Das Geheimnis von Winterset

einen Schrecken eingejagt."
    Es war tatsächlich Grimsley, der Hausmeister und Gärtner, der sich seine Kappe tief ins Gesicht gezogen hatte, um seine Augen vor dem grellen Sonnenlicht zu schützen. Jetzt riss er sich die Kappe jedoch schwungvoll vom Kopf, entblößte seine verfilzte Mähne grauen Haars und verbeugte sich kurz vor Reed und Anna.
    „Mylord. Miss." Er nickte ihnen beiden zu, grinste und hielt unschlüssig seine Kappe in der Hand. „Sie machen wohl einen kleinen Spaziergang, was? Das alte Anwesen sieht schon wieder viel besser aus, nicht wahr? Jetzt, wo ich ein paar Leute habe, die mir helfen, werden wir es im Nu wieder im alten Glanz erstrahlen lassen."
    „Ja, es macht wirklich schon einen viel besseren Eindruck als zuvor", stimmte Reed zu.
    „Es ist nur schade, dass Ihre Ladyschaft und die Kleinen abgereist sind", fuhr Grimsley fort. „Die haben sich für alle meine Pflanzen interessiert, die beiden Jungs."
    „Ja, es gibt wahrscheinlich kaum etwas, wofür die Zwillinge sich nicht interessieren könnten."

„Schade auch um die beiden Leute, die umgebracht worden sind." Grimsley schüttelte den Kopf. „Nur seltsam, dass es wieder geschehen ist."
    Reed warf Anna einen kurzen Blick zu. Den alten Gärtner hatten sie ganz vergessen, als sie vorhin über das ehemalige Dienstpersonal auf Winterset gesprochen hatten.
    „Sie waren damals auch schon hier beschäftigt?"
    „Oh ja, damals war ich aber noch ein Junge, vielleicht so zwölf. Aber ich habe meinem Vater manchmal geholfen.
    Er war vor mir der Hauptgärtner auf Winterset."
    „Dann kannten Sie sicher auch das Mädchen, das umgebracht worden ist."
    „Aber nein, Sir, die hat doch auf Holcomb Manor gearbeitet, oder etwa nicht?"
    „Nein, ich meine den Mord, der vor fast fünfzig Jahren geschehen ist."
    „Oh ... Ja, ich denke schon, dass sie hier gearbeitet hat ... jetzt, wo ich drüber nachdenke. Aber ich habe sie trotzdem nicht gekannt. Ich habe hier ja nur manchmal meinem Vater geholfen, wissen Sie?"
    „Ja, natürlich." Reed schien kurz nachzudenken und fragte dann beiläufig: „Und die Morde selbst? Glauben Sie auch, dass die Bestie sie verübt hat?"
    „Die Bestie", wiederholte der alte Mann finster. „Oh nein, Mylord, ich glaube nicht an die Bestie. Das ist alles nur Geschwätz, nicht wahr?"
    Reed sah den alten Mann überrascht an. „Ja, der Ansicht bin ich auch. Aber die meisten Dienstboten scheinen keinen Zweifel daran zu haben, dass es die Bestie von Craydon Tor war, die erneut zugeschlagen hat."
    „Ach die ..." Grimsley machte eine abschätzige Handbewegung in Richtung des Hauses. „Die sind alle erst seit kurzem hier. Was wissen die schon."
    „Und wer könnte es Ihrer Meinung nach dann gewesen sein?", fragte Reed voller Interesse.
    „Na, wer schon", erwiderte Grimsley gelassen. „Die Geister natürlich."

11. KAPITEL
    Seinen Worten folgte eine tiefe Stille, in der Reed und Anna den alten Gärtner fassungslos ansahen.
    „Die Geister?", wiederholte Reed.
    „Ganz genau, Sir. Das sieht eindeutig nach den Geistern aus."
    Anna warf Reed einen kurzen Blick zu und fragte dann: „Warum sind Sie sich dessen so sicher?"
    „Nun, Miss, das ist so", begann Grimsley und kam vertraulich einen Schritt näher. „Ich habe vor ungefähr fünfzig Jahren angefangen, hier zu arbeiten. Ich war immer draußen, beim Arbeiten oder Wandern, oder wenn ich meine Schwester besucht habe, die in den Fells lebt. Und nie habe ich in all der Zeit auch nur eine Bestie gesehen! Aber Geister - die habe ich gesehen."
    Nun, da Grimsley dicht vor ihr stand, bemerkte Anna unverkennbar den Geruch von Gin, dennoch fragte sie interessiert nach: „Tatsächlich? Wo haben Sie denn welche gesehen?"
    „Naja, hier ... dort oben, Miss", erwiderte der alte Mann überrascht und deutete auf das Haus. „Nachts habe ich sie gesehen, oft sogar. Es sind der alte Lord und Lady de Winter. Nicht Ihr Onkel, Miss, sondern sein Vater und seine Mutter, die damals im Sommerhaus gestorben sind." Er deutete nach links, wo wohl einmal das Sommerhaus gestanden hatte, wie Anna vermutete.
    „Warum glauben Sie, dass es die beiden sind?", wollte Reed wissen.
    „Na, wer sollte denn sonst hier ruhelos umherirren?", antwortete Grimsley entschieden. „So ist das, wenn man auf diese Weise umkommt. Schrecklicher Tod, zu verbrennen. Außerdem gehen die Lichter immer in der Galerie an, wo er sich früher gerne aufgehalten hat." Der alte Gärtner zeigte zu einer Reihe von Fenstern im rechten Flügel