Das Dorn-Projekt: Der frühe Homanx-Zyklus, Bd. 3

samt Passagiere durch die gespaltene Keramikschicht hinabsinken, hinunter in das fremdartige, unbekannte Nichts.
    »Scheinwerfer!«, schnauzte ein unbeeindruckter Cullen voller Eifer. Sofort wurde die unmittelbare Umgebung in die Lichtkegel von Hochleistungssuchscheinwerfern getaucht, die eilig an dem Gleiter angebracht worden waren. Aufnahmegeräte, im Rumpf des Fahrzeugs aufgestellt, schalteten sich automatisch ein. Überall um das Forschergrüppchen herum war nichts als undurchdringliche Finsternis, außer dort, wo die leistungsstarken Scheinwerfer diese durchdrangen.
    Holoness aktivierte den Laserscanner. Sie nutzte seine weitaus größere Reichweite und ließ einen Scan über die westliche Wand laufen, eine Aufgabe, für die der Laser eigentlich nicht ausgelegt war. Hinter diesem massiven Bollwerk aus dunkler Keramik lag ein unversehrter Wall aus sich ständig veränderndem Fels und vielleicht die Außenwand des Steilhangs.
    »Wenden!« Cullen stand in der Nähe des Fahrers. Jeder hier war viel zu aufgeregt und nervös, um die Sitze, über die der Gleiter verfügte, zu nutzen. Aber selbst wenn Pilwondepat dies gewollt hätte, die Form der Sitze hätte es bei ihm nicht erlaubt. »Lassen Sie uns einen Blick auf die andere Wand werfen!« Dik kam der Anweisung nach, und der Gleiter drehte sich elegant um die eigene Achse. Nachdem die Drehung vollendet war, richtete Holoness den Richtlaser parallel zum Seitenleitwerk des Gleiters aus. Der helle Strahl enthüllte - nichts. Die gegenüberliegende Wand war so weit entfernt, dass selbst der maximiert kohärente Strahl des Lasers sie nicht zu erreichen vermochte.
    Aber immerhin gab es einen Untergrund. Der Fahrer ließ den Gleiter hinabsinken und prüfte zaghaft Festigkeit und Belastbarkeit dieses Bodens. Er schien aus dem gleichen geheimnisvollen Keramikmaterial zu bestehen wie die Decke. Gegen alle Vernunft musste das Forscherteam nun doch annehmen, die leere Kammer von immer noch nicht geklärten Ausmaßen sei errichtet worden, um nichts als die Luft längst vergangener Zeiten zu bewahren.
    »Das will einfach keinen Sinn ergeben!« So weit standen die Wände auseinander, dass Cullens Stimme kein Echo erzeugte. Die Leere rundherum verschluckte das Gewicht, das der Grabungsleiter seinen Worten gab. »Es muss doch einfach mehr geben als nur das hier! Keine Spezies macht sich solche Mühe, um eine in ihren Ausmaßen ungeheure, aber ganz und gar leere Kammer zu bauen.«
    »Wer vermag die Absichten von Fremdwesen zu wägen und zu messen?« In dem nur gedämpften Licht der matt schimmernden Innenbeleuchtung des Gleiters glitzerten Pilwondepats Facettenaugen wie vergoldete Spiegel. »Es gibt immer noch viele Dinge, die Menschen tun und die meinem Volk völlig unvernünftig vorkommen.«
    »Da würden Ihnen viele Menschen wohl bedenkenlos zustimmen.« Holoness öffnete eine der beiden Ein- und Ausstiegsluken im durchsichtigen Himmel des Fahrzeugs und kletterte die in den Rumpf des Gleiters eingelassenen Stufen nach unten, um dann vorsichtig einen Fuß auf den Grund zu setzen. Dieser trug ihr Gewicht problemlos. »Der Boden ist ausreichend stabil.«
    »So stabil wie die Decke?« Wenn Cullen, so wie er es jetzt tat, den Kopf in den Nacken legte, konnte er den schmalen Streifen von Sonnenlicht ausmachen, der das Loch markierte, das das Grabungsteam in das robuste Material gebohrt hatte. »Nun gut, wir befinden uns in einer großen Kammer ohne sichtbare innere Orientierungspunkte. In welche Richtung arbeiten wir uns von hier aus vor?«
    »Da entlang vielleicht?« Pilwondepat deutete mit allen vier Händen in eine Richtung. »Creelll - ich glaube, ich sehe da etwas!«
    Dik schwenkte einen Suchscheinwerfer in die angegebene Richtung. Tatsächlich, eine niedrige Kuppel erhob sich aus einem ansonsten völlig ebenen Fußboden. Diese Kuppel maß etwa vier Meter im Durchmesser und war die einzige in weitem Umkreis. »Sieht beinahe aus wie diese Zierkuppeln, die wir auf der Oberseite entdeckt haben«, brummte er.
    »Absolut.« Holoness starrte hinüber und hielt den Lichtstrahl ihrer eigenen Lampe in die Richtung der wenig beeindruckenden Hervorwölbung. »Aber warum ist es nur eine einzige?«
    »Kommen Sie an Bord zurück, dann werden wir uns das da drüben ansehen!«, forderte Cullen sie auf.
    Holoness knallte ihren Absatz auf den keramischen Untergrund und gab ihm einen Korb. »Das hier ist so stabil wie Fels. Ich gehe rüber.«
    Mit dem Gleiter auf gleicher Höhe näherte sie sich in