Das Ende der Sterne wie Big Hig sie kannte

gab es in Schottland wahrscheinlich irgendwelche Schotten, die die Pandemie aus irgendeinem Grund überlebt hatten, und die Zeit danach auch, und die nun über die Heide streiften und ihr altes Spiel spielten – statt künstlicher Bewässerung nur Nebel und Regen, statt Rasenmäher Herden von wilden Schafen. So schmetterten sie ihre Bälle in den Nebel. Eine schöne Vorstellung.
    Vielleicht hasste Opa Golf. Ich bezweifelte, dass er die Schrift aus der Entfernungen entziffern konnte, aber falls er ein, sagen wir mal Zielfernrohr mit Zehnfachvergrößerung besaß, nun ja, dann vielleicht. Ich setzte die Mütze trotzdem auf den Ast, nur so aus Spaß, und schob sie raus. Nichts. Der alte Kauz ließ sich nichts vormachen. Er würde abwarten, bis er ein Auge, ein Ohr zu sehen bekam. Grmpf. Und nun? Ich könnte einfach aufstehen, an die Kante treten und rufen: Hey! Ich komme in friedlicher Absicht! Als Freund! Und dann. Falls sie dem obersten Prinzip von Bruce Bangley anhingen, war ich ein toter Mann. Seltsamerweise war ich zum ersten Mal seit langer Zeit nicht bereit zu sterben. Nicht bloß in dieser Minute, nein, aus irgendeinem Grund war mein Interesse daran, am Leben zu bleiben, mehr als flüchtig. Aus irgendeinem Grund.
    Okay. Ich hatte eine Idee.
    Ich lief zurück zum Biest, um einen zweiten Papierstapel zu holen. Ich hatte alle Zeit der Welt: keiner von uns schien demnächst irgendwohin zu gehen. Es sei denn, sie versuchten, über die Baumleiter zu entkommen, was nicht passieren würde, da ich sie ebenso mühelos abknallen könnte wie die deutschen Offiziere in jener schrecklichen Vignette von Hemingway, die ich so liebte. Es war absolut erstklassig. Sie versuchten rüberzukommen, und wir knallten sie aus vierzig Metern ab. Sie stürmten, und einzelne Offiziere wagten sich vor und mühten sich allein ab. Es war das perfekte Hindernis . Als ob das meine Absicht gewesen wäre.
    Ich hockte mich neben meinen Felsen in die Sonne, mit genug Abstand dahinter, und schrieb weiter. Ich steckte die Zettel einen nach dem andern auf den Ast und hielt sie wie zuvor über die Kante. Undurchdringliche Stille, während der Fisch am Ende der Schnur darüber nachdachte.
    ICH KÖNNTE EUCH IN TAUSEND STÜCKE REISSEN, ABER ICH TUE ES NICHT – FRIEDEN
    Zum Glück hatte ich ein halbes Ries Papier dabei.
    Ich zog eines der Eier des Todes aus meiner Jackentasche, zog den Stint, der ein bisschen klemmte, und warf es in die Tiefe.
    Ich warf es ein gutes Stück stromaufwärts, dorthin, wo ich mir das Ende der Wiese vorstellte – in großem Abstand zu den Kühen und dem alten verstaubten Mistkerl und seinem Mädchen.
    Die Explosion war zutiefst befriedigend. Danke, Bangley. Ich hatte die anderen Seiten schon fertig, und während die da unten sich immer noch schüttelten und sich in Arme und Beine kniffen, um nachzuschauen, ob sie noch am Leben waren, schob ich sie raus:
    SEHT IHR? NÄCHSTES MAL TUTS VIELLEICHT WEH
    Eine lange Pause.
    GLEICH HAB ICH KEIN PAPIER MEHR
    Pause.
    AUFSTEHN
    Ich muss zugeben, ich hatte großen Spaß. Zum ersten Mal seit Jahren hatte ich das Gefühl, einen klaren Kopf zu haben, Gedanken zu fassen, die nicht wie jene zottigen norwegischen Ponys auf einer Wiese standen und sich fragten, was sie da machten. Gedanken, die jeden Moment im Gebüsch verschwinden konnten.
    Als Zugabe schob ich noch einmal meine Baseballkappe über die Kante. Nichts passierte. Vielleicht näherten wir uns einer Einigung. Ich kroch an die Kante und spähte runter. Beide standen jetzt aufrecht im Schilfrohr und hielten die Waffen im Anschlag. Er war groß, gut in Form und gar nicht so alt, vielleicht Anfang sechzig, und er trug einen zerfransten, rehbraunen Cowboyhut. Sie war größer als er und, wie ich zugeben muss, sehr attraktiv. Aber mit energischer Kinnpartie, hohen Wangenknochen, schwarzen Augenbrauen und langen, dunklen, zu einem Zopf geflochtenen Haaren. Ich kann nicht sagen warum, aber sie sah selbst aus hundert Metern Abstand intelligent aus. Ich holte das Sturmgewehr von meinem Rücken und betrachtete die beiden durchs Zielfernrohr. Wenn ein Mensch Funken sprühen konnte, dann tat er es in diesem Moment: der Mund vor Wut zusammengepresst und die grauen Augen Wutpfeile verschießend. Sein Gesicht trug die tiefen Falten eines Mannes, der sie sich draußen in der Wildnis verdient hatte. Ihre Augen standen weit auseinander und waren – violett? Irgendwas zwischen Blau und Schwarz. Ihre Wangen waren rot entzündet, und sie sah erschreckt