Das Einhornmädchen Vom Anderen Stern

Acushla. Ich denke, wir erklären ihr besser auch die restlichen Metallarten, meine Herren, damit sie weiß, worauf sie uns in Zukunft hinweisen sollte. Und was ihre Abhängigkeit angeht…« Gill schnaubte abfällig.
    »Nachdem du ihr ihre eigene Tastatur gebaut hast, hat sie sich längst abgenabelt, oder habt ihr zwei das nicht mitbekommen?«
    »Manche sind zum Hacker geboren, und manche eben nicht«, meinte Rafik.
    »Trotzdem kann es nicht schaden, es zu versuchen, nicht wahr?« war Gills Erwiderung, aber auch er war genauso stolz auf Acorna, wie sie es alle waren. »Wir stellen uns gar nicht so schlecht an als Eltern, stimmt’s?«
    »Wie reif wurde sie geboren?« fragte Calum beinahe flehentlich. »Sie ist doch erst an Bord seit…« Er mußte das Datum, wann sie gerettet worden war, im Logbuch nachsehen.
    »He, seit zwölf Monaten und fünfzehn Tagen!«
    »Ein Jahr?« wiederholte Rafik verblüfft.

    »Ein Jahr!« rief Gill. »Zur Hölle, wir haben ihren Geburtstag vergessen!«
    Die anderen zwei deuteten mit verärgert
    zusammengekniffenen Lippen auf die GELDSTRAFE-Box, die eigentlich schon geraume Zeit nicht mehr hatte gefüttert werden müssen.

    Zwei

    »Rein oberflächliche Veränderungen«, meldete Gill, als die Khedive sich der alten MME-Basis bis auf Sichtweite genähert hatte. »Du wirst dich nicht auf der Grundlage von ein paar kosmetischen Details zum Wettsieger ausrufen, oder etwa doch, Rafik?«
    »Ich wäre sehr froh«, antwortete Rafik, »diese Wette haushoch zu verlieren.«
    Keinerlei Bekanntgabe irgendeiner Umorganisation hatte sie erreicht. Aber das MME-Logo, das einstmals beide Torhälften aller Hangarschotten geziert hatte, war durch ein erheblich größeres Zeichen ersetzt worden, das AMALGAMATED
    MANUFACTURING lautete. Anstelle einer fröhlichen Begrüßung durch Johnny Greene hatte sie etwas mit einer trockenen mechanischen Stimme in ihren Anflugkurs eingewiesen, das sich weigerte, seinen Namen zu nennen, und sich darüber beschwerte, daß sie sich nicht mit dem »Amalgamated-Protokoll« identifiziert hatten, was auch immer das sein mochte.
    Die Hangarhalle selbst hatte sich kaum verändert, aber gleich hinter den doppelten Luftschleusentoren, die den Zugang ins Innere der Basis ermöglichten, wurden sie vom Besitzer der trockenen Stimme in Empfang genommen, der sich immer noch über ihr Versäumnis beschwerte, das »Amalgamated-Protokoll« nicht verwendet zu haben.
    »Sieh mal, Kumpel«, sagte Gill, »wie der Pilot hier dir schon erklärt hat – « er nickte in Richtung Calum » – sind wir die Khedive, unter Vertrag bei MME. Und uns hat niemand über irgendein neues Anflug- und Einschleusungsprotokoll Bescheid gesagt. Wenn ihr Leute wolltet, daß wir etwas Neues verwenden, warum habt ihr uns diese Regeln dann nicht rübergefunkt?«
    »Es verstößt gegen die Vorschriften, vertrauliche Firmenprotokolle als nicht abhörsichere Raumfunkübertragung zu senden.«
    »Die alten Erdbewohner hatten einen Ausdruck dafür«, erwiderte Rafik mit dem Anflug eines Lächelns. »Irgendwas mit einer Katze, die sich in den Schwanz beißt, glaube ich.«
    »Und wo ist Johnny Greene?«
    »Redundant.«
    »Und was konkret soll das bedeuten?«
    Gills Stimme war so laut geworden, daß sie bis in die Korridore hinein zu hören war. Eine junge Frau in einem blaßblauen Overall, das blonde Haar zu einem Nackenknoten aufgesteckt, eilte mit beschwichtigend erhobener Hand heran.
    »Eva Glatt«, stellte sie sich vor und streckte ihnen ihre kleine Hand entgegen, »TT&A – das steht für Test-, Therapie- und Anpassungsabteilung. Der Zusammenschluß von MME mit Amalgamated hat zwecks Effizienzsteigerung zu einer Reihe von organisatorischen Veränderungen geführt, Herr – Giloglie, nicht wahr? Ich bin gekommen, um das Kind in meine Obhut zu nehmen.«
    »Sie ist in unserer Obhut«, begehrte Gill auf.
    »Oh, aber Sie wollen sich doch sicherlich nicht mit ihr belasten, während Sie die Einschleusungsprotokollformulare ausfüllen und die Umregistrierung der Khedive zum Amalgamated-Schiff vornehmen. Ich habe alles vorbereitet, obwohl Ihre Nachricht uns nicht viel Zeit dafür gelassen hat.«
    Rafik und Calum hatten zwar auch Gill davon überzeugen können, daß es ein Gebot der Höflichkeit wäre, der Basis eine Vorwarnung über das Mysterium zukommen zu lassen, das sie von dieser jüngsten Expedition mitbrachten. Aber sie hatten dennoch alle gewartet, bis sie schon von sich aus auf dem Heimweg von Ukelei waren, nur für den