietschenden Reifen der Rangerover direkt auf sie zu. Nur durch einen Sprung auf die Seite konnten sie sich retten. Pfeilschnell schoß das Gefährt an ihnen vorüber. Kurz darauf ein ohrenbetäubender Knall. Hastig raffte sich Eduard wieder auf. Cloud mußte sich bei dem Sprung ein wenig verletzt haben. Nur hinkend kam er Eduard hinterhergeeilt.
    „Verdammte Scheiße!“ fluchte Eduard verärgert, als er die Biegung hinter sich hatte. Sein Rangerover war seitlich mit dem Dach gegen einen Baum geknallt. Er war bis zu den Sitzen eingedrückt. Unmöglich, diesen Aufprall überlebt haben zu können. Das Fahrzeug des Sheriffs hatte dagegen nur einen leichten Schaden abbekommen.
    „Nein!“ entfuhr es Cloud, als er Eduard erreicht hatte. „Wir können nur hoffen, daß –“ erschrocken starrte er auf die Person, die sich langsam aus dem Wrack zwängte. Benzingeruch schwängerte die Luft.
    „Das ist er!“ rief Cloud außer sich, obwohl nur die Umrisse der Person zu sehen waren. „Das ist das elendige Mistschwein.“ Nervös durchsuchte er seine Taschen nach dem Päckchen Streichhölzer, das er ständig mit sich führte. Eduard hatte denselben Gedanken. Die Flamme seines Petroleumfeuerzeuges flackerte auf. Dasselbe Feuerzeug, mit dem sie sich damals immer die Zigarren angezündet hatten. Es war nur dadurch zu löschen, wenn der klappbare Verschluß über die Flamme gestülpt wurde.
    „In Gottes Namen“, zischte Eduard und holte aus. „Verrecke!“ Im hohen Bogen warf er das brennende Feuerzeug auf das Autowrack. Schon in der Luft begannen sich die Benzindämpfe zu entfachen. Kurz darauf folgte eine Explosion, die binnen Sekunden das gesamte Fahrzeug in Flammen setzte. Die Wucht war so stark, daß der Rangerover ein Stück auf die Seite geschoben wurde. Schlagartig wälzte sich ihnen eine Hitzewelle entgegen, die ihnen die Haare anzusengen drohte. Eduard starrte in das Meer von Flammen. Mitten in diesem Inferno sahen sie, wie sich eine Gestalt auf sie zubewegte. Langsam löste sie sich von dem Herd und näherte sich ihnen, wild um sich schlagend, wie eine lebende Fackel. Cloud packte seinen Freund entsetzt am Arm. Nach wenigen Schritten schon brach sie jedoch zusammen, sackte auf die Erde nieder und blieb regungslos neben dem Fahrzeug des Sheriffs liegen.
    „Mein Gott“, hauchte Cloud. „Wir haben es geschafft. Wir haben es vernichtet, Ellinoy. Verdammt noch mal, wir haben dieses elendige Miststück vernichtet.“
    Eduard fuhr sich mit beiden Händen über das Gesicht. „Und wenn er es nicht gewesen ist?“ versuchte er dennoch daran zu zweifeln.
    „Dann laß uns davon überzeugen“, entgegnete Cloud. Hinkend begann er sich trotz der unausstehlichen Hitze dem vermeintlichen Geschöpf zu nähern.
    „Lieber nicht“, erwiderte Eduard mißtrauisch. Cloud hatte sich schon von ihm gelöst. Ohne sich nach seinem Freund nochmals umzudrehen, setzte er unvermindert sein Vorhaben fort. Eduard fixierte den brennenden Körper. Ihm war, als würde er sich doch noch ein wenig bewegen. Verbissen trat Cloud näher – und näher. Mannshoch loderten die Flammen über dem Körper. Cloud war nur noch einen Schritt davon entfernt. Die Hitze machte ihm schwer zu schaffen. Sie war so enorm, daß er nur mit zugekniffenen Augen spähen konnte. Dabei entgingen ihm die leichten Zuckungen, die der Körper hin und wieder machte.
    „Dumpkin“, schrie Eduard entsetzt, als er sich seiner sicher war. „Er bewegt sich, Dumpkin! Verdammt noch mal, er bewegt sich. Komm zurück!“ Zu spät vernahm Cloud die Warnung seines Freundes. Blitzschnell zuckte die Hand des am Boden Liegenden vor und packte ihn am Bein. Cloud wollte zurückweichen, schon wurde seine Hose von dem Feuer erfaßt. Eduard kam auf ihn zugerannt. Cloud trat mit dem anderen Bein auf den Arm. Immer wieder, bis sich die Hand von ihm löste. Im selben Augenblick faßte Eduard ihn an beiden Schultergelenken und riß seinen Freund zurück. Die Flammen schlugen schon an ihm empor. Gerade noch rechtzeitig konnte Eduard ihm den Mantel herunterreißen. Mit diesem gelang es ihm dann, das Feuer an Clouds Beinen durch Schlagen zu ersticken.
    „Das war aber knapp“, stöhnte Eduard. Cloud versuchte zu