Das Multiversum 2 Raum

es, waren die Erdbewohner auf den Trichter gekommen, ihre Angelegenheiten nicht an die Sterne zu senden. Es hatte aber den Anschein, dass diese Kriege zum Teil schon vor der neuen Eiszeit ausgebrochen waren.
    Der heftigste Konflikt schien in Nordafrika zu toben, wo die eu-rasische Population – ein paar hundert Millionen – versucht hatte, die südeuropäischen Länder und das neue nordafrikanische Grasland zu erreichen. Die geordnete Rückführung war aber längst gescheitert. Die Sahara wurde von großen schwarzen Kratern verun-staltet, von denen manche glitzerten, als ob sie mit Glas gefüllt wä-
    ren. Einmal machte sie einen unheilverkündenden Wolkenpilz aus, der am braunen afrikanischen Horizont aufstieg.
    Was aber noch schlimmer war – sie erkannte neuartige Formationen auf der geschundenen Erdoberfläche. Es handelte sich um silbrige spinnenartige, ausgedehnte Strukturen: Sie hatten keine Ähnlichkeit mit menschlichen Städten, sondern waren zentraler orga-393
    nisiert. Die Elemente waren miteinander verbunden wie einzelne Gebäude, die Dutzende von Kilometern überspannten. Das waren Gaijin-Kolonien. Es gab ein paar von ihnen in den eisfreien mitt-leren Breiten, ohne irgendwelche Anzeichen menschlicher Ansied-lungen in der Nähe. Sogar im Eis existierten ein paar Kolonien, an Orten, wo kein Mensch zu leben vermocht hätte. Niemand wusste, was die Gaijin hier wollten.
    Sie verspürte eine kalte Wut. Hätten die Gaijin nicht etwas tun können, um den Kollaps ihrer Welt zu verhindern? Und wenn nicht, was, zum Teufel, wollten sie dann hier?
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    Ben sagte, dass er ein letztes Mal die Erde, Australien, sehen wollte, bevor er für immer ging. Madeleine war von dieser Idee nicht begeistert. Das ist nicht mehr meine Welt. Aber sie wollte Ben diesen spontanen Wunsch auch nicht abschlagen.
    Eine automatisierte Zubringerfähre holte sie ab. Nemoto hatte jemanden gefunden, der bereit war, sie aufzunehmen, wenn auch nur kurzzeitig.
    Sie nahmen im Morgenlicht Kurs auf Australien und flogen den Kontinent von Süden an. Sie erhielten keine Aufforderung zur Identifikation. Es gab keine Flugsicherung mehr, und es kam überhaupt keine Meldung vom Boden. Wie der Anflug auf einen unbe-wohnten Planeten.
    Sie flogen über Sydney hinweg. Die Stadt war noch immer bewohnt, und die Vororte waren von Kämpfen gezeichnet, aber es gab keinen Hafen mehr; Sydney war im trockenen Hinterland gestrandet. Die rostroten Wüsten wirkten noch trockener als früher.
    Aber sie erkannte keinerlei Anzeichen menschlicher Besiedlung.
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    Alice Springs zum Beispiel war ausgebrannt; dort regte sich nichts mehr.
    Sie flogen in niedriger Höhe über die großen geologischen Formationen im Süden der Alice dahin, Ayers Rock und die Olgas.
    Das waren Erhebungen aus hartem uraltem Sandstein, die aus der flachen Wüste ragten und über Millionen Jahre von fließendem Wasser bearbeitet worden waren. Auf die Aborigines, Nomaden in dieser unwirtlichen topfebenen Landschaft, mussten diese Formationen genauso eindrucksvoll gewirkt haben wie die mittelalterlichen Kathedralen, die Europa beherrscht hatten. Und so hatten die Aborigines sie zu Stätten mit totemischer und religiöser Bedeutung erhoben und sich von den Rissen und Falten zu Traumzeit-Geschichten inspirieren lassen, bis die Felsen eine Art mythisches Kino wurden, das in geologischen Zeitaltern erstarrt war. Es war wohl ein Triumph der Imagination gewesen, sagte sie sich, in einem Land wie ein Wahrnehmungsdeprivations-Tank.
    Dieser Ort hatte sich kurzzeitig zu einem Touristenzentrum entwickelt. Doch die Touristen blieben schon lange aus, und der westliche Einfluss war schlagartig wieder verschwunden, aus der Traum von Reichtum und Überfluss. Die Aborigines aber waren geblieben. Aus der Luft sah sie schlanke Menschen durch die Landschaft trotten, die mit runden Gesichtern zu ihrem Fluggerät aufschau-ten. In den letzten zwölftausend Jahren hatte sich hier nichts ver-
    ändert – genauso, wie Ben einst vorhergesagt hatte.
    Ben schaute stumm und in sich gekehrt aus dem Fenster.
    Vielleicht hundert Kilometer südlich von der Alice sahen sie eine hellblaue Struktur, einen Punkt in der Wüste. Ein Zelt.
    Die Fähre kippte ab, fiel wie ein Stein und setzte einen halben Kilometer vom Zelt entfernt auf.
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    Niemand erschien zu ihrer Begrüßung. Nach ein paar Minuten verließen sie die Fähre und gingen zum Zelt.
    Das Land war eine weite orangerote Platte, und der Himmel ein Zelt aus ausgewaschenem