Das Koenigreich der Luefte

rausbekommen, indem Sie mit ihm diskutieren.«
    »Schön«, erwiderte Pullinger gereizt. »Dann ziehe ich mich zurück, und Sie probieren es auf Ihre Weise. Ihre Siegel werden aber doch halten, wenn ich den Fluchwall hinter Ihnen wieder hochziehe?«
    Der Gefängnisdirektor nickte. »Die Dinge haben sich ein wenig weiterentwickelt, seit Sie zuletzt mit uns zusammenarbeiteten, Inspektor. Wir nähern uns nur mit Schutzflüchen, die genau auf die nebelverfluchten Fähigkeiten des Gefangenen angepasst sind. Wenn das Geschöpf lange genug Zeit bekäme, könnte es wahrscheinlich einen Weg entwickeln, um daran vorbeizukommen, aber wir sind zu dritt, und es wird andere … Ablenkungsmaßnahmen geben, auf die es sich konzentrieren muss.«
    Hinter dem Fluchwall richtete der Flüstermann sich zu voller Größe auf und spuckte gegen den Schild. »Komm schon, Shanks, glaubst du, ich hätte den ganzen Tag Zeit? Es ist Jahre her, dass ich einen Wärter getötet habe.«
    Pullinger hatte sich auf den Flur zurückgezogen und richtete einen weiteren Fluchwall auf. Shanks nickte den beiden Weltensängerwächtern zu und deutete mit seinem Giftknüppel auf den deformierten Insassen von Zelle Acht-Null-Neun. »Jetzt kommen ein paar echte Verformungen auf dich zu, Nathaniel. Wollen wir doch mal sehen, ob wir dich nicht in etwas verwandeln können, das etwas netter anzusehen ist.«
    Der innere Fluchwall fiel, und die ersten Schläge kamen.

   14
     

     
     
     
    Auf dem Hüter-Oswald-Bahnhof drängten sich Regierungsfunktionäre, Beamte und Verwaltungsangestellte in gestärkten Hemden und hohen, mittels Schlips gebundenen Kragen. Farben und Muster zeigten unaufdringlich Rang und Aufgabe an. Rot für die Übertragungsmaschinisten, Pyramide und Auge für die Männer der Innenbehörde, silberne Flügel für die Verwaltungsmitarbeiter der Admiralität. Molly, der Kommodore und der Dampf-Querdenker, die sich ihren Weg durch das wogende Meer von Zylinderhüten bahnten, mussten auf dem Weg aus der Atmosfähre aufpassen, dass ihnen die Spazierstöcke der Pendler nicht die Beine grün und blau schlugen.
    Die Stöcke der Greenhall-Mitarbeiter zuckten und ruckten wie tausend tanzende Grashüpferbeine und schlugen einen trockenen Rhythmus in den Durchgangstunneln und Wartehallen des Bahnhofs. Viel beschäftigt, trommelte es. Wichtig. Geschäfte zu erledigen, Informationen zu verarbeiten, an Besprechungen teilzunehmen. Jeder Stock zeigte außerdem das politische Lager des Besitzers an, denn seine Form war den Debattierstöcken der Parteien und Fraktionen nachempfunden – von den keulenförmigen Spitzen der Brüller bis zu den flachen, windmühlenartigen Stöcken der Herzländer.
    »Sieh sich einer doch nur diese kreuzverdammten herumwuselnden Nager an«, knurrte Kommodore Black. »Wie sie sich höflich zunicken. Guten Tag, verehrte Damson. Guten Tag, verehrter Sir. Jeden kreuzverdammten Tag sitzen die doch in ihren gemütlichen warmen Amtsstuben, und ihr Geld stammt daher, dass ehrliche Kerle wie ich um den größten Teil ihres Schatzes betrogen wurden. Hat vielleicht einer von ihnen auf der Isla Umsonna mit all ihren Fallen und Ungeheuern seinen sauber gewaschenen Hals riskiert? Hat einer dieser tintenfleckigen Teufel halbtote Körper aus diesem schrecklichen Dschungel schleifen müssen, Aliquot Kupferspur? Nein, das mussten sie nicht, sie waren viel zu sehr damit beschäftigt, sich ein paar schlaue Arten auszudenken, wie man mich um meinen Reichtum bringen kann.«
    »Es war der Schatz der Krone, Jared«, sagte Kupferspur, der vorsichtig auf seinen breiten Raupenketten voranrollte, damit er niemandem über die Füße fuhr. »Das staatliche Schatzfundgesetz wurde völlig legitim angewandt.«
    »Der Krone, ach ja? Und wie viele von den Goldbarren und Schmuckstücken hat der arme König Julius wohl erhalten, Aliquot Kupferspur? Der arme Kerl – nicht mal Arme, um das Geld zu zählen, und auf dem Totenbett liegt er auch schon. Nein, es war diese dreckige Blase, die mir meinen Reichtum abgesaugt hat – ich habe wahrscheinlich für tausend voll ausgebildete Schreiber gezahlt, im Voraus für die nächsten zehn Jahre. Bezahlt, dass sie herumsitzen und sich noch ein paar schlauere Methoden ausdenken, um die wenigen Krümel zu stehlen, die das Glück dem alten Blacky einmal in den Weg gerollt hat.«
    »Vorsicht, Kommodore«, flüsterte Molly, die der royalistische Ausbruch ihres Begleiters schockierte. »Hier sind Parlamentarier unterwegs, Demokraten. Es