Das Implantat: Roman (German Edition)

Lyles Freunde oder Leibwächter oder beides sind.
    Die Menge besteht hauptsächlich aus unveränderten Menschen, doch hier und da ist auch eine leicht erhabene Schläfenbuchse zu sehen, zu der manchmal noch eine im Licht der Scheinwerfer glänzende Prothese gehört. Alle Zuschauer haben irgendwie etwas leicht Verstohlenes, Schuldbewusstes an sich. Ich habe das Gefühl, dass die Veranstaltung nicht allzu legal ist.
    »Sind wir hier sicher?«, frage ich Lyle und denke daran, wie knapp ich auf dem Weg nach Eden einer Festnahme entronnen bin.
    Der Cowboy lacht und wirft den anderen Männern wissende Blicke zu. »Entspann dich«, erwidert er. »Mir täte jeder Cop leid, der versucht, die Show zu stoppen.«
    Aus scheppernden Lautsprechern, die irgendwo hoch oben unter dem Hallendach hängen, dringt die Stimme des Ansagers, der laut einen Namen grölt. Klingt wie »Brain«. Im Ring öffnet der Titan den Mund und gibt dröhnendes Kampfgeschrei von sich. Er brüllt so laut, dass ich es in der Brust spüren kann. Lyles Freunde betrachten den Mann mit ungerührten, abschätzenden Blicken.
    »Was ist mit dem Typen passiert?«, will ich von Lyle wissen. Die Menge ist so laut, dass ich schreien muss.
    Lyle wölbt die Hand vor dem Mund und schreit zurück: »Mit Brain? Er war einer der ersten Sportler, die sich Amps zu diagnostischen Zwecken haben einsetzen lassen. Wollte sein Training verbessern. Wurde deswegen aus der Football-Liga ausgeschlossen. Der Typ kann Sachen wie Blutdruck, Puls und Schweißfluss nicht nur sehen, sondern auch steuern. Und er kann
sein Schmerzempfinden abschalten.
«
    Lyle tippt sich an seine eigene Schläfenbuchse. »Ziemlich schlau!«, ruft er.
    Wenn ich mir ansehe, was auf der anderen Seite des Rings auf »Brain« wartet, bin ich mir da nicht so sicher. Beim Anblick dieses schiefgegangenen Laborexperiments würde selbst Dr. Frankenstein sich seinen weißen Kittel vollmachen. Der andere Kämpfer ist hochgewachsen und mager und befindet sich in ständiger Bewegung. So unablässig hüpft er im Ring auf und ab, dass man ihn nur mit Mühe richtig erkennen kann.
    Sein Name leuchtet mir sofort ein, als der Ansager ihn verkündet.
    Blade – die Klinge. Der Amp ist über zwei Meter groß, wirkt anmutig und elegant und hat auf dem gesamten Körper geometrische Formen eintätowiert. Er steht auf insektenhaften Kohlefaserbeinen, deren Kniegelenke nach hinten zeigen, und auch an seinen Armen zeichnen sich unzählige biomechanische Implantate ab, die mit seinen Muskeln und Gelenken verbunden sind. Beim Schattenboxen fliegen seine mit Klingen versehenen Fäuste so schnell durch die Luft, dass das Auge ihnen kaum folgen kann.
    Stilman flüstert Daley etwas zu, und dieser nickt nachdenklich. Valentine, der sich anscheinend ausgeschlossen fühlt, mustert die beiden argwöhnisch.
    Ich frage mich, welcher Arzt einem Menschen so etwas antut. Neunundneunzig Prozent aller Amps sind ganz normale Leute, die zufällig ein Stück Plastik an der Schläfe haben. Sie sind Mütter, Väter, Kinder.
Das hier
hingegen ist etwas, das ich noch nie gesehen oder mir auch nur vorgestellt habe – ein Vorbote einer neuen Welt, bevölkert mit neuartigen Menschen, die kaum noch als solche auszumachen sind.
    Ein Gong ertönt, und die zwei Monster gehen langsam aufeinander zu. Brain wirkt hoch konzentriert, als sei das Ganze eine lebensgroße Schachpartie. Der ehemalige Footballspieler macht einen Satz nach vorne, doch sein Gegner weicht ihm mit unglaublicher Wendigkeit aus. Ich habe keine Ahnung, wie dieser riesige rosafarbene Ochse das flinke Drahtbündel vor ihm jemals zwischen die Finger kriegen will.
    Das nun sicher gleich folgende Gemetzel will ich nicht sehen und wende die Augen ab.
    Menschen sind von dem fasziniert, vor dem sie sich am meisten fürchten. Aus ihren jeweils eigenen Gründen scheinen sowohl die Menschen als auch die Amps in der Menge zutiefst entsetzt über das zu sein, was sie sehen. Sie sind entsetzt … und erregt. Was dort im Ring vor sich geht, ist ekelhaft. Ich kann durch die Luft pfeifende, peitschenartige Hiebe hören und stumpfe, klatschende Schläge. Blade bleibt stumm, doch Brain gibt regelmäßig ein tiefes Ächzen von sich.
    Ich blicke gerade in dem Moment auf, als es passiert.
    Wie bei einer Falle mit Federmechanismus schnellt einer der rasiermesserscharfen Füße von Blade nach oben und durchtrennt den Brustmuskel seines Gegners. Während das Blut bis in die vordersten Reihen spritzt, schließt der