Das Moor Des Vergessens

sagte River leichthin. »Okay. Wir hoffen und beten, dass genug Muskelgewebe erhalten ist, um Proben zu nehmen, und vielleicht genug Gehirnmasse, um toxikologische und DNA-Tests machen zu können. Und dann kommen wir zu den wirklich interessanten Dingen. Die Zähne werden uns sagen, wo er lebte und wann sie gewachsen sind. Wir werden wissen, ob er hier im Vereinigten Königreich geboren wurde, und wenn ja, in welchem Teil. An den Knochen werden wir sehen, ob er in den zehn oder fünfzehn Jahren vor seinem Tod irgendwo anders in der Welt gelebt hat.« Sie grinste triumphierend.
    Er lächelte breit und ließ seine eigenen gleichmäßigen weißen Zähne sehen. »Das ist echt erstaunlich«, sagte er. »Und Sie können sagen, welche Krankheiten er hatte?« Sie zuckte die Schultern. »Bei manchen, ja. Nicht bei so vielen, wie uns lieb wäre. Ich kann Ihnen jetzt schon sagen, dass er keine Syphilis hatte. Keine zerfressenen Knochen. Unser Seemann hat also ein erstaunlich sauberes Leben geführt, oder er hatte Glück.«
    Rigston trank einen großen Schluck und sagte: »Ich beneide Sie.«
    »Warum?
    »Was Sie machen, ist wirkliche Detektivarbeit. Bei dem meisten, was ich tue, geht es nur darum, herauszufinden, welcher von den einschlägigen Gaunern wohl mit der größten Wahrscheinlichkeit das dämliche Verbrechen begangen hat, das gerade auf meinem Schreibtisch gelandet ist. Ganz anders als in all den Büchern und Fernsehkrimis habe ich fast nie die Möglichkeit, die verschiedenen Faktoren eines Falls zusammenzutragen, um das Rätsel zu lösen. Als ich mich zur Polizei gemeldet habe, dachte ich, ich würde meinen Verstand einsetzen können.« Er seufzte. »Das Problem ist, die meisten Gauner haben nur so viel Hirnschmalz, wie der Herrgott einem Herdwickschaf gegeben hat.« »Das muss deprimierend sein.«
    »Ja, das ist es. Also, sprechen wir nicht mehr darüber.« Er trank sein Bier aus und lehnte sich auf dem Stuhl zurück. Einen Moment war sie enttäuscht. War das alles? Der erste Mann seit Monaten, der sich nicht gefragt hatte, warum ein nettes Mädchen wie sie sich mit alten Leichen abgab, und dann blieb er nicht mal auf ein zweites Glas Bier? »Müssen Sie bald nach Carlisle zurück, oder würden Sie gern noch ein Curry essen gehen?«, fragte Rigston.
    Rivers Magen begann zu flattern, was aber mit Essen nichts zu tun hatte. »Nur wenn wir nicht über Berufliches reden. Weder über Ihre noch über meine Arbeit.« Er grinste. »Abgemacht.«

 
     
     
    In dieser Nacht lag ich wach und dachte über die Bedeutung von Blighs Worten nach. Es war mir klar, dass ich gezwungen sein würde, eine andere Qual zu ertragen, wenn ich seine ungerechte und ungerechtfertigte Behandlung nicht über mich ergehen ließ. Weder das eine noch das andere erschien mir annehmbar. Als ich mich so schlaflos hin und her warf, erinnerte ich mich an den Abend, den ich mit meinem Bruder Charles in Spithead verbrachte. Wir waren an Bord der Bounty und warteten auf den Befehl zum Auslaufen, und Charles kam gerade als Schiffsarzt im Dienst der East India Company aus Madras zurück. Ich mietete ein kleines Boot und ging an Bord seines Schiffes, der Middlesex, die noch unter Segeln stand. Im Lauf einer Unterhaltung an diesem schönen Abend bekannte mein Bruder, dass es auf der Rückreise eine Meuterei gegeben hatte und dass er als einer der Offiziere dabei gewesen sei. Der Kapitän hatte solche Aufregung und Unzufriedenheit unter seinen Männern hervorgerufen, dass ihm schließlich ein Offizier die geladene Pistole an die Brust hielt. Vier Offiziere, darunter mein Bruder, versuchten, ihm das Kommando zu entreißen, was ihnen aber nicht gelang. Als wir miteinander sprachen, hatte mein Bruder noch keine Vorstellung davon, welche Strafe ihn erwartete. Aber da er auf einem privaten Schiff gemeutert hatte, bestand seine einzige Strafe darin, dass ihm zwei Jahre der Dienst bei der East India Company verwehrt wurde. Merkwürdig, nicht wahr, dass mein Bruder bei dem gleichen Fehltritt so gut davonkam, für den sie mich jetzt noch hängen würden, wenn sie meiner habhaft werden könnten.

17
    Ein dunkler Schatten in der Finsternis eines Treppenhauses bewegte sich kaum merklich. Die Nacht war für die Geheimnisse in der Marshpool-Farm-Siedlung ein bemerkenswert guter Schutz, da die Hälfte der Straßenlampen nicht funktionierte. Manche Glühbirnen waren ganz normal ausgebrannt. Aber die größere Anzahl war kaputt, weil die Händler von Marshpool, anders als legal