Das Jahr der Kriesen

Selbstzweck.«
    Oh, wirklich, dachte Myra schalkhaft. Wie genau?
    »Ich werde Ihnen gleich eine Neuigkeit mitteilen, die noch keiner von Ihnen gehört hat«, fuhr Briskin fort. »Sie wird einen gewaltigen Umschwung unseres gesamten Lebens bewirken... tatsächlich so gewaltig, daß in diesem Augenblick wahrscheinlich noch niemand seine volle Reichweite vorhersehen kann. Endlich wird sich bald eine neue Möglichkeit zur Auswanderung eröffnen. Bei der Terra Entwicklungsgesellschaft...«
    Auf Myras Schreibtisch summte das Vidphon. Sie fluchte vor lauter Verärgerung, stellte jedoch den Ton des Fernsehgeräts leiser und nahm den Hörer von der Gabel. »Hier ist Mrs. Sands«, sagte sie. »Könnten Sie bitte in ein paar Minuten noch einmal anrufen? Danke. Ich bin im Moment äußerst beschäftigt.«
    Es war der dunkelhaarige Junge, Art Chaffy. »Wir haben uns bloß gefragt, wie Sie entschieden haben«, murmelte er kleinlaut. Aber er legte nicht auf. »Es bedeutet eine Menge für uns, Mrs. Sands.«
    »Das weiß ich, Art«, sagte Myra Sands, »aber wenn Sie mir nur noch ein paar Minuten geben, wenn möglich, eine halbe Stunde...« Sie strengte sich an zu hören, was James Briskin im Fernsehen sagte; fast konnte sie das leise Murmeln von Worten wahrnehmen. Was hatte er für eine neue Nachricht? Wohin würden sie auswandern? Eine jungfräuliche Umgebung? Nun, offensichtlich; das mußte es sein. Aber wo genau liegt es, fragte sich Myra. Haben Sie vor, sich diese jungfräuliche Welt aus dem Ärmel zu ziehen, Mr. Briskin? Denn wenn Sie das vorhaben, würde ich gern sehen, wie es gemacht wird. Das wäre das Zusehen wert.
    »Okay«, sagte Art Chaffy. »Ich werde Sie später anrufen, Mrs. Sands. Und es tut mir leid, Sie belästigt zu haben.« Dann legte er auf.
    »Sie sollten sich Mr. Briskins Rede anhören«, murmelte Myra laut, wobei sie ihren Sessel wieder zurückschwenkte und wieder auf das Fernsehgerät sah; sie beugte sich vor, drehte am Lautstärkeregler, und der Klang von Briskins Stimme erhob sich wieder zur vollen Hörbarkeit. Sie, von allen Menschen Sie, sagte Myra zu sich selbst.
    »... und den Berichten zufolge, die mich erreichen«, sagte Briskin langsam und gewichtig, »hat diese Welt eine Atmosphäre, die mit der der Erde fast identisch ist, ebenso eine ähnliche Masse.«
    Meine Güte, sagte sich Myra Sands. Wenn das der Fall ist, dann habe ich keinen Job mehr. Ihr Herz arbeitete schmerzhaft. Niemand würde mehr Abtreibungsberater benötigen. Aber ehrlich gesagt bin ich auch froh, entschied sie. Es ist eine Aufgabe, die ich gern aussterben sehen würde – für immer.
    Mit fest zusammengepreßten Händen hörte sie dem Rest von Jim Briskins bedeutsamer Chicagoer Rede zu.
    Mein Gott, dachte sie. Hier, mit dieser Entdeckung, wird ein Stück Geschichte gemacht. Wenn sie wahr ist. Wenn dies nicht nur ein Wahlkampftrick ist.
    Irgendwo in ihrem Innern wußte sie, daß es stimmte. Jim Briskin war nicht die Sorte Mensch, der sich dies aus den Fingern saugen würde.
     
    In der Büro-Zweigstelle des US-Regierungsamtes für Spezielle Öffentliche Wohlfahrt in Oakland, Kalifornien, saß Herbert Lackmore ebenfalls vor dem Fernseher und lauschte der Chicagoer Rede des Präsidentschaftskandidaten Jim Briskin, die auf sämtlichen Kanälen des Fernsehens übertragen wurde, da sie vom R-L-Satelliten ausgestrahlt wurde.
    Jetzt wird er gewählt, begriff Lackmore. Wir haben endlich einen farbigen Präsidenten, genau das, was ich befürchtet habe.
    Und wenn das stimmt, was er sagt, diese Sache mit einer neuen Möglichkeit der Auswanderung auf eine unberührte Welt mit Fauna und Flora wie die Erde, dann heißt das, daß die Flakkies aufgeweckt werden. Und tatsächlich, ging ihm mit einem Schauer der Angst auf, heißt das, daß es keine Flakkies mehr geben wird. Überhaupt keine.
    Das bedeutete, daß Herb Lackmores Job überflüssig sein würde. Und zwar sofort.
    Seinetwegen, sagte sich Lackmore, werde ich ohne Arbeit sein. Ich werde in der gleichen Lage sein wie all die Farbigen, die in einem stetigen Strom hier hereingeströmt kommen, tagein, tagaus – ich werde wie ein neunzehnjähriger Mexikaner oder Puertorikaner oder Negerjunge sein, ohne Perspektiven oder Hoffnung. Alles, was ich im Lauf der Zeit aufgebaut habe – ausgelöscht durch diese Sache. Vollständig.
    Mit zitternden Fingern schlug Herb Lackmore das örtliche Vidphonbuch auf und blätterte die Seiten um.
    Es war an der Zeit, sich um Verne Engels Organisation, die sich CLEAN