Das letzte Kind

sind«, sagte Hunt, doch es war nicht das, was er glaubte.
    Ich weiß, dass Sie es waren.
    Ich hoffe, Sie werden es wieder sein.
    Hunt legte den Rückwärtsgang ein.
    Sie stand vor der Haustür und sah ihm nach.
    Dreißig Minuten später war Hunt beim Schuppen. Zusammen mit Yoakum und ein paar Kriminaltechnikern inspizierte er das Gelände. Er hatte dem Haus den Rücken zugewandt. »Achtung«, sagte Yoakum.
    »Was ist?«
    »Der Chief.«
    Hunt drehte sich zum Weg um und sah, wie der Chief durch das letzte Stück des niedrigen Gebüschs kam. Zwei Assistenten folgten ihm, und ein Uniformierter bog die Zweige für ihn zur Seite. »Das hatte ich doch schon«, sagte Hunt.
    »Von den guten Dingen kann man nie genug haben.«
    Hunt verschränkte die Arme. Wenn der Chief vorhatte, ihn zu kontrollieren, sollte er es tun, aber Hunt würde kein glückliches Gesicht dazu machen. Der Chief blieb fünf Schritte vor ihnen stehen und nahm die Umgebung in Augenschein, die Hände in die Hüften gestemmt, den Kopf schräg gelegt.
    »Hat er das so im Kino gesehen?«, flüsterte Yoakum.
    »Klappe, John.«
    »Sieht aus wie General Patton. Scheiße. Der Mann hält sich für George C. Scort.« Der Chief setzte sich schwerfällig in Bewegung, und sein kleines Gefolge drängte sich hinter ihm zusammen. Er nickte Yoakum einmal zu und wandte sich mit ernstem Gesicht an Hunt. »Kommen Sie mit.«
    Hunt drehte die Handflächen nach oben, und sein Blick wanderte über den dichten Wald und das Dickicht. »Wohin?« Der Chief betrachtete das Unterholz. »Lassen Sie uns einen Moment allein.« Seine Assistenten verzogen sich. »Sie auch, Yoakum.«
    »Ich?« Yoakum legte die Hand auf die Brust und riss erschrocken die Augen auf.
    »Hauen Sie ab.«
    Hinter dem Rücken des Chiefs fing Yoakum an, im Stechschritt zu marschieren, aber Hunt hatte in diesem Moment keinen Sinn für Späße. Er starrte den Chief an, und der Chief starrte zurück. Die Anspannung wuchs, doch der Chief gab als Erster auf. »Die Sache vorhin«, sagte er. »Vielleicht bin ich da zu weit gegangen.«
    »Vielleicht.«
    »Vielleicht aber auch nicht.«
    Der Chief schaute die hohen Bäume an, die wie eine Wand vor ihnen aufragten. Der Schuppen war ein kleiner Punkt in einem Meer von Grün. »Wenn Sie mir sagen, dass Sie in diesem Fall nicht persönlich engagiert sind, werde ich es akzeptieren.«
    Hunt starrte ihn weiter an. »Es ist ein Fall wie jeder andere.«
    »Okay.« Ein knappes Kopfnicken. »Dann lassen wir es so laufen, aber nehmen Sie es als Ihre absolut letzte Chance, verdammt. Und bevor ich es mir anders überlege und Sie rausschmeiße, weil Sie so ein miserabler Lügner sind, sagen Sie mir, was Sie hier draußen gefunden haben.«
    Hunt deutete zum Haus, das hinter den Bäumen nicht zu sehen war. »Wir haben herausgefunden, wo Jarvis seinen Zählerkasten angezapft hat. Das Kabel liegt fünf Zentimeter tief unter der Erde. Der Schuppen ist nicht angemeldet. Und Sie haben den Weg gesehen, der herführt. Kaum mehr als ein Trampelpfad. Von der Straße oder vom Haus aus ist nichts davon zu sehen. Keine Genehmigung, keine Versorgungsanschlüsse. Das hier ist eine Insel. Ein Niemandsland.«
    »Hat sich mit den Kindern was ergeben?«
    »Sie stehen unter Beruhigungsmitteln. Der Arzt lässt mich nicht zu ihnen.«
    Der Chief betrat den Schuppen, und Hunt folgte ihm. Ein Kribbeln lief ihm über den Rücken. »Wie Sie sehen, sind die Wände mit Matratzen gepolstert, wahrscheinlich zur Schalldämpfung. Die Fenster sind mit Glasfaserisolierung und strapazierfähigen Kunststoffplanen überklebt. Auch das zur Schalldämpfung, aber auch zur Verdunklung.« Hunt ging zur hinteren Wand und zeigte auf ein kleines, gesplittertes Loch. »Hier hat sie den Haken herausgerissen, an den sie mit den Handschellen angekettet war.« Der Haken war bereits sichergestellt und etikettiert. Hunt nahm den Beutel und fühlte das kalte Metall unter dem glatten Plastik. Er hielt ihn dem Chief entgegen, und der berührte ihn kurz, kniete dann vor dem Loch in der Wand nieder und schob einen Finger hinein. Das Loch war nicht tief. Der Beton war bröckelig und trocken. »Tough, die Kleine«, sagte Hunt.
    »Und wie ist sie aus dem Schuppen gekommen?«
    Hunt führte den Chief zur Tür und trat ins Freie. Er deutete auf das Schloss. Es war ein Yale, groß, massiv und aus Messing, und es hing geschlossen an der stählernen, u-förmigen Haspe. »Er hat es zugedrückt, aber er hat die Tür nicht geschlossen.«
    »Ein Versehen?« Der