Das Geheimnis zweier Ozeane

rotierenden Schwänze fast senkrecht standen. Aber schon richteten sie sich wieder auf und jagten mit dem ganzen Netz davon.
    „Was ist das? Was bedeutet das?“ flüsterte der Zoologe tief erschrocken und rief dann mit lauter Stimme: „Das sind ja Torpedos! Fjodor Michailowitsch, Torpedos …“
    „Still!“ zischte Gorelow. „Warum brüllen Sie wie ein Verrückter? Vielleicht haben die Dinger einen Schalldetonator, und wir werden atomisiert!“
    Der Zoologe saß im Schlamm und sah dem davonjagenden Netz mit schreckgeweiteten Augen nach. Endlich sagte er flüsternd:
    „Aber das Netz entfernt sich südwärts, Fjodor Michailowitsch. Das U-Boot kann ja mit ihm zusammenstoßen.“
    Gorelow lachte spöttisch.
    „Warum so ängstlich, Arsen Dawidowitsch? Die Ultraschall-Bildwerfer werden das Netz schon aus einer Entfernung von zwanzig Kilometern melden. Und dann die Infrarot-Aufklärer! Sie brauchen sich nicht zu sorgen. Eilen wir lieber zu unseren Seelilien!“
    Irgend etwas mißfiel dem Zoologen in dem Lachen und den nervös hervorgestoßenen Worten Gorelows. Wieder flammte die alte Antipathie, das alte Mißtrauen auf. Er wollte antworten, widersprechen, schwieg aber und blickte nur in die Finsternis – dorthin, wo er das U-Boot vermutete und wohin vielleicht jetzt die schreckliche Wand Verderben und Zerstörung trug.
    „Gut“, sagte der Zoologe. „Schwimmen wir zu den Seelilien …“
    Gorelow stellte eilig seine Schraube an, erhob sich ein paar Dutzend Meter über den Meeresboden und nahm wieder die alte Schwimmrichtung auf. Der Zoologe folgte ihm in einiger Entfernung. Jetzt hielt er Gorelow ständig im Lichtkegel seiner Stirnlaterne und beobachtete jede seiner Bewegungen. Nach einigen Minuten öffnete er langsam seine Seitentasche. Zögernd drückte er auf einen Knopf, bewegte ihn einige Teilstriche über die Skala und schob ihn wieder zurück. Gorelows Telefon war abgeschaltet.
    Anschließend drückte der Zoologe auf einen anderen Knopf und stellte ihn ein. Sofort hörte er eine bekannte, ruhige Stimme:
    „Hier spricht Oberleutnant Bogrow. Was gibt’s, Lord?“
    „Von Nord nach Süd“, sagte der Zoologe halblaut, ohne Gorelow aus den Augen zu lassen, „rast ein riesiges, senkrecht gestelltes Netz, das mit Torpedos gespickt ist. Wir sind ihm entgangen, indem wir uns auf den Meeresboden warfen. Ich befürchte, das Netz könnte mit dem U-Boot zusammenstoßen.“
    „Was?“ rief der Oberleutnant verblüfft. „Torpedos sagen Sie? Wo haben Sie sie gesehen?“
    „Ich weiß es nicht …“, antwortete der Zoologe verlegen, „die Zeit habe ich mir auch nicht gemerkt. Es könnte sechzig bis siebzig Kilometer vom letzten Standort des U-Bootes gewesen sein.“
    „So! Gut … Wir werden aufpassen. Ich danke Ihnen. Kehren Sie zum U-Boot erst zurück, wenn wir Sie dazu auffordern. Entfernen Sie sich nicht weiter. Beobachten Sie Ihre Umgebung!“
    Der Oberleutnant schaltete ab und benachrichtigte den Kapitän. Dann funkte er Schelawin und Skworeschnja, die nicht an Bord waren, sie sollten nur auf Aufforderung zurückkehren und jetzt mit voller Geschwindigkeit Westkurs nehmen – immer möglichst nahe am Meeresboden.
    Die ,Pionier‘ änderte die Fahrtrichtung. Sie kehrte die eben durchlaufene Fahrtstrecke zurück, von Süd nach Nord. Der Oberleutnant ließ kein Auge vom Bildschirm und beschleunigte etwas die Geschwindigkeit des U-Bootes.
    Der Kapitän erschien. Bogrow meldete ihm, was der Zoologe gefunkt hatte und welche Maßnahmen er bisher getroffen hatte.
    Das Gesicht des Kapitäns drückte nur für den Bruchteil einer Sekunde maßloses Erstaunen aus. Dann sagte er:
    „Gut, Alexander Leonidowitsch! Das haben Sie richtig gemacht. Ich übernehme das Kommando. Bleiben Sie am Steuerpult und beobachten Sie den Heckteil des Bildschirms. Den Bugteil behalte ich im Auge. – Und geben Sie Alarm!“
    Ohne den Blick vom Bildschirm zu wenden, stand der Kapitän, die Hände auf dem Rücken verschränkt, breitbeinig in der Mitte des hell erleuchteten Steuerraumes.
    „Die Jagd geht also weiter“, sagte er nach einer kurzen Pause, als wende er sich an einen unsichtbaren Zuhörer. „Ausgezeichnet! Aber dieses Mal, meine lieben Freunde, wird es euch teuer zu stehen kommen.“
    Der Oberleutnant saß reglos vor dem Steuerpult; seine Finger ruhten auf der unteren Tastenreihe.
    „Backbord-Aufklärer voraus!“ befahl der Kapitän. „Im Halbkreis vor dem Bug hin und her laufen lassen. Distanz: fünfzig Kilometer. Kurs: