Das Erbe der Jedi-Ritter 02 - Die schwarze Flut

wiederkamen, sehr gut an die örtlichen Umweltbedingungen angepasst sein würden, da sie wussten, was sie erwartete. Er war sich sicher, dass sie bereits zurückgekehrt waren und sich irgendwo in der Umgebung aufhielten. Bei einem so kriegerischen Volk, wie sie es zu sein schienen, konnte er sich leicht vorstellen, dass sie wiederkommen würden, um die sterblichen Überreste ihres gefallenen Kameraden zu bergen. Corran hatte allerdings keine Ahnung, weshalb die Yuuzhan Vong fünfzig Jahre gewartet hatten, bis sie zurückgekehrt waren, um die Leiche einzusammeln. Vielleicht war dieses Exemplar ein erster Kundschafter. Aber wenn seine Vermutung stimmte, schwebten sämtliche Mitglieder des akademischen Forschungsteams in ernster Gefahr.
    Als die Stürme nachließen, bereitete sich Corran darauf vor, gemeinsam mit Ganner die Umgebung zu erkunden. Sie warteten bis zum Einbruch der Nacht, schnallten sich die Sandschuhe unter die Stiefel und machten sich auf den Weg nach Osten zu einer Ebene, die zur Zeit der imperialen Vermessungen ein See gewesen war. Sie kamen nur langsam voran, doch dank der Sandschuhe konnten sie sich stetig fortbewegen, ohne sich immer wieder aus dem Sand graben zu müssen.
     
    Corran und Ganner waren in die Hocke gegangen. Zwei Dünen weiter bäumte sich, in silbergraues Mondlicht getaucht, ein Knäuel Schlitzerratten auf, das über irgendein anderes Lebewesen hergefallen war. Die Raubtiere stießen wütende leise Knurrlaute aus, während sie aus dem Sand schossen und wieder darin verschwanden oder vor- und zurückglitten und im Kampf um die letzten Aasfetzen die Köpfe reckten. Während er ihrem grausigen Mahl zusah, tat Corran der Yuuzhan Vong, den sie angefallen hatten, beinahe Leid.
    Doch noch bemerkenswerter als der Kampf war der scharfe, säuerliche Geruch, den der Wind zu ihnen trug. Corran rümpfte die Nase. »Das ist ja noch übler als der Verwesungsgestank.«
    Ganner nickte. »Das ist ihr Tötungsgeruch. Trista hat erzählt, dass die Schlitzerratten diesen Geruch absondern, wenn sie etwas töten. Ihre Artgenossen wissen dann, dass es etwas zu fressen gibt. Sie kommen näher und treiben die Shwpis auf den Ort zu, an dem die Hauptbeute erlegt wurde. Versuche haben ergeben, dass die Schlitzerratten sogar den Verwesungsgestank ignorieren, um an den Tötungsgeruch heranzukommen. Obwohl die Studenten diesen Geruch künstlich herstellen könnten, verzichten sie lieber darauf, aus Angst, sie zu einem Festschmaus einzuladen.«
    »Gute Idee.« Corran erhob sich und machte sich auf den Umweg nach Süden. »Meiden wir das tödliche Treiben und gehen wir weiter. Ich sehe da hinten irgendwas schwach schimmern.«
    »Ja, ich auch. Irgendwas Seltsames.«
    Die beiden Jedi setzten ihren Weg in aller Stille fort – zumindest was gesprochene Worte anbetraf. Wenn man mit der Macht in Verbindung steht, können die Gefühle eines anderen wie die süßeste Musik sein oder so durchdringend wie berstende Transparistahlscheiben. In den Ärger, der permanent von Ganner ausging, mischte sich jetzt heftige Erregung, also beschloss Corran, weniger Befehle zu erteilen und Ganner fortan in weniger wichtige Entscheidungen mit einzubeziehen – zum Beispiel wie sie einen plötzlich vor ihnen aufsteigenden Grat aus Geröll überwinden konnten, der die Hügel krönte, von denen aus sie den ehemaligen See überschauen wollten. Ganner übernahm froh und bereitwillig die Führung, und nachdem sie ihre Sandschuhe abgeschnallt hatten, machten sie auf dem Weg durch die Felsen gute Fortschritte.
    Auf dem Gipfel legten sie eine Ruhepause ein, dann suchten sie die Schatten und begannen den Abstieg in die Niederung des versandeten Sees. Sie blieben nach Möglichkeit ständig in Deckung, da sie davon ausgingen, dass den Yuuzhan Vong, falls sie wirklich hier waren, bestimmt das entsprechende Gegenstück eines Infrarotsichtgeräts zur Verfügung stehen würde. Am Fuß der Felsen blieben sie stehen und musterten die vollkommene Ebene, die sich vor ihren Augen erstreckte.
    Auf dem Grund des ehemaligen Sees war eine Art Dorf errichtet worden, dessen Erbauer ohne Zweifel nach einer Logik vorgegangen waren, die Corran nicht nachzuvollziehen vermochte. In größter Nähe zu ihrem Standpunkt befanden sich kleine runde Gebäude von der Form umgestürzter Schüsseln, deren Öffnungen allesamt nach Osten wiesen und den Jedi damit abgewandt waren. Corran zählte zwei Dutzend der steinernen Hütten, die in vier lockeren Reihen von je sechs