Das Erwachen

Stort in Tränen aus, vor ihm die Menge, hinter ihm der Scheiterhaufen mit dem aufgebahrten Leichnam Brifs, und niemand wusste, was als Nächstes zu sagen oder zu tun war.
    Fast niemand.
    Denn endlich kam Old Mallarchis Fahrgast, der größer war und stärker aussah als die meisten, nach vorn.
    Er ging gemessenen Schrittes, und die Leute bemerkten ihn erst allmählich. Die wenigen, die ihn vom Sehen kannten, flüsterten anderen seinen Namen zu, sodass, als er vorn ankam, alle wussten, wer er war.
    Er streckte dem verzweifelten Thwart die Hand hin, der wie Stort vom Kummer gebeugt war und zusätzlich von jener Last, die kein anderer tragen wollte.
    »Geben Sie mir den Knüppel des Meisterschreibers«, sagte er.
    Hatte Stort die vertraute Stimme gehört? Oder glaubte er zu träumen?
    Wohl Letzteres, denn er murmelte, den Kopf noch gesenkt und unter Tränen schniefend: »Die Sache ist nämlich die: Brif konnte die Zukunft besser lesen als jeder andere und wusste, dass ich nicht der Richtige bin, euch zu führen, nicht ich ...«
    Eine starke Hand legte sich auf seine Schulter. Da endlich wagte Stort aufzuschauen und erblickte den, dessen Rückkehr nach Hyddenwelt und Brum er herbeigesehnt hatte.
    »... sondern Jack!«
    Jubel brandete auf, als Jack ihn umarmte und Stort sich die Tränen abwischte.
    Sie wandten sich der Menge zu, die wieder verstummte, in ehrfürchtiger Verwunderung darüber, dass Jack in ihrer Mitte erschienen war und Brifs Knüppel in der Hand hielt.
    »Es gibt nichts, wofür sich Master Bedwyn Stort schämen müsste, jetzt nicht und auch in Zukunft nicht«, sagte Jack. »Nichts! Und sollte ein Hydden hier sein, der anderer Meinung ist, so soll er es mir hier und jetzt sagen!«
    Niemand erhob die Stimme, und niemand trat vor.
    »Es war der größte Wunsch im großen Leben Master Brifs, dass der Stein des Frühlings gefunden wird und dass er ihn sehen kann, bevor er stirbt. Nun, er ist gefunden worden, und wie ich höre, hat er ihn gesehen.
    Niemand hätte stolzer und dennoch weniger überrascht sein können als er, dass ausgerechnet Stort, sein bester Schüler, den Stein gefunden hat!
    Dass Brif bei dem Versuch starb, den Stein zu schützen – und im Übrigen auch das Leben von Bibliothekar Thwart, wie ich unlängst erst erfahren habe – war bezeichnend für einen Hydden, der sein Leben lang für die Sache der Wahrheit eingetreten ist und um den rechten Weg gerungen hat, wie er ihn einmal mir gegenüber genannt hat.
    Welch ein Vermächtnis! Welch Ende eines großen Lebens! Und doch war er bescheiden. Bliebe er uns nur als der Bibliothekar im Gedächtnis, der das Rezept für den teuflischsten Met von Hyddenwelt wiederentdeckt hat, so hätte ihm dies genügt.
    Aber Stort hat recht, wie so oft. Master Brif hätte in dieser Stunde des Verlustes und der Gefahr nicht die Hände in den Schoß gelegt.
    Ich glaube, er hätte seinen fabelhaften Knüppel in die Höhe gehalten, so wie ich es jetzt tue, und gesagt: ›Bürger von Brum, wir müssen und werden diesen Stein zurückholen!‹«
    Die Trauergäste jubelten.
    Jack hob die Stimme, und der Knüppel in seiner Hand schien zum Leben zu erwachen, als wäre Brif wieder leibhaftig unter ihnen. »Und dann hätte er gesagt: ›Wenn es kein anderer tun will, dann werde ich es eben selbst tun müssen!‹«
    Der Jubel wurde lauter.
    »Leider kann er selbst es nicht mehr sagen. Aber wir können es. Und vor allem Bedwyn Stort! Er hat den Stein gefunden, und er wird ihn ein zweites Mal finden und nach Brum zurückbringen!«
    Stort erschrak bei dieser Aussicht, brachte aber eine Art Lächeln zustande, während Thwart ihm kräftig auf den Rücken klopfte, als wollte er sagen, dass der Stein schon so gut wie wieder zu Hause sei.
    »Nun steckt Master Brifs Scheiterhaufen in Brand«, rief Jack, »und lasst die Flammen zum Himmel aufsteigen und mit ihnen den Geistdieser großartigen Stadt! Sollen sie dem Reich eine Warnung sein! Wenn unsere Vorbereitungen getroffen sind, werden wir ins Herz des Reichs nach Bochum reisen und zurückverlangen, was uns geraubt wurde!«
    Das Feuer kam nicht recht in Gang. Vielleicht war das Holz feucht. Oder es widerstrebte ihm, einen so bedeutenden Hydden zu verbrennen.
    Aus welchem Grund auch immer, jedenfalls war es abermals Old Mallarchi, der die Lage rettete.
    »Tochter, hilf mir auf. Thwart, geben Sie mir den Meistermet. Und ihr gescheiten und netten Hydden, die ihr das Feuer nicht in Gang bringt, was glaubt ihr wohl, wie wir es im Duck jeden