Das Kind der Stürme

von dem Projekt geführt, welches unseren Herzen am nächsten liegt. Die nördlichen Uí Néill sitzen dieser Tage in Sevenwaters an unserem Beratungstisch, während wir eine Strategie für unsere eigenen Unternehmen formulieren. Dies wird die wichtigste Kampagne unseres Lebens sein. Deine Ankunft schafft gewisse Schwierigkeiten. Der Mann, den wir so sorgfältig für Niamh ausgewählt hatten, hatte sich als grausam erwiesen, und um ihm zu entkommen, ist sie vor all diesen Jahren an einen scheinbar sicheren Ort geflohen. Aber diese Tatsache ist niemandem außerhalb unserer Familie bekannt. Wir haben die Leute wissen lassen, dass sie noch lebte; es wurde allgemein geglaubt, sie hätte eine Geisteskrankheit entwickelt und sich in ein Gebetshaus zurückgezogen. Ihr Mann starb kurz danach; es bestand keine Notwendigkeit, darüber zu reden, was er getan hatte. Nur eine Hand voll Leute wussten, dass sie zu deinem Vater gegangen war. Ich selbst, meine Schwester und ihr Mann. Meine Onkel. Das sind alle. Selbst meine Frau kennt nicht die ganze Wahrheit. Dass Niamh Fionn Uí Néill für einen anderen Mann verlassen hat, dass sie ein Kind von einem Partner hatte, der ihr verboten war – diese Dinge sollten lieber geheim bleiben, um deinetwillen ebenso wie um der Allianz willen.«
    »Ich verstehe«, sagte ich angespannt.
    »Es tut mir Leid, wenn dich das bedrückt.« Seans Ton war freundlich, und das bewirkte nur, dass ich mich noch schlechter fühlte. »Es ändert nichts daran, dass du hier willkommen bist, Fainne. Du bist nicht für die Taten deiner Eltern verantwortlich. Du bist eine Tochter dieses Haushalts und wirst als solche behandelt werden.«
    »Du ziehst es also vor, so zu tun, als hätte ich keinen Vater?« Die Worte waren heraus, ehe ich sie aufhalten, ehe ich den Zorn in meiner Stimme verschleiern konnte. Wie konnten sie es wagen? Wie konnten sie mich bitten, meinen starken, klugen, weisen Vater zu verleugnen, der mir alles bedeutete?
    »Das kränkt dich«, sagte Conor. »Ciarán war ein junger Mann von hervorragenden Eigenschaften. Zweifellos ist er zu einem Mann geworden, auf den man stolz sein kann. Wir verstehen das. Niamh und Ciarán waren jung. Sie haben einen Fehler gemacht, und sie haben teuer dafür bezahlt. Du solltest nicht auch noch dafür zahlen müssen.«
    »Das hier kann auch ohne Lügen gehandhabt werden.« Offenbar war Sean bereits zu einer Entscheidung gekommen. »Wir können den Leuten einfach so viel von der Wahrheit sagen, wie es unserem Zweck dient. Es gibt keinen Grund, wieso Niamh nach dem Tod ihres Mannes nicht hätte wieder heiraten sollen. Wir werden sie wissen lassen, dass dein Vater ein Druide aus guter Familie war. Wir werden sagen, dass Niamh ihre Tochter im Süden zur Welt brachte, einige Zeit nach Fionns frühem Dahinscheiden. Nun kehrst du in dein rechtmäßiges Heim zurück, unter den Schutz deiner Familie. Das muss als Erklärung genügen. Nur wenige außerhalb der Nemetons wissen von Ciaráns Existenz, gar nicht zu reden von seiner wahren Identität. Was unsere Gäste von der Allianz angeht, so wird es wohl genügen, wenn wir einfach keine ungebührliche Aufmerksamkeit auf dich lenken, solange sie in unserem Haus weilen. Eamonn könnte allerdings ein Problem sein.«
    »Es ist schade, dass Liadan nicht hier ist«, stellte Conor fest.
    »Wir müssen es ihr mitteilen«, sagte Sean. »Ich werde das tun. Du siehst müde aus, Nichte. Vielleicht solltest du den Rest des Weges mit mir reiten.«
    »Es geht mir gut«, sagte ich und biss die Zähe zusammen. Man verlangte wirklich viel von mir: Ich musste mich an diesen dunklen, trostlosen Ort begeben, wo endlose Bäume den Westwind abhielten, ich musste meinen Vater verleugnen, mir von einem Mädchen sagen lassen, was ich tun sollte, und sie als meinen Wachhund akzeptieren und darauf achten, nicht aufzufallen, weil das die kostbaren Verbündeten abschrecken könnte. Mir wurde schnell klar, dass ich sehr genau zuhören und schnell lernen musste, wenn ich auch nur die geringste Chance haben wollte zu erreichen, was meine Großmutter von mir verlangte. Die Männer von Sevenwaters waren klug und selbstsicher; diese beiden würden Furcht erregende Gegner sein, und es mochte noch mehr von ihrer Art geben. Und wer war dieser Eamonn? Warum sollte er ein Problem darstellen? Mein Vater hatte nie jemanden mit diesem Namen erwähnt. Ich würde es herausfinden müssen. Bis dahin würde ich Onkel Seans Spiel mitspielen. Aber tief in mir würde ich nie