Das geheime Lied: Roman (German Edition)

beiden Männer heran.
    »Wollt Ihr ihm etwa die Stirn bieten?«
    »Ich werde den Artilleristen befehlen, die Kanonen in Stellung zu bringen«, warf der Bootsmann ein.
    »Wartet!«
    »Kapitän, uns bleibt nur wenig Zeit …«
    La Bouche zögerte, erteilte dann aber seine Anweisung: »Öffnet nur fünf Luken auf jeder Seite!«
    »Aber …«
    »Macht alle Kanonen bereit«, stellte er klar. »Wir zeigen allerdings nur zehn von ihnen.«
    Als alter Weggefährte von La Bouche begriff Catroux augenblicklich, was dieser vorhatte. Misson würde nicht wissen können, dass dieser Schoner der Kompanie so gut bewaffnet war, weshalb sie den Überraschungseffekt nutzen konnten. Wenn sie alle Kanonen zeigten, würde das Misson nicht von einem Angriff abhalten. Es würde ganz im Gegenteil noch seine Habgier anstacheln, da er hinter so einer Verteidigung mit Sicherheit eine wertvolle Fracht vermuten und deshalb umso härter zuschlagen würde. Wenn er aber den Eindruck hatte, die Aventure sei ein gewöhnliches Handelsschiff und könne kaum Widerstand leisten, dann würde er vermutlich versuchen, sie ohne größere Schäden zu entern, weil er das Schiff nach einem Sieg so als Teil der Beute an sich nehmen konnte.
    »Er spielt Katz und Maus mit uns, aber eines kann ich euch versichern: Er wird uns nicht unterwerfen, ohne selbst einstecken zu müssen. In dem Moment, in dem er fertig zum Entern ist, zeigen wir ihm unser gesamtes Arsenal, das für einen einzigen zerstörerischen Schuss bereit ist. Dann muss er von seinem Unterfangen ablassen. Ich weiß, dass er es tun wird«, erklärte La Bouche.
    Catroux hingegen hatte Zweifel.
    »Warum seid Ihr Euch so sicher, dass sie nicht aus allen Rohren schießen werden, sobald sie Eure List entdecken?«
    »Weil sie dann schon zu nah an uns herangekommen sind. Das ist hier kein Krieg, sie hatten nicht geplant, den Gegner um jeden Preis zur Strecke zu bringen. Seeräuber kämpfen nur dann, wenn sie ohne Risiken siegen können, um Beute zu machen und ihren Weg dann fortzusetzen. Misson weiß, dass Kanonenschüsse unser Schiff zum Sinken bringen werden, aber er weiß auch, dass uns die sagenumwobene Victoire auf den Grund begleiten könnte.«
    Catroux ließ nicht locker: »Nehmen wir einmal an, er dreht ab, nachdem er die Falle entdeckt hat. Warum geht Ihr bloß davon aus, dass dieser verfluchte Pirat nicht in dem Augenblick, in dem wir im Nachteil sind, über uns herfallen wird?«
    »Weil dieser verfluchte Pirat ein Gentleman der Meere ist«, antwortete La Bouche und erklärte die Diskussion damit für beendet. Er machte sich auf in den Frachtraum, um den Männern seinen Plan zu unterbreiten.
    Von diesem Augenblick an ging alles in schwindelerregendem Tempo vor sich. La Bouche ließ die Schoten loswerfen, und die im Wind flatternden Segel drosselten die Fahrtgeschwindigkeit. Die Victoire begann näher zu kommen. Matthieu war mulmig zumute, als er sah, wie diese schwimmende Festung über das Wasser unerbittlich heranglitt. Wie der Kapitän vorhergesagt hatte, war Misson bemüht, den Schoner der Kompanie bei seinem Überfall so wenig wie möglich zu beschädigen, was ihn aber nicht davon abhielt, eine erste Breitseite abzufeuern, um die Gegner einzuschüchtern.
    Der junge Musiker fuhr zusammen, als er den Kanonendonner des Piratenschiffes vernahm.
    Ein Augenblick Stille …
    Und dann Zerstörung rings um ihn her, es regnete Splitter auf das Deck.
    »Verliert nicht den Mut!«, schrie La Bouche.
    »Wir müssen zurückschießen!«
    »Nein! Weiter beigedreht bleiben! Und haltet euch an unseren Plan! Wenn sie uns versenken wollten, hätten sie tiefer gezielt!«
    Bootsmann Catroux kniete mit einem Bein nieder, biss die Zähne zusammen und zog sich einen Span aus dem Fleisch. In diesem Moment entdeckten sie erneut düstere Flammen, ein tiefdunkles Rot inmitten des Rauchs, der aus den Luken der Victoire quoll.
    »Noch eine Breitseite!«
    Alle warfen sich zu Boden und schützten den Kopf mit den Händen, während diese zweite Salve zielsicher die Bemastung der Aventure traf. Offensichtlich wollte Misson das Schiff untauglich machen, ohne dabei ein Leck unterhalb der Wasserlinie zu riskieren. Die Stage lösten sich, und die Masten brachen oberhalb der ersten Saling. Bei diesem Angriff gab es Tote, La Bouche aber blieb weiterhin bei einer einzigen Anweisung: ruhig bleiben, standhalten und den Bug in den Wind gedreht lassen. Die weniger erfahrenen Matrosen und bartlosen Schiffsjungen suchten unter dem Hüttendeck