Das Gottschalk-Komplott

eigentlich mit einem zu begnügen? So war es nun einmal üblich; Frage: weil es dermaßen schwierig war, mehr als einen zu finden, weil es ein derartig schwieriges Verfahren gewesen war, nur den einen zu finden, und man eine Wiederholung der Zurückweisungen und Enttäuschungen des Suchens scheute?
    Es fuhr ihr zu heftig in die Glieder, war zu grausig, jetzt ans Alleinsein zu denken, an einem heißen Sommerabend, während die Zeit voranschritt, die Sonne allmählich vom Himmel verschwand, eine dichtgedrängte Masse von Menschen unterm froschäugigen Schutzbrillen-Blick und vor den noch stummen Waffenmündungen der Polizei durch die Stadt dahinbrodelte – halb furchtsam, halb erpicht angesichts der Möglichkeit, auch die heutige Nacht könne zum Höhepunkt einen Krawall haben, mit Raketen, die vom Himmel herab von Heckenschützen besetzte Häuser in Flammen aufgehen ließen.
    „Soll ich Sie zum Hotel begleiten?“ fragte sie.
    „Ich schätze“, entgegnete er, „es wäre besser, ich bringe Sie zu Ihrer Wohnung. Dr. Reedeth hat mir erzählt, daß Sie gestern abend eine reichlich üble Sache erlebt haben, Miß Clay, und … Sie müssen entschuldigen, aber Sie sehen wirklich stark angekränkelt aus, und ich hätte ein schlechtes Gewissen, könnte ich Ihnen den Gefallen, mit mir in die Stadt gefahren zu sein, nicht irgendwie erwidern.“
    Sein Tonfall zeugte von mehr als oberflächlicher, höflicher Anteilnahme. Sie assoziierte Onkel und erinnerte sich unwillkürlich an ihre Kindheit, die Zeit der Kriegshysterie in den Neunzigern, als jeder Blank jeden Nieblank wie einen potentiellen Subversivling oder Saboteur behandelte, und sie, unschuldige fünf Jahre alt, sich gesorgt hatte, weil sie so teddybärähnlich waren, als die kleinen Mädchen überkommene karierte Kleider und lange Zöpfe mit fest geknüpften Schleifchen an den Enden trugen – aber das war ja absurd, es war nicht Onkel Tom gewesen, sondern Onkel Remus, ja, etwas später, als die Kriegspsychose abebbte, nur die geistigen Schäden sich nicht beheben ließen, wogegen man die Häuser wiederaufbauen konnte, während die neuen Skimmer zu Millionen den Luftraum eroberten, wie zur Ordentlichkeit disziplinierte Mückenschwärme über den Himmel kreuzten, gelenkt von meisterhaften Computern, dazu imstande, eine Milliarde Routen gleichzeitig zu steuern, ohne daß es zu Kollisionen kam, und … Auf jeden Fall, sie meinte Onkel Remus, ihn mit dem Selbstvertrauen eines im Leben erfolgreichen Mannes und im Besitz von etwas, wonach zu trachten der Neureiche schließlich lernen sollte, von etwas, das als Beweis dienen konnte, daß auch er Erbe einer Tradition war, einer Erbschaft der Ergötzlichkeit und eines gepfeffert scharfen, jederzeit an die moderne Welt anpaßbaren Verstands; und was hatte sie vorhin anderes getan, um ihnen die hysterische Alte vom Hals zu schaffen, als das weiße Kaninchen nachgeahmt, das nicht in die Dornen geworfen werden wollte?
    „Miß Clay“, sagte Madison sorgenvoll, „ich glaube, ich sollte Sie lieber erst einmal bei Ihrem Arzt abliefern.“
    „Wer führt hier wen, ich Sie“, erwiderte Lyla mit einem gezwungenen, leicht schrillen Lachen, „oder Sie mich? Ja, leider, es ist mir wirklich Fürchterliches passiert, und ich muß nun zurück in eine Wohnung, wo niemand ist, nur Blutflecken am Fußboden, die zeigen, daß da gestern noch jemand war, aber es hat wenig Sinn, sich darüber aufzuregen, oder? Es ist nun einmal so, daß Menschen umkommen. Ich muß …“
    Irgendwie kamen sie gemeinsam vorwärts und schafften es, in der Richtung zu bleiben, in die sie wollten, statt abgedrängt zu werden, ausweichen zu müssen, ständig anderen Leuten aus dem Weg zu gehen, wie sie es sonst kannte. Allerdings nicht zu dem Hotel, sondern zum Block, wo sie wohnte; doch egal.
    „… ganz einfach die Wahrheit schlucken, ganz gleich, wie scheußlich sie schmecken mag. Aber wie gesagt, ich hätte Sie warnen sollen, es ist nicht so, als würde ich meinen Schutzschleier tragen, dann könnte man nämlich meinen, ich sei ein Nieb wie Sie, ich will sagen, hier laufe ich mit Ihnen durch die Gegend und habe nix als meinen Nix an, und die Leute gaffen uns an – haben Sie’s gemerkt? – und machen böse Gesichter, wie angewidert, denn wenn’s ein Blank ist, denkt er, was treibt das Mädchen mit diesem Nieb, und wenn es ein Knieblank ist, dann heißt’s, was macht denn dieser Knieblank mit ’nem Blanks-Mädchen und verrät unsere Sache?“
    „Ja,