Das Monstrum

keine Rolle. Du bist von New Hampshire zurückgekommen und hast von Tommyknockers gesprochen und an Tommyknockers gedacht, also sind wir hier eben das. Anderswo nennt man uns anders. Und Altair-4 auch. Das ist nur ein Lagerplatz. Normalerweise nicht für Lebewesen. Dachböden können kalt und dunkel sein.«
    »Kommt ihr dort her? Dein Volk?«
    Bobbi – oder was immer das war, das ihr ein wenig ähnlich sah – lachte fast sanft. »Wir sind kein ›Volk‹, Gard. Keine ›Rasse‹. Keine ›Gattung‹. Klaatu wird nicht kommen und sagen: ›Bringt mich zu eurem Anführer‹. Nein, wir sind nicht von Altair – 4.«

    Sie sah ihn an und lächelte immer noch ein wenig. Sie hatte ihre Gelassenheit fast wiedererlangt … und vorläufig schien sie die Tabletten vergessen zu haben.
    »Wenn du von Altair – 4 weißt, dann wundert es mich, dass du die Existenz des Schiffes als solches nicht ein wenig seltsam findest.«
    Gardener sah sie nur an.
    »Ich nehme an, du hattest nicht genügend Zeit, dich zu fragen, wieso eine Rasse, die Zugang zu Teleportationstechnologie hat« – Bobbi schwenkte die Plastikpistole ein wenig –, »sich überhaupt die Mühe macht, mit einem physischen Schiff umherzusausen.«
    Gardener zog die Brauen hoch. Nein, daran hatte er nicht gedacht, aber jetzt, wo Bobbi es angesprochen hatte, erinnerte er sich, wie ihn ein Kollege einmal gefragt hatte, warum Kirk, Spock und Kumpane sich die Mühe mit dem Raumschiff Enterprise machten, wo es doch so viel leichter gewesen wäre, sich an jeden Ort im Universum hinzubeamen.
    »Noch mehr Verdummungspillen«, sagte er.
    »Ganz und gar nicht. Das ist wie beim Funk. Es gibt Wellenlängen. Aber darüber hinaus verstehen wir es nicht besonders gut. Was für die meisten Dinge gilt, Gard. Wir sind Bauer, keine Versteher. Wie auch immer, wir haben an die neunzigtausend ›klare‹ Wellenlängen identifiziert – das heißt, pro – lineare Einstellungen, auf die zweierlei zutrifft: Sie vermeiden das binomiale Paradoxon, das die Reintegration lebenden Gewebes und unbearbeiteter Materie verhindert, und sie führen tatsächlich irgendwo hin . Aber in nahezu allen Fällen führen sie zu Orten, wo niemand gern hinmöchte.«
    »Als würde man eine kostenlose Reise nach Utica gewinnen, hm?«

    »Viel schlimmer. Es gibt da einen Ort, der offenbar sehr viel Ähnlichkeit mit der Oberfläche des Jupiters hat. Wenn du eine Tür dorthin öffnest, dann ist der Druckunterschied so extrem, dass es einen Tornado in der Tür auslöst, der rasch eine extrem hohe elektrische Ladung annimmt, die die Tür weiter und weiter aufreißt … es ist, als würde man eine Wunde aufreißen. Die Schwerkraft ist so viel höher, dass sie anfängt, die Erde der eindringenden Welt einzusaugen, wie ein Korkenzieher einen Korken herauszieht. Bliebe man lange genug auf diesem ›Sender‹, dann würde das zu einer Schwerkraftverwerfung im Orbit des Planeten führen, wenn man davon ausgeht, dass seine Masse mit der der Erde vergleichbar wäre. Je nach Zusammensetzung des Planeten könnte es ihn auch einfach in Stücke reißen.«
    »Hätte so etwas auch hier passieren können?« Gards Lippen waren taub. Neben dieser Möglichkeit erschien Tschernobyl so bedeutend wie ein Furz in einer Telefonzelle. Und du hast mitgemacht, Gard!, schrie sein Verstand ihn an. Du hast mitgeholfen, dieses Ding auszugraben!
    »Nein, aber einige Leute mussten davon abgebracht werden, zu viel mit den Transmitter/Transmateriefrequenzen herumzuspielen.« Sie lächelte. »Aber an einem anderen Ort, den wir besucht haben, ist es schon passiert.«
    »Was ist geschehen?«
    »Sie haben es geschafft, die Tür vor dem Jüngsten Tag wieder zuzubekommen, aber es wurden eine Menge Leute geröstet, als sich der Orbit veränderte.« Das Thema schien sie zu langweilen.
    »Alle?«, flüsterte Gard.
    »Ach was. Auf einem der Pole leben noch etwa neun – bis zehntausend von ihnen«, sagte Bobbi. »Glaube ich.«
    »Mein Gott. O mein Gott, Bobbi.«
    »Es gibt andere Kanäle, die enden in Fels. Einfach Fels. Im
Inneren von irgendeinem Ort. Die meisten enden irgendwo im Weltraum. Mit unseren Sternkarten waren wir nie imstande, auch nur einen einzigen dieser Endpunkte herauszufinden. Stell dir das vor, Gard! Jeder Ort war uns fremd … sogar uns, und dabei sind wir große Himmelsreisende!«
    Sie beugte sich vor und nippte noch ein Schlückchen von ihrem Bier. Aber die Spielzeugpistole, die kein Spielzeug mehr war, zielte noch immer auf Gardeners