Das Cassandra-Projekt: Roman (German Edition)

und sich einbildete, die Leute würden sich immer noch für seine Vorstellung vom guten Leben interessieren.
    Damals waren gerade einige nette kleine Kriege im Gange, und etliche Marionettenregierungen erhielten Hunderte von Millionen Dollar von den Herren im Hintergrund (soweit es Günstlinge der Vereinigten Staaten betraf, waren das immer gute Herren im Hintergrund). Bucky sah keinen Grund, nicht zumindest einen Teil des Bedarfs an Kriegsgütern zu decken. Also stellte er eine Million Dollar aus eigenen Mitteln bereit und sammelte weitere fünfzehn zusammen (dieses Mal allerdings als hochverzinste Darlehen, nicht als Kaufpreis für Teile seines Unternehmens), und bald versorgte er sämtliche interessierten Parteien mit Waffen.
    Als ihm die negative Publicity aufzustoßen begann, mit der sich seine Konkurrenten herumschlagen mussten, zahlte er seine Kreditgeber aus. Niemand sollte auf seinen breiten Schultern abladen können, was die öffentliche Meinung Geschäften wie diesen möglicherweise anlasten wollte.
    Als Nächstes folgte die Erfindung eines wassergetriebenen Motors. Er funktionierte nicht. Trotzdem brachte Bucky General Motors, Ford, Chrysler, Toyota, Honda, Mercedes und BMW dazu, rasch hundert Millionen zusammenzulegen, um ihm die Rechte abzukaufen und den Motor vom Markt fernzuhalten.
    Bucky machte sich daraufhin Gedanken über sein nächstes Projekt. Er analysierte seine Erfolge und kam zu dem Schluss, dass er weitgehend ›Wee Willie‹ Keelers altem Diktum aus dem vorangegangenen Jahrhundert gefolgt war: schlag zu, wo der Gegner nicht aufpasst! Niemand hatte in den eineinhalb Jahrzehnten vor Erscheinen der Suave ein erfolgreiches Männermagazin auf den Markt gebracht; niemand hatte die Chuzpe besessen, Waffen an kriegführende Bananenrepubliken in dieser Hemisphäre zu verhökern, und über ein halbes Jahrhundert lang hatte niemand die Automobilindustrie erpresst oder in Angst und Schrecken versetzt. Der Letzte, der das geschafft hatte, war Tucker gewesen, und das war nicht ganz das Gleiche. Denn Tuckers Wagen hatte funktioniert.
    Bucky suchte also nach einer anderen Ecke des Marktes, wo ›der Gegner‹ nicht aufpasste. Es dauerte nicht lange, da stellte er fest, dass die einzelnen Bundesstaaten der USA durchschnittlich mit guten fünf Milliarden Dollar verschuldet waren – einige der größeren Verschwender wie Kalifornien, Illinois und New York sogar mit deutlich über fünfzig Milliarden.
    Wie konnten diese Staaten schnell zu Geld kommen, da die Bundesregierung nicht vorhatte, sie herauszuhauen? Ganz einfach: Sie mussten lediglich das Glücksspiel legalisieren. Einige der eher religiös orientierten Teile der Wählerschaft würden sich lauthals beschweren. Aber manch ein Politiker würde dagegenhalten, dass sogar Kirchen Bingo-Abende veranstalteten, um Geld zu sammeln. Außerdem bestand die Alternative darin, Bankrott anzumelden. Und binnen eines Jahres, in dem Bucky in diversen Hauptstädten, dort, wo es am besten aufgehoben war, Geld verteilt hatte, hatte er Luxuskasinos in North Dakota, New Mexico, South Carolina und Wyoming erbaut und war Hauptanteilseigner einer fantastischen neuen Rennbahn in Montana geworden.
    Als sich fünf Jahre später der Staub gelegt hatte, war Bucky kein Millionär mehr, auch kein Multimillionär. Er war zum Milliardär aufgestiegen und ging davon aus, dass er binnen nicht einmal eines Jahres seine zweite Milliarde beisammenhätte.
    Wieder sah Bucky sich nach dem gleichen Prinzip wie zuvor um und versuchte, herauszufinden, wo es sich in diesem Jahr lohnen könnte, zuzuschlagen, weil niemand aufpasste. Die Landschaft war voll von Unternehmen und Innovationen. Zum ersten Mal seit Langem wusste er nicht, wie sein nächster Zug aussehen könnte.
    Bis er den Blick gen Himmel richtete.
    Da wusste er es. Dort lag das größte unberührte Ziel von allen. Menschen waren 1969 auf ihm gewandelt, und die Sterne hatten der Menschheit gehört. Eine Kolonie auf dem Mond bis 1990, auf dem Mars bis 2010, dann die Monde des Jupiter, und bis 2030 hätte man bestimmt eine Möglichkeit entdeckt, Einsteins Theorie zu umgehen, und wäre im Eiltempo unterwegs zu den Sternen.
    Die Wissenschaft meinte, dergleichen wäre nicht möglich; es gebe Gesetze, die das Universum regierten. Aber Bucky wusste, er entstammte einer Gattung von Gesetzesbrechern. Sag einem Menschen, etwas sei nicht machbar, und er wird schon aus bloßer Gemeinheit alles daran setzen, das Gegenteil zu beweisen!
    Mars, die