Das Buch der Toten

Sie wollten nicht, dass die Öffentlichkeit von Boris' fataler Fehleinschätzung erfuhr schlecht fürs Geschäft. Und sie hatten bei verschiedenen Leuten einen Gefallen gut, Kinder von Reportern, für die sie die Kaution gestellt hatten; auch Kinder von Cops. Del und ich wurden angewiesen, unsere Arbeit zu machen, aber möglichst unauffällig.«
    »Haben sie euch Steine in den Weg gelegt?«
    »Nicht wirklich. Es hätte uns die Suche nach Burns kaum erleichtert, wenn wir die Presse eingeweiht hätten. Die Nemerovs waren anständige Leute, zuerst all das, was sie in Russland durchgemacht hatten, und jetzt das. Wir wollten ihre Gefühle nicht verletzen. Allen tat es unheimlich Leid, was da passiert war. Die Firma wäre sowieso fast eingegangen. Die Versicherungen waren gar nicht erfreut und wollten alle Geschäftsverbindungen abbrechen. Nemerovs Witwe und sein Sohn willigten ein, Burns' verfallene Kaution von fünfzigtausend Dollar in voller Höhe zu übernehmen, und sie baten inständig um eine Chance, sich zu bewähren. Es gelang ihnen, die meisten ihrer Policen zu behalten. Schließlich haben sie sich am eigenen Schöpf aus dem Sumpf gezogen. Sie sind immer noch im Geschäft, im selben Haus, gleich um die Ecke beim Revier. Heutzutage sind sie dafür bekannt, dass sie nicht einen Zentimeter nachgeben.«
    »Und Willie Burns' Spur hat sich verloren«, sagte ich.
    »Ich habe ihm jahrelang nachgespürt, Alex. Immer, wenn wieder mal nicht allzu viel los war, hab ich mich erneut auf die Suche nach dem Mistkerl gemacht. Ich war sicher, dass er irgendwann auftauchen würde, weil Junkies selten ihre Gewohnheiten ändern. Ich tippte, dass er entweder im Knast landen oder draufgehen würde.«
    »Vielleicht ist er ja wirklich tot«, sagte ich. »Die Nemerovs hatten doch Verbindungen zu professionellen Kopfgeldjägern. Auch anständige Leute sind nicht immun gegen Rachegelüste.«
    »Mein Ba uch sagt nein, aber wenn es sich so zugetragen hat, dann kommen wir definitiv nicht weiter in der Sache. Ich komme mir allmählich vor, als wäre ich wieder in der Schule und müsste die Tests nachholen, bei denen ich durchgerasselt bin.«
    »Vielleicht ist es ja nur ein großer Test«, meinte ich.
    »Vielleicht hat Willie Burns Caroline schon gekannt, bevor sie nach Achievement House geschickt wurde, einer der schwarzen Jungs, mit denen Dr. Schwartzman Caroline gesehen hatte. Vielleicht war der Mord an Nemerov nichts Neues für Burns, weil er schon einmal gemordet hatte. Bei einer Party in Bel Air.«
    »Burns' Vorstrafenregister umfasste keine Gewaltverbrechen, Alex.«
    »Bis zu diesem Zeitpunkt«, wandte ich ein. »Und wenn er nun bei wen Gewaltverbrechen einfach nie erwischt worden war? War er eigentlich nur auf Heroin?«
    »Nein, die ganze Palette. Heroin, Acid, Pillen, Speed. Seit seinem zehnten Lebensjahr.«
    »Ein ständiges Auf und Ab«, sagte ich. »Unberechenbares Verhalten. Bring so jemanden mit einem gestörten Teenager wie Caroline zusammen, setz die beiden bei einer Drogenparty ab, wo dann zwei nicht allzu helle Streunerinnen aufkreuzen, wer weiß, was da alles passieren kann? Carolines Familie hatte den Verdacht, oder wusste, dass sie in irgendetwas Schlimmes verwickelt war, und hat sie in die Anstalt gesteckt. Willie hat sich aus dem Staub gemacht und ist wieder auf der Straße gelandet, hat es aber irgendwie geschafft, in Carolines Schule zu gelangen, um sie zu besuchen. Bescheuerte Idee, aber Junkies handeln nun einmal impulsiv. Und niemand hat geschnallt, was da lief. Er arbeitete eine Zeit lang dort und wurde schließlich wegen häufigen Fehlens gefeuert.«
    Er trommelte mit den Fingern auf seinem Knie herum. »Burns und Caroline als Killerpärchen.«
    »Mit oder ohne Hilfe von Freunden. Burns' Beteiligung an einem Mord könnte auch erklären, warum er Nemerov hatte sitzen lassen. Die Stadt hatte begonnen, bei Drogendealern härter durchzugreifen, und er wusste, dass er mit einer Haftstrafe rechnen musste. Da hätte er schön auf dem Präsentierteller gesessen, nachdem der Mord an Janie Ingalls entdeckt worden war.«
    »Und wieso sollte er dann Nemerov anrufen und anbieten, sich zu stellen?«
    »Um das zu erreichen, was er dann auch getan hat: Nemerov in einen Hinterhalt locken, ihn ausrauben, sein Auto ausschlachten. Ich kann mir gut vorstellen, dass Burns die Stereoanlage und das Autotelefon auf dem Schwarzmarkt verhökert hat. Und dieser armselige Versuch, das Auto zu verstecken, so was ist typisch für Junkies. Und