Das Chaos-Casino

begegnen. Persönlich war Ward Stilman jedoch noch sehr viel einschüchternder als sein Bild in den Holos. Der Mann hatte die beunruhigende Angewohnheit, auf dem Feld wie abseits, völlig regungslos dazustehen - nicht steif oder verspannt, sondern verhalten, als warte er nur auf das richtige Stichwort, um einem an die Gurgel zu springen. Die Medien hatten sich natürlich auf diese Eigenart gestürzt, hatten ihn >das Denkmal< genannt oder, in Anspielung auf seinen Namen, den >Stillen Mann<, doch ihn in einem Stadion oder auch im Holo zu sehen war nicht dasselbe wie der Versuch, entspannt zu bleiben, wenn Stilman einen Auge in Auge anschaute. Immer, wenn sie miteinander sprachen, ertappte Lobo sich dabei, wie er sich sehr langsam und kontrolliert bewegte, in der unterbewußten Hoffnung, daß er durch die Eindeutigkeit seiner eigenen Bewegungen beim anderen nicht aus Versehen einen Angriff auslösen würde. Lobo, der das Gefühl der Furcht nicht kannte, bewunderte und verabscheute zugleich die Wirkung, die Stilman auf ihn hatte, und hoffte auf den Tag, da Stilman ihn als Ebenbürtigen betrachten würde. Das Problem war nur, wie er ihm seine Tapferkeit und seine Fähigkeiten vorführen sollte, wenn er die Hände in den Taschen behalten und sich von irgendeinem Armeeamateur vermöbeln lassen mußte ...
    Die Antwort darauf erhielt er, als zwei Legionäre in die Bar kamen, während Lobo auf seinen Drink wartete. Sofort wußte er, daß er jetzt sein Ziel hatte.
    Die Frau machte nicht viel her - kurz, mit den weichen Kurven verbliebenen Babyspecks. Aber ihr Begleiter ! Lobo fuhr sich im Geist vor Vorfreude mit der Zunge über die Lippen.
    Selbst Stilman würde beeindruckt sein, daß Lobo sich ausgerechnet dieses Ungeheuer ausgesucht hatte, um einen Kampf zu provozieren - vor allem einen Kampf, den er verlieren mußte. Zudem war die Bezeichnung >Ungeheuer< eine präzise Beschreibung des Legionärs, auf den er es abgesehen hatte. Der Typ war irgendeine Art von Allen, von riesigem Wuchs und mit einem großen Warzenschweinkopf und tiefschwarzen Tieraugen. Es war auf den ersten Blick zu erkennen, daß er einer der »Schwergewichte« der Sicherungsmannschaft darstellen mußte.
    »Das macht fünf Dollar, Sir«, sagte die Cocktailkellnerin und unterbrach Lobos Gedankengang, als sie ihm den Drink servierte.
    Die Gelegenheit war zu günstig, um sie ungenutzt verstreichen zu lassen.
    »Was soll das heißen, fünf Dollar?« fauchte er und hob dabei die Stimme. »Ich dachte, die Drinks wären in diesen Casinos umsonst.«
    Obwohl sie sehr klein war, sicherlich nicht größer als die uniformierte Legionärin, die das Ungeheuer begleitete, hielt die Kellnerin die Stellung. Sie war es offenbar gewohnt, mit lautstarken Betrunkenen umzugehen.
    »Das ist nur an den Spieltischen so, Sir«, erklärte sie geduldig. »Wenn Sie spielen, gehen die Getränke aufs Haus, aber hier in der Bar müssen wir dafür Bezahlung verlangen. Wenn Sie wünschen, kann ich den Drink wieder mitnehmen.«
    »Ach. Zum Teufel ... hier!« fauchte Labo und fischte einen Geldschein aus der Tasche, um damit nach ihr zu werfen. »Aber rechne bloß nicht mit einem Trinkgeld!«
    Die Kellnerin strich den Schein glatt und überprüfte mit schnellem Blick seinen Wert; dann zog sie sich ohne jedes weitere Wort zurück.
    In gespielter Wut ließ Lobo seinen Blick durch die Bar schweifen, bis er die Legionäre sah, die ihn erwartungsgemäß beobachteten.
    »Wen stierst du da an, du Mißgeburt!« dröhnte er, die Frau ignorierend, um sich gleich mit dem Ungeheuer zu befassen.
    Der massige Legionär zuckte die Schultern und wandte sich wieder an seine Gefährtin.
    »Hey! Schau gefälligst nicht weg, wenn ich mit dir rede, - Miß- geburtl« setzte Lobo nach, stand auf und ging auf den anderen Tisch zu. »Was hast du überhaupt hier drin zu suchen? Gibt es hier etwa keine Vorschrift, daß Haustiere an die Leine gehören?«
    Die Frau öffnete den Mund, wollte etwas sagen, doch das Monster legte ihr beruhigend die Hand auf den Arm.
    »Entschuldigung ... wollte nicht starren«, erwiderte das Ungeheuer zögernd. »Meine Augen nicht wie deine. Manchmal sieht aus, als ob ich starre.«
    »Hey! Der quatscht ja sogar komisch!« rief Lobo und drehte sich um, um Bestätigung bei den anderen Gästen der Bar zu erheischen, nur um festzustellen, daß die wenigen zuvor noch besetzten Tische inzwischen leer waren, weil die Gäste sich mit ihren Getränken eine sichere Umgebung gesucht hatten.
    »Ich will