Das Geschenk: Roman

Titel: Das Geschenk: Roman Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: David Baldacci

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entfernt geähnelt hätte. Der Mann schloss die Augen in Erwartung der völligen Vernichtung des Southwest Chief und seiner Insassen binnen der nächsten Sekundenbruchteile.
    Als der Chief ruckartig zum Stehen kam, spürten alle, dass es kein normaler Zwischenstopp war. Plötzlich begann der gebremste Zug zu schwanken, als wäre er in ein Erdbeben geraten. Zum Glück konnten die Passagiere nicht sehen, was der Lokführer sah, doch alle hörten das dumpfe Grollen. Und für diejenigen, die solche Geräusche früher schon einmal vernommen hatten, lieferte es augenblicklich die Erklärung.
    »Eine Lawine!«, brüllte Tom, als er aus dem Fenster blickte.
    Eleanor wurde blass. »Mein Gott!«
    Tom riss die Matratze vom Bett, packte Eleanor, warf sie auf den Fußboden, schleuderte die Matratze auf sie und bedeckte dann diese mit seinem Körper, während der Zug weiterhin schwankte und ruckte und das Donnern und Grollen der vom Berg rutschenden Schneemassen ohrenbetäubend laut wurde.
    Im Salonwagen waren alle Anwesenden unter den Tischen in Deckung gegangen. Einige schnappten sich Servietten, um Abschiedsgrüße und letztwillentliche Verfügungen darauf zu kritzeln, andere suchten Zuflucht zu längst vergessenen Gebeten. Max und Misty klammerten sich aneinander; Lelia und Kristobal folgten ihrem Beispiel, indem Kristobal seine langen Arme schützend um sie legte.
    Higgins kauerte ebenfalls unter dem Tisch, doch er blickte weiterhin aus dem Fenster, wo seine Befürchtungen sich mit vernichtender Heftigkeit bewahrheiteten.
    Wie durch ein Wunder verebbte der Druck der Schneemassen auf den Zug, ehe sie ihn von den Gleisen kippen konnten. Doch als der Lokführer die Augen aufschlug, sah er nur eine undurchdringliche Wand aus Schnee.
    Es gelang ihm, der Amtrak-Leitstelle eine kurze Meldung durchzugeben, wobei er erfuhr, dass eine zweite Lawine am anderen Ende des Zuges wahrscheinlich ebenfalls den Lawinenzaun mitgerissen hatte. Eine Minute früher oder später, und der Southwest Chief läge nun auf dem Grund einer tiefen Schlucht – und keiner an Bord hätte sich jemals mehr Sorgen wegen bevorstehender Feiertage machen müssen. Sie hätten großes Glück gehabt, erfuhr der Lokführer von der Amtrak-Leitstelle, wenngleich der Mann das selbst viel besser hatte beobachten können. Andererseits saß der Chief jetzt in der Falle und war nicht mehr in der Lage, vor oder zurück zu fahren – und das Unwetter hatte offensichtlich gerade erst begonnen.
    Die Meteorologen konnten nun auch mit einer aktualisierten Vorhersage aufwarten, diesmal einer zutreffenden: Die Gegend wurde von einem Blizzard heimgesucht, wie man ihn seit dreißig Jahren nicht mehr erlebt hatte. Der letzte schwere Sturm ähnlichen Ausmaßes hatte mehr als sechshundert Menschenleben gefordert, darunter Personen, die verhungert waren, weil Sturm und Schnee sie von jeglicher Verbindung zur Zivilisation abgeschnitten hatten. Es waren vor allem Bewohner abgelegener, unzugänglicher Regionen gewesen – einer Gegend wie der, in welcher der Chief im Augenblick hilflos gestrandet war.
    Higgins blickte zum Himmel, während Windböen die Bergwände hinunterfegten und den Chief mit einer Wucht attackierten, dass das tonnenschwere Ungetüm wie ein Spielzeug hin und her schaukelte. In all den Jahren seines Eisenbahndienstes hatte Higgins sich noch nie in einer solchen Lage befunden. Blickte man aus dem Fenster auf der linken Seite, war nicht zu übersehen, dass dort ein tödlicher Abgrund gähnte. Beim noch immer andauernden heftigen Schneefall war eine weitere Lawine keinesfalls auszuschließen. Und diese würde den Chief möglicherweise doch noch in ein eisiges Grab schleudern.

KAPITEL 28
    Eine Stunde später machte Roxanne eine offizielle Ansage über die Lautsprecheranlage des Zuges und informierte die Fahrgäste, was geschehen war und was nun unternommen wurde, um dem gestrandeten Chief zu helfen. Was Letzteres betraf, fiel die Information ziemlich dürftig aus, denn es gab nicht viel, was im Augenblick getan werden konnte. Wie Roxanne erklärte, war der Southwest Chief gewissermaßen zwischen zwei Schneebergen gefangen, die sowohl den Weg nach LA wie auch die Strecke zurück nach Chicago versperrten; außerdem suche ein Blizzard die Gegend mit orkanartigen Böen und dichtem Schneegestöber heim, sodass es für die Fahrgäste das Beste sei, Ruhe zu bewahren und in ihren Abteilen auszuharren.
    Es war nicht leicht, dieser Empfehlung Folge zu leisten. Deshalb drängten sich in