Das Grauen im Museum

Halb-Mensch-halb-Pferd-mit-Horn und kämpfen wo Menschen einmal kämpfen. Nicht gehen dieser Ort. Nicht gut. Du guter Junge du gehen und alte Wesen in Ruhe lassen.«
    Das war alles, was ich dem uralten Häuptling entlocken konnte, und die übrigen Indianer sagten überhaupt nichts. Grauer Adler schien jedoch sehr besorgt; offenbar beunruhigte ihn der Gedanke, ich könnte in das Reich eindringen, vor dem er so abgründige Furcht empfand. Als ich mich abwandte, um das Reservat wieder zu verlassen, hielt er mich noch einmal zurück, um sich endgültig in feierlicher Form von mir zu verabschieden und erneut zu versuchen, mich zu dem Versprechen zu bewegen, meine Erkundungen einzustellen. Als er sah, daß das unmöglich war, holte er beinahe verschämt etwas aus einem Lederbeutel hervor, den er trug, und reichte es mir mit zeremonieller Gebärde. Es war eine abgegriffene, aber ursprünglich fein geprägte Medaille von etwa zwei Zoll Durchmesser, mit seltsamen Figuren darauf und einem Loch, durch das ein dünner Lederriemen gezogen war.
    »Du nicht versprechen, dann Grauer Adler nicht sagen kann, was dir geschehen. Aber wenn irgendwie Hilfe, das gute Medizin. Kommt von mein Vater er von sein Vater hatte er von sein Vater hatte ganz weit zurück, bis nahe Tir’awa, Vater aller Menschen. Mein Vater sagt: “Du fernbleiben von diese alte Wesen, fernbleiben von kleine Hügel und Täler mit Steinhöhlen. Aber wenn alte Wesen herauskommen und dich packen, dann du ihnen zeigen diese Medizin. Sie kennen. Sie machen lange zurück. Sie schauen, dann sie vielleicht tun nicht so schlechte Medizin vielleicht. Du trotzdem fernbleiben. Sie nicht gut. Nicht wissen, was tun.”«Mit diesen Worten hängte mir Grauer Adler das Ding um den Hals, und ich sah, daß es in der Tat ein höchst kurioses Objekt war. Je länger ich es ansah, um so mehr staunte ich, denn nicht nur war das schwere, dunkle, glänzende und fein gesprenkelte Metall, aus dem es bestand, mir völlig fremd, sondern die eingeprägten Motive, soweit sie noch zu erkennen waren, erschienen mir auch als höchst kunstvolle Handwerksarbeit völlig unbekannter Herkunft. Die eine Seite hatte ursprünglich offenbar ein exquisit modelliertes Schlangenmotiv getragen, während auf der anderen Seite eine Art Krake oder ein anderes Untier mit Tentakeln abgebildet gewesen war. Ich erkannte auch ein paar halb verwischte Hieroglyphen von einer Art, wie sie kein Archäologe hätte identifizieren oder auch nur annäherungsweise irgendeinem Kulturkreis zuordnen können. Mit Grauer Adlers Zustimmung ließ ich die Medaille später von Historikern, Kulturanthropologen, Geologen und Chemikern untersuchen, die jedoch alle nur den Kopf schütteln konnten. Das Objekt widersetzte sich jeder Einordnung oder Analyse. Die Chemiker bezeichneten es als Amalgam unbekannter metallischer Elemente von hohem Atomgewicht, und ein Geologe äußerte die Vermutung, es müsse sich um einen Stoff meteorischer Herkunft handeln, der aus unbekannten interstellaren Räumen auf die Erde gelangt sei. Ob mir das Amulett wirklich das Leben oder den Verstand oder das Dasein als menschliches Wesen rettete, vermag ich nicht zu sagen, aber Grauer Adler ist sich dessen sicher. Er hat es jetzt wieder, und ich frage mich, ob sein biblisches Alter irgendwie damit zusammenhängt. Alle seine Ahnen, die es trugen, wurden weit über hundert Jahre alt und starben ohne Ausnahme im Kampf. Ist es möglich, daß Grauer Adler, falls er einem gewaltsamen Tod entgeht, ewig leben mrdi Aber ich eile meiner Erzählung voraus.
    Als ich ins Dorf zurückkehrte, versuchte ich, noch mehr über den Hügel in Erfahrung zu bringen, stieß aber nur auf Klatsch und Ablehnung. Es war rührend, wie besorgt diese Menschen um mein Wohl waren, aber ich mußte mich über ihre geradezu beschwörenden Warnungen wohl oder übel hinwegsetzen. Ich zeigte ihnen das Amulett, das ich von Grauer Adler bekommen hatte, aber keiner von ihnen hatte je davon gehört oder etwas gesehen, was ihm auch nur entfernt ähnelte. Sie waren einhellig der Meinung, daß es keinesfalls indianischen Ursprungs war, und mutmaßten, die Vorfahren des alten Häuptlings hätten es wohl von einem Händler erstanden.
    Als sie sahen, daß sie mich nicht von meinem Vorsatz abbringen konnten, resignierten die Leute von Binger und halfen mir nach Kräften, meine Ausrüstung zu vervollständigen. Da ich schon vor meiner Abreise gewußt hatte, welche Art von Arbeit mir bevorstand, hatte ich die