Das Imperium

Erstdesignierten und begehrte ihn immer mehr, so wie auch er sie begehrte. Langsam und mit großer Faszination zogen sie sich gegenseitig aus, jeweils ein Kleidungsstück nach dem anderen.
    »Ich finde dich unglaublich interessant, Nira«, hauchte Jora’h und sein Atem strich ihr warm übers Ohr.
    Sie brachte ihm die gleichen Empfindungen entgegen.
    Nira hatte befürchtet, dass er nach so vielen Partnerinnen abgestumpft und übersättigt sein würde, aber als sie sich liebten, empfing sie Jora’hs volle leidenschaftliche Aufmerksamkeit.

87 ADAR KORI’NH
    Es war ein alter Trick, den der Adar aus seinem Studium der terranischen militärischen Strategiespiele gelernt hatte. Er brachte zwei Kohorten von Kriegsschiffen zur Peripherie des Doppelsternsystems Qronha, in dem zwei der sieben Sonnen an Ildiras Himmel leuchteten. Das Qronha-System war dünn besiedelt und enthielt zwei bewohnbare, aber unbedeutende Planeten. Wichtig war es nur aufgrund der sehr alten, Ekti produzierenden Stadt, die in der Atmosphäre des lokalen Gasriesen schwebte. Es handelte sich um eine der wenigen noch von Ildiranern betriebenen Himmelsminen.
    Adar Kori’nh hielt diesen Ort für geeignet, um ein lehrreiches militärisches Manöver stattfinden zu lassen.
    Er teilte die beiden Kohorten in zwei gegnerische Flotten auf – hunderte von Schiffen sollten gegeneinander antreten. Nach der menschlichen Tradition gab Kori’nh den beiden Gruppen die Bezeichnungen »Rot« und »Blau«. Der Adar hielt eine solche Übung für interessant. Es steckte mehr dahinter als nur ein Spiel.
    Tal Aro’nh, ein Profi der alten Schule, leitete die blaue Kohorte. Der Tal führte alle Anweisungen so aus, wie man es von ihm erwartete, aber trotzdem besorgte er Kori’nh mehr als alle anderen. Innovation schien für jenen alten Offizier ein völlig fremdes Konzept zu sein. Immer wieder klagte Aro’nh darüber, mit unorthodoxen Übungen »Zeit zu vergeuden«.
    Tal Lorie’nh führte den Befehl über die rote Kohorte. Der Adar hielt ihn nicht für einen besseren Kommandeur, aber Lorie’nh war vernünftig genug, sich zurückzuhalten und es seinen Quls, den Manipel-Subcommandern, zu überlassen, ihre Pflicht zu erfüllen. Lorie’nh wählte die Subcommander gut aus, was dazu führte, dass seine Kohorte oft bessere Leistungen erzielte als andere.
    Kori’nh saß im Kommando-Nukleus einer kleinen Beobachtungsplattform, um von dort aus die »Konfrontation« der beiden Flotten zu beobachten. Er aktivierte den Nahbereichs-Transkanal und sprach zu den beiden Tals. »Aro’nh, Lorie’nh – beginnen Sie.«
    Tal Lorie’nh bestätigte knapp, aber Aro’nh nutzte die Gelegenheit, um einen letzten Einwand zu erheben. »Adar, ich muss Sie erneut bitten, diese entzweienden Aktivitäten einzustellen. Die Solare Marine ist eine Einheit; alle ihre Schiffe arbeiten zusammen, um die Missionen zu erfüllen, mit denen uns der Weise Imperator beauftragt. Nie zuvor hat ein Manipel gegen einen anderen Manipel gekämpft, außer während des schrecklichen Bürgerkriegs vor langer Zeit. Solche Übungen stören die militärische Disziplin und führen zu Verwirrung. Das Geschlecht der Soldaten gewinnt den Eindruck, dass Angehörige des eigenen Volkes zu Feinden werden könnten…«
    Kori’nh brachte kein Verständnis für die starren Ansichten des alten Kommandeurs auf. »Tal Aro’nh, ich finde es weitaus störender und entzweiender zu hören, dass Sie meine Befehle infrage stellen. Ich bin Ihr Adar, vom Weisen Imperator gesegnet. Führen Sie die Anweisungen aus oder ich enthebe Sie des Kommandos.«
    »Ja, Adar«, erwiderte der Tal und unterbrach die Verbindung.
    Kori’nh lehnte sich zurück und beobachtete die Schiffsbewegungen. Die Kommandeure der beiden Kohorten durften ihre jeweiligen Strategien nicht miteinander absprechen. Das Ziel der Übung: Ein Asteroid, der den Doppelstern in großer Entfernung umkreiste, sollte von einer Gruppe erobert und besetzt werden.
    Es überraschte Kori’nh nicht, das Aro’nh seine Schiffe in perfekter Formation fliegen ließ: eine Kugel innerhalb einer Kugel, ein Muster, das allen Beobachtern ildiranischer Himmelsparaden vertraut war. Die großen Kriegsschiffe bildeten die äußere Kugel, kleinere Einheiten die innere. Aro’nh führte seine Flotte auf direktem Weg zum Asteroiden.
    Wachschiffe umgaben die Kugel-in-einer-Kugel mit einem Patrouillenschild, umkreisten die Sphäre aus großen Kriegsschiffen. Diese Anordnung sollte der Verteidigung dienen,