Das Geheimnis der Wunderkinder

ein zweimonatiger Aufenthalt in einem Hotel, das Abgeschlossenheit und Gesellschaft zugleich bot, je nach Wunsch der Gäste.
    Nachdem Tim Fisher und seine frisch angetraute Frau abgereist waren, atmete James erleichtert auf. Wieder hatte er eine Hürde genommen und Zeit gewonnen. Er wandte sich einem anderen Problem zu.
    Normalerweise ist ein Mensch erst ab seinem 21. Geburtstag für sich verantwortlich, und James Holden hätte nun gern einen gewitzten Rechtsanwalt gefragt, wie und unter welchen Umständen ihm seine Rechte und Privilegien als freier Bürger zugestanden werden konnten. Er wußte jedoch, daß er kaum an einen Rechtsanwalt herantreten und sich erkundigen konnte, ohne stichhaltige Erklärungen für das Warum und Wofür zu geben, und so beschloß James Holden – bereits recht erfahren in der Do-it-yourself-Methode –, sich die entsprechenden Bücher anzuschaffen und Jurisprudenz zu studieren.
     
    Nach der Rückkehr von Tim und Janet Fisher entwickelten sich die Dinge recht erfreulich. Mrs. Fisher übernahm wieder den Haushalt; Tim führte seine Garage weiter und begann mit Verhandlungen bezüglich des Kaufes des Hauses von Martin’s Hill. Der »Eremit«, der kurz vor der Hochzeit der Fishers zurückgekehrt war, blieb eine Weile, sollte dann aber allmählich völlig von der Bildfläche verschwinden. Bereits während seiner Abwesenheit im Sommer hatte man durchblicken lassen, daß er sich zur Beobachtung in einer Klinik befand. Es war geplant, ihn im Winter in diese entfernte Klinik zurückkehren zu lassen. Später würde er dann, völlig wiederhergestellt, Shipmont verlassen und anderswo seinen Wohnsitz nehmen.
    James und Martha, nun wieder von der Hausarbeit befreit, widmeten sich intensiv dem Studium.
    Weihnachten ging vorüber, der Frühling zog ein, und im April feierte James seinen elften Geburtstag.
     

 
12.
     
    Zu James’ Enttäuschung konnte man nicht zu zweit an seinem Elektromechanischen Erzieher arbeiten, es war sozusagen nur ein Ein-Mann-Apparat. James konnte zum Beispiel eine Serie von Gedanken oder einige Seiten aus einem Buch aufnehmen und dann für sich selbst zurückspielen. Während der Wiedergabe konnte er nichts anderes denken als die aufgenommenen und zurückgesandten Gedanken; er war nicht imstande, den Text zu ändern oder zu korrigieren. Mit Martha war es das gleiche.
    Ließ James sich jedoch eine Aufnahme von Martha wiedergeben, so war die Folge davon eine vollständige Verwirrung, ein wirbelndes Gemisch von Farben, Gerüchen, Geräuschen, Geschmack und Empfindungen.
    Diese Erfahrung zerstörte die große Hoffnung von James, die Maschine in einen Gruppentrainer zu verwandeln. Sein Plan war gewesen, einen Lehrer die Informationen aufnehmen zu lassen und diese dann vielen anderen Hirnen, die mit der Maschine gekoppelt waren, zu übermitteln. Dieser Plan würde sich nun nicht ausführen lassen.
    James gab noch nicht völlig auf, er stellte das Problem suchten sie es, Seite an Seite sitzend, aber das Experiment gelang nicht. Als Martha las, hatte sie auch den alleinigen Nutzen der Maschine, während James der Kopf wirbelte, er grelle Farben sah und andere wirre Empfindungen verspürte. Dann versuchten sie, wieder Seite an Seite sitzend, den Text gemeinsam laut zu lesen, aber auch hier war die Wiedergabe unklar und mit intensiven Geräuschen und anderen Empfindungen verbunden.
    James gab noch nicht völlig auf, er stellte das Proben lediglich zurück. Er würde sich von neuem damit beschäftigen, wenn er mehr über das Verfahren wußte, und das bedeutete ein ausgedehntes Studium vieler Fachgebiete und eigene Forschungsarbeit.
    Der Sommer begann für James und Martha wie im Vorjahr – Tim und Janet Fisher fuhren eines Tages fort und kehrten am nächsten Nachmittag strahlend mit den Kindern zurück, die »für die Sommerferien nach Hause gekommen waren«.
     
    Eine Summe von fünfundzwanzighundert Dollar ist für fast jedes Individuum eine Menge Geld. Fünfundzwanzighundert Dollar waren die Belohnung, die Paul Brennan für Hinweise auf den Verbleib von James Quincy Holden ausgesetzt hatte.
    Wäre Paul Brennan aufrichtig gewesen, hätten die Hinweise, die er zu geben imstande war, jeder besseren Detektei genügend Material geliefert, James Holden in kurzer Zeit aufzuspüren. Hätte andererseits James Holdens Intelligenz und Verstand Brennans Beschreibung entsprochen, wäre er nicht lange unentdeckt geblieben.
    Als es sich nun fast zum sechsten Male jährte, seit James sich