Das Echo der Flüsterer

Piloten klang so eindringlich, dass die beiden Diplomaten nicht lange zögerten.
    »Ein Strudel«, flüsterte Frank Holloway, nachdem er das Phänomen einige Zeit lang staunend betrachtet hatte.
    »Er muss einen Durchmesser von mindestens fünf Meilen besitzen«, fügte Dr. Gould hinzu. Seine Stimme war nur ein Flüstern. »Haben Sie die blauen Blitze bemerkt? Sieht fast aus wie ein Hurrikan auf dem Meer.«
    »Kein Hurrikan«, widersprach Jonas ruhig. »Wirbelstürme drehen sich auf der nördlichen Erdhalbkugel links herum, der Strudel da unten aber kreist im Uhrzeigersinn.«
    Für einen kurzen Moment blickten ihn die drei Männer verwundert an. Derlei naturwissenschaftliche Kenntnisse hatten sie ihm wohl nicht zugetraut.
    »Der Junge hat Recht«, brach endlich Sam das Schweigen. »Was immer das da unten sein mag, es ist auf keinen Fall normal. Ich schlage vor, wir ändern sofort den Kurs, Sir.«
    »Tun Sie, was immer Sie für nötig halten. Wir können uns keine Schwierigkeiten leisten«, stimmte Dr. Gould zu.
    Die Wild Goose hatte sich dem äußeren Rand des Strudels inzwischen bis auf zwei oder drei Meilen genähert. Sam Chalk versuchte es zunächst mit einer vorsichtigen Kurskorrektur. Aber das Seitenruder reagierte nicht. Er probierte es noch einmal, setzte mehr Kraft ein – aber die Maschine gehorchte einfach nicht.
    »Ich fürchte, unsere Wildgans hat ihren eigenen Kopf.«
    In Dr. Goulds Augen spiegelte sich zum ersten Mal so etwas wie Angst. »Was wollen Sie damit sagen, Sam?«
    »Ist Ihnen nicht aufgefallen, dass unser Vogel genau der Kreisbahn des Strudels folgt? Ich habe keinen Finger gerührt. Mir gefällt das alles überhaupt nicht. Ich kann machen, was ich will. Das Seitenruder steckt fest. Wahrscheinlich kaputt. Was weiß ich! Ich kann jedenfalls weder nach backbord noch nach steuerbord abdrehen.«
    »Wenn es so ernst ist, sollten wir über Funk einen Notruf absetzen.«
    »Aber, Sir, wir haben strikten Befehl Funkstille zu wahren!«
    »Tun Sie schon, was ich Ihnen sage, Sam. Benutzen Sie den vereinbarten Code.«
    Samuel Chalk hantierte kurz an dem Funkgerät herum, sprach in das Mikrofon, drehte am Frequenzregler und gab erneut einen Notruf durch. Dann sah er zu Dr. Gould auf und schüttelte den Kopf. »Die Anlage ist wie tot. Ich habe zwar Saft, aber ich kann nicht sagen, ob uns jemand hört. Rein kommt jedenfalls nichts.«
    »Versuchen Sie es weiter.«
    Frank Holloway hatte eine Zeit lang stumm zugesehen, wie die Wild Goose um das Zentrum des Wirbels kreiste. Seltsamerweise hielt sich das Flugzeug dabei ganz gerade, schien allerdings immer weiter nach innen zu treiben. Besorgt fragte er: »Können wir nicht wenigstens aufsteigen und dem Sog des Strudels vielleicht dadurch entkommen?«
    »Habe ich schon versucht. Das Höhenruder funktioniert auch nicht mehr.« Wie zur Bestätigung seiner Worte schnallte sich Sam Chalk von seinem Sitz los und erhob sich.
    »Wo wollen Sie denn hin?«, fragte Holloway. Die Panik in seiner Stimme war unüberhörbar.
    »Nach hinten. Wenn es auch nicht so aussieht: Dies ist ein Marineflugzeug, das heißt, wir haben Fallschirme dabei.«
    »Sie denken doch nicht etwa daran auszusteigen?«
    »Ich werde es nicht tun. Sie wissen ja: Der Kapitän verlässt immer als Letzter das Schiff…«
    »Machen Sie keine Witze, Sam«, fuhr Dr. Gould dazwischen. »Wenn wir rausgehen, dann alle.«
    Jonas hatte das Gespräch bis zu diesem Punkt mit einer seltsamen Gelassenheit verfolgt, fast so, als sitze er im Kino und verfolge einen Film, der ihn nur mäßig interessierte. Von dem Augenblick an, da er das seltsame Phänomen als Strudel erkannt hatte, war in ihm ein sonderbares Gefühl erwacht. Anfangs erschien es ihm völlig fremd, aber dann wurde es immer lebendiger, greifbarer. Er verspürte eine innere Wärme, wie er sie früher als kleiner Junge empfunden hatte, wenn er, von irgendetwas aufgeschreckt, in Großmutters Arme geflüchtet war.
    Wie damals wurde er nun ruhiger, während sich um ihn herum zunehmend Angst und Verwirrung ausbreiteten. So musste es sein, wenn man von einer lange Reise nach Hause zurückkehrte oder aus stürmischer See kommend in einen sicheren Hafen einlief.
    »Der Captain meint, es gibt nur drei Fallschirme«, brach Jonas das entsetzte Schweigen. »Es hat ja keiner mit einem blinden Passagier – mit mir – gerechnet. Sam ist so nett und will mir seinen eigenen Fallschirm anbieten.« Er wandte sich Sam Chalk zu und lächelte ihn an. »Aber das müssen Sie nicht,