Das gefrorene Lachen

denZuschauerraum kam. »Heb die Füße, du Tölpel!« Pippa zuckte zusammen. Das war die hohe Stimme des Weißclowns. Was tat er hier?
    Das alte Weißgesicht kam ins Licht. Er trieb August vor sich her. »Auf die Bühne, Dummkopf«, schimpfte der Weißclown und schubste den Jungen, dass er gegen den Bühnenrand flog und sich die Hüfte stieß.
    »Wir haben die Bühne«, flüsterte Pippa und reichte August die Hand, um ihn hinaufzuziehen. »Ich dachte, ihr probt hinten.«
    »Die Hinterbühne ist vollgestellt«, flüsterte August zurück.
    »Gleich kommt mein Vater«, wisperte Pippa. »Das gibt Ärger!« Ihr Blick folgte dem Weißclown, der mit großen Schritten über die Bühne fegte und dem Korb mit den Schwertern einen Tritt versetzte. August zuckte zusammen. »Er hat üble Laune.«
    »Die hat er doch immer.«
    »Aber heute hat er richtig hundsgemein böse üble Laune.« August seufzte und zog seine Hose hoch.
    »Was soll das?«, erscholl Lorenzos kalte Stimme von der Seitenbühne. Er trat aus der Nullgasse ins Licht und verschränkte die Arme.
    »Was für eine dumme Frage«, erwiderte Alonso nicht minder kalt. »Auf der Hinterbühne ist kein Platz, also probe ich hier.«
    »Die Bühne ist für mich reserviert.« Lorenzo ging auf den Weißclown zu, bis er ihn fast berührte. »Du musst dich leider gedulden, Alonso.«
    Der Weißclown lachte schrill und gab dem Magiereinen verächtlichen Stoß. »Meine Auftritte sind wenigstens anständig geprobt. Ich habe es nicht nötig, mein Publikum mit faulen Tricks an der Nase herumzuführen.«
    Pippa erschrak. Lorenzo achtete strikt darauf, dass keiner der anderen etwas davon bemerkte, wenn er echte Zauberei anwandte, um eine Nummer zu retten. Das war früher nur selten und auch nur dann vorgekommen, wenn eine Nummer ganz schrecklich und unrettbar auffällig danebenzugehen drohte. Aber in letzter Zeit nahm er häufiger und häufiger, auch bei einfachen Tricks, Zuflucht bei der Magie, und ausgerechnet Alonso schien es nun aufgefallen zu sein.
    Lorenzo war bei den Worten des Weißclowns noch blasser geworden. »Was fällt dir ein …«, zischte er leise und warf unruhige Blicke umher, ob jemand ihren Disput belauschte.
    Der Weißclown bemerkte Lorenzos Unsicherheit und blähte sich förmlich auf. »Du denkst, dass niemand es bemerkt hat, oder, Lorenzo? Du irrst dich gewaltig. Jeder hier redet darüber, dass der ›Große Lorenzo‹ nachlässig geworden ist. Wirst du langsam zu alt und zu faul für dein Gewerbe, mein Guter?«
    Pippa schlug die Hand vor den Mund, um nicht zu stöhnen. Was bezweckte Alonso mit seiner hämischen Stichelei? Sie wechselte einen Blick mit August, der ebenso erschreckt wie sie zu sein schien. Er hatte die Augen weit aufgerissen und die Hände zu Fäusten geballt.
    Lorenzo rang nach Worten. Er war so totenblass, dass sein Haar und sein spitzer Kinnbart wie Feuer loderten. »Du Missgeburt«, presste er hervor. »Du elender Hanswurstmit deinen billigen Possen. Deine ganze Kunst besteht darin, Kinder zum Weinen zu bringen!«
    Alonso lachte schrill und abfällig. Sein höhnisches, weiß geschminktes Gesicht schimmerte gespenstisch im Licht der Rampenbeleuchtung, und die kleinen schwarzen Augen glitzerten wie bösartige Insekten. »Lorenzo der Große«, spottete er. »Lorenzo, dessen Hände so zittern, dass er seine Requisiten fallen lässt. Dass du es wagst, deine eigene Tochter in die Schwerterkiste zu stecken, finde ich mutig. Oder tollkühn?« Er stieß ein kreischendes Lachen aus, das vom Schnürboden widerhallte. »Ach nein, ich vergaß. Du bist ja nicht einmal sicher, ob sie deine Tochter ist. Deine Frau war ja bekanntlich nicht allzu treu …« Er konnte nicht weitersprechen, denn mit einem tierischen Knurren warf sich Lorenzo auf seinen Widersacher und legte ihm die Hände an die Kehle, um ihn zu erwürgen.
    »Papa, nein!«, schrie Pippa und warf sich in das Handgemenge. Von der anderen Seite stürzte August hinzu und versuchte die fuchtelnden Arme seines Ausbilders festzuhalten, der wilde Fausthiebe und Tritte austeilte, um sich aus Lorenzos Würgegriff zu befreien.
    Lorenzo traf ein mörderischer Schwinger in den Magen. Er ächzte dumpf und taumelte zurück. »Hanswurst«, knurrte er und hob beide Hände zu einer Beschwörung.
    Alonso hockte nach Luft ringend am Boden. Er packte einen kleinen Hocker und schleuderte ihn dem Zauberer an den Kopf.
    »Nein!«, schrie Pippa wieder. August stand wie erstarrt. Der Hocker prallte mit einem dumpfen