Das Kind der Stürme

sie hoffnungsvoll um mich herumspaziert, um herauszufinden, ob ich vielleicht eine Hand voll Körner oder ein Stück Roggenbrot mitgebracht hatte. Es waren rundliche Dinger mit kleinen Köpfen und kleinen Schnäbeln. Felsentauben nannten die Leute sie. Und wurden sie nicht manchmal benutzt, um Botschaften zu schicken? Aber es gab auch Taubenpastete. Dennoch, wahrscheinlich würde sich auf einem Feldzug niemand mit kulinarischen Feinheiten abgeben. Tauben waren klein, aber nicht zu klein. Sie hatten eine leise, angenehme Stimme und schlichtes, unauffälliges Gefieder. Sie konnten, soviel ich wusste, weit fliegen. Das war es also. Sobald die Männer aufbrachen, würde ich mich verwandeln und ihnen folgen müssen, und das ohne jede Hilfe. Und wenn es dann so weit war, konnte ich einfach nur hoffen, stark genug zu sein.
    Diese Menschen von Inis Eala hatten sich schon häufig voneinander verabschiedet, aber selbst für sie war dies ein ungewöhnlicher Anlass. Zu anderen Zeiten wurde eine Gruppe von Männern vielleicht zu einem Auftrag geschickt und kehrte eine Weile später zurück, und der eine oder andere fehlte, und der eine oder andere war verwundet – ein Auge ausgestochen, ein Arm oder eine Schulter verletzt. Daran waren sie gewöhnt, erzählte Biddy, als ich in einer Ecke der Küche saß und mich zwang, eine warme Suppe zu essen – ich konnte mir nicht leisten, am nächsten Morgen schwach zu sein, nicht, wenn ich einen so langen Weg fliegen musste.
    Früher einmal, berichtete Biddy weiter, bevor der Hauptmann seine Leute nach Inis Eala gebracht hatte, waren sie alle ununterbrochen auf der Flucht gewesen, wenn sie nicht gerade ihr Leben bei einem unmöglichen Unternehmen aufs Spiel gesetzt hatten. Sie hatten sich den Ruf erworben, Dinge erreichen zu können, die für andere unmöglich waren. Biddy selbst hatte bereits einen guten Mann verloren; sie musste einfach hoffen, nicht auch noch den nächsten zu verlieren. Dank dem Hauptmann hatten ihre Jungen ein Handwerk gelernt und waren keine Kämpfer, und daher würden sie auf der Insel bleiben. Aber Möwe musste gehen, sie konnte ihn nicht aufhalten. Seine Treue galt Johnny, sagte sie, während sie Rosmarin auf das Lammfleisch streute, das Annie am Spieß drehte. Johnny war der Sohn des Hauptmanns, und der Hauptmann hatte Möwe die Möglichkeit zu einem neuen Leben gegeben. Das verstand sie. Aber sie hielt Möwe trotzdem für dumm, und das würde sie ihm auch sagen. Ein Mann, der die vierzig hinter sich gelassen hatte, war zu alt für solche Dinge und hatte eine gute Frau, die ihm das Bett warm hielt, bis er zurückkehrte, eigentlich gar nicht verdient.
    Dennoch, diesmal ging es für die Menschen von Inis Eala um mehr. Nie zuvor, seit sie auf die Insel gekommen waren und ihre Schule und ihre Gemeinschaft aufgebaut hatten, waren so viele von ihnen gleichzeitig in den Kampf gezogen. In den letzten Jahren hatten sie sich mehr und mehr darauf konzentriert, die Kriegskünste zu unterrichten und nicht selbst Krieg zu führen. Es hieß, der Hauptmann hatte nicht gewollt, dass sie einen Anteil an dieser Sache nahmen. Er war jetzt Landbesitzer mit einer anderen Art von Verantwortung und hatte sich in Harrowfield niedergelassen. Er kümmerte sich beinahe gegen seinen Willen weiter um Inis Eala, es lag ihm einfach im Blut. Aus dieser Sache hatte er sich jedoch heraushalten wollen. Aber Sean von Sevenwaters gehörte zur Familie, und sie waren ihm etwas schuldig. Es war Sean, der ihnen geholfen hatte, sich auf der Insel einzurichten, der überall erzählt hatte, wenn man Männer ausgebildet haben wollte, sei Inis Eala der richtige Ort. Und Sean war Liadans Bruder. Und außerdem war Johnny der Erbe von Sevenwaters. Eine Prophezeiung konnte man nicht leugnen. Also zogen sie in den Kampf, sie alle, bis auf die sehr Alten und sehr Jungen und jene, deren Handwerk sie nicht zu den Waffen rief. All die jungen Männer, die uns lautlos bewacht hatten, und die älteren Männer mit ihren seltsamen Namen und ihren zusammengestückelten Kleidern. Selbst Cormack würde gehen; er war bereits ein Krieger.
    Es gab ein Festessen mit Lamm und Knoblauchhuhn und Pudding mit Gewürzen und Obst. Es gab Bier, aber nicht zu viel, denn alle würden im Morgengrauen einen klaren Kopf brauchen. Und danach gab es Musik. Sam und Clem spielten, so gut sie konnten, die Frau mit der Harfe übertraf sich selbst, erst mit schnelleren Liedern und dann mit einer ruhigeren Melodie, die so sanft von den Saiten floss