Das Gastgeschenk der Transsolaren

war –, damit ich das Zeug immer gut sehen könne, das in den Gefäßen herumschwappte. TV für zwei Meter dreißig oder vierzig Distanz! Ich fragte mich, ob sie im Kopf noch alles beisammen hatten, obgleich der Herr Sektionshauptleiter selber dabei war. Die Brühe hätte es in sich, hatte er gesagt. Auf dem Bildschirm sah sie klar aus. Man konnte sie durchschauen wie Wasser… hm, man konnte durch sie hindurchschauen wie durch Wasser.
      Als die fünf Minuten um waren, maß ich noch einmal. Z-Serie: stimmte; S-Serie: zwei-Strich-neun. Um neunzehn Uhr fünfzehn zweiStrich-neun! Nach dem Programm durfte zu dieser Zeit dort gar nichts zu messen sein. Null oder null-Strich-eins, so wie bei allen früheren Fahrten. Und die Zeit stimmte. Ich hatte aufgepaßt, wie der Chronometer schlich. Rufen konnte ich auch nicht, das war erst in reichlich zwei Stunden möglich.
      Was macht der erfahrene Navigator im Zweifelsfalle? dachte ich so bescheiden, wie es meinen Jahren anstand. Nichts! Erst mal nichts.
      Man hatte das wäßrige Zeug im Quadrat G achtzehn gefunden, das sie da unten phantasievoll und ziemlich hypothetisch »biontisches Zentrum« nannten. In den paar Tagen, seit dieses Fleckchen entdeckt wurde, erzählte man sich schon haarsträubende Sachen davon. Während der kurzen Zeit war in dem unverständlichem Gewirr von Bauten und skurrilen Konstruktionen oder was das sonst darstellen sollte, mehr passiert als in all den Monaten, die wir schon dort arbeiteten.
      Kein Lichtblick erhellte damals das Gleichmaß unserer betriebsamen Unkenntnis, müssen Sie bedenken. Niemand wußte, was hinter diesen schockierenden Dingen steckte. Deshalb waren fast alle Experten zusammengezogen worden, dazu viel technisches Potential aus den Stationen. Die Technik betreute ich, und ich flocht mich eilfertig in den verzwickt sich schürzenden Knoten der Ereignisse ein.
      In solchen Fällen erwischte es immer zuerst die Biologen. Die sollten dann alles wissen und regten sich auf wie gescheuchte Ameisen. Mir taten sie leid. Aber ihr dicker Chef Jonas ließ sich nicht so schnell aus der Ruhe bringen. Netter Kerl. Sie müssen ihn noch kennen. Haben Sie nicht mal in seinem Team gearbeitet? Dem könnte jeder etwas abgucken, und vielen täte das not. Jedenfalls sah ich ihn auch in der Gruppe, die mir die Thermophore übergab. Sie umstanden den Wagen, der mit den Flaschen angekommen war. Etliche schnitten wichtige Gesichter, und alle redeten zugleich. Nur Jonas war still. Als man dann die dicke Lochbandrolle auspackte, die mit Informationen über das Zeug in den Thermophoren gespickt war, grinste er. Es sah aus wie: »mächtige Rolle und nichts drauf«. Er hat das nicht gesagt. Er dachte sich etwas, wenn andere redeten. In der Station unten erzählte man sich nämlich, es sei nicht einmal eine eindeutige Elementaranalyse von dem Wässerchen zustande gekommen. Nicht einmal eine Elementaranalyse! Nun sollten sich die auf der Satellitenstation damit befassen, mit dem widerspenstigen Wasser und mit der Rolle. Die könnten das besser und hätten Zeit dazu. Ich müsse gut aufpassen, wenn ich es ihnen hinaufbrächte. Deshalb TV auf zwei Meter vierzig.
      Und wie sollte ich das machen, das Aufpassen? Diese Frage war wohl übersehen worden. Da starrte ich nun fortwährend auf das Bildschirmchen und die Temperaturkontrolle. Sie trauten dem Zeug etwas zu. Was, wußten sie nicht. Aber ein paar Minuten später begann ich etwas davon zu ahnen, und gleich darauf kostete es mich das Feuchte im Mund vor Schrecken. Um halb acht herum war es jedoch noch nicht soweit.
      Vorerst schwelte gelinder Ärger in mir, weil der Thermostat im Kühlfach, in dem die Flaschen standen, versagte. Ich mußte ihn dauernd nachstellen, es heizte innen wie in einem Ofen. Die Monteure traf kein Vorwurf. In wenigen Stunden mußten sie ihn einbauen. Das ging in diesen kleinen Raumtaxen nicht schnell und zuverlässig zugleich. Die waren ausgetüftelt bis zum letzten Transistor, und jede Änderung war riskant. Heute ist man weiter, aber über die Betriebssicherheit der neumodischen Dinger wollen wir lieber nicht reden. Sie meinen, wir könnten? Nehmen Sie einem alten Mann die Skepsis nicht übel. Er weiß, woher er sie hat. – Zuerst dachte ich, ob das nicht mit der verrückten SSerie zusammenhängt, nicht ahnend, wie gut ich die Wahrheit traf. Ich verwarf den Gedanken. Die Drossel war bald bis zum Anschlag herausgedreht, aber im Kühlfach stieg die Temperatur. Wie sollte