Das Magische Messer

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Autoren: Philip Pullman

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musst du wählen.«
    »Vielleicht hatte er ja einen Grund«, sagte Lee.
    »Hoffentlich einen guten, wenn er bei klarem Verstand war.«
    »Er hatte einen Dickkopf«, sagte Sam Cansino.
    »Vielleicht war er einer anderen Frau treu«, überlegte Lee. »Auch ich habe von ihm gehört. Angeblich wusste er, wo sich ein magischer Gegenstand befindet, keine Ahnung was für einer, ein Gegenstand, der den beschützt, der ihn besitzt. Habt ihr davon gehört?«
    »Ich ja«, sagte der Seehundjäger. »Er besaß ihn nicht selbst, wusste aber, wo er zu finden ist. Als jemand versuchte ihm das Geheimnis zu entlocken, wurde er von Grumman getötet.«
    »Sein Dæmon übrigens«, sagte Sam Cansino, »sein Dæmon war ein merkwürdiger Vogel, ein schwarzer Adler mit weißem Kopf und weißer Brust, eine Art, die ich sonst nirgends gesehen habe und nicht mit Namen kenne.«
    »Ein Fischadler«, mischte sich der Barkeeper ein, der zugehört hatte. »Redet ihr von Stan Grumman? Sein Dæmon war ein Fischadler.«
    »Was ist mit ihm passiert?«, fragte Lee Scoresby.
    »Er wurde in die Kriege der Skrälinge drüben in Beringland verwickelt«, sagte der Seehundjäger. »Als Letztes hörte ich, er sei erschossen worden. Ermordet.«
    »Ich hörte, sie hätten ihn geköpft«, sagte Lee Scoresby.
    »Ihr habt beide Unrecht«, sagte der Barkeeper, »aber ich weiß, wie er umkam, weil ich es von einem Eskimo hörte, der ihn begleitete. Anscheinend haben sie irgendwo auf Sachalin gezeltet, und es gab einen Erdrutsch. Grumman wurde unter hundert Tonnen Felsgestein begraben. Dieser Eskimo sah, wie es passierte.«
    »Was ich nicht verstehe«, sagte Lee Scoresby und ließ seine Flasche kreisen, »was tat der Mann eigentlich? Bohrte er viel leicht nach Erdöl? War er von der Armee? Oder ein Philosoph? Du hast etwas von Messungen gesagt, Sam. Was für Messungen denn?«
    »Sie vermaßen das Licht der Sterne. Und der Aurora. Grumman hatte eine große Leidenschaft für die Aurora. Sein Hauptinteresse galt meines Wissens aber Ruinen. Altem Zeug.«
    »Ich weiß, wer dir mehr erzählen könnte«, sagte der Seehundjäger. »Droben auf dem Berg steht ein Observatorium der kaiserlich-moskowitischen Akademie. Dort erfährst du sicher mehr. Ich weiß, dass Grumman mehr als einmal da oben war.«
    »Warum willst du das überhaupt wissen, Lee?«, fragte Sam Cansino.
    »Grumman schuldet mir noch Geld«, sagte Lee Scoresby.
    Diese Erklärung befriedigte ihre Neugier sofort. Das Gespräch wandte sich daraufhin dem Thema zu, von dem alles sprach: dem gewaltigen Umbruch mit seinen katastrophalen Folgen, der, unsichtbar für alle, um sie herum stattfand.
    »Die Fischer«, meinte der Seehundjäger, »sagen, man könne geradewegs in diese neue Welt hineinfahren.«
    »Es gibt eine neue Welt?«, fragte Lee.
    »Sobald sich dieser verdammte Nebel lichtet, sehen wir direkt in sie hinein«, sagte der Seehundjäger überzeugt. »Als es zum ersten Mal passierte, war ich in meinem Kajak draußen und sah zufällig nach Norden. Ich werde nie vergessen, was ich sah. Statt dass sich die Erde hinter dem Horizont nach unten krümmte, ging sie eben weiter. Ich konnte einfach immer weiter sehen, und vor mir erstreckten sich, soweit mein Blick reichte, Land und Küste, Gebirge, Häfen, grüne Bäume und Getreidefelder endlos in den Himmel. Ich sage euch, Freunde, dieser Anblick war fünfzig Jahre harter Arbeit wert. Ich wäre ohne einen Blick zurück in den Himmel hineingepaddelt, mitten in dieses stille Meer, aber dann kam der Nebel …«
    »So einen Nebel habe ich noch nie erlebt«, brummte Sam Cansino. »Schätze, er dauert jetzt schon einen Monat oder mehr. Aber du hast Pech, wenn du Geld von Stanislaus Grumman willst, Lee. Der Mann ist tot.«
    »Ah! Jetzt erinnere ich mich an seinen tatarischen Namen«, rief der Seehundjäger. »Gerade fiel mir ein, wie sie während des Bohrens zu ihm sagten. Es klang wie Jopari.«
    »Jopari? So einen Namen habe ich noch nie gehört«, sagte Lee. »Vielleicht aus Nippon. Na ja, ich will mein Geld, viel leicht finde ich ja irgendwo seine Erben oder Rechtsnachfolger. Oder vielleicht kann die Berliner Akademie die Schulden begleichen. Ich frage im Observatorium nach, vielleicht weiß man ja dort eine Adresse, an die ich mich wenden kann.«


    Das Observatorium lag in einiger Entfernung im Norden, deshalb mietete Lee Scoresby einen Hundeschlitten mit Fahrer. Es war nicht leicht, jemanden zu finden, der die Reise im Nebel riskieren wollte, aber Lee war