Das Notizbuch von Sherlock Holmes, Bd. 5

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    »Herrlich!« keuchte unser Gastgeber. »Da haben wir unseren dritten Mann.«
      »Ich begann mit Nachforschungen in Birmingham«, sagte der Amerikaner, »und mein dortiger Agent hat mir diese Anzeige aus einer Lokalzeitung geschickt. Wir müssen uns beeilen und die Sache in die Hand nehmen, Ich habe dem Mann geschrieben und ihm mitgeteilt, daß Sie ihn morgen nachmittag um vier Uhr in seinem Büro aufsuchen werden.«
      »Sie wollen, daß ich ihn besuche?«
      »Was sagen Sie, Mr. Holmes? Glauben Sie nicht auch, daß es besser wäre? Ich bin ein herumziehender Amerikaner mit einer wundervollen Geschichte. Warum sollte der Mann glauben, was ich ihm erzähle? Aber Sie sind ein Brite von solidem Ruf, und er muß einfach glauben, was Sie ihm sagen. Ich würde mit Ihnen gehen, wenn Sie es wünschten, aber ich habe morgen sehr viel zu erledigen. Wenn Sie irgendwie in Ungelegenheiten kommen, kann ich Ihnen immer noch hinterherfahren.«
      »Nun, ich habe seit Jahren keine solche Reise unternommen.«
      »Es ist gar nichts, Mr. Garrideb. Ich habe die, Eisenbahnverbindungen herausgesucht. Der Zug geht um zwölf, und Sie sind bald nach zwei dort. Alles, was Sie tun sollen, ist, diesen Mann aufsuchen, ihm die Angelegenheit erklären und sich von ihm eine schriftliche Bestätigung seiner Existenz geben lassen. Bei Gott!« fügte er hitzig hinzu, »wenn Sie bedenken, daß ich die ganze Strekke vom Inneren Amerikas zurückgelegt habe, ist es sicherlich nicht zuviel verlangt, daß Sie hundert Meilen fahren, um die Sache zum Abschluß zu bringen.«
      »Ganz recht«, sagte Holmes. »Ich denke, was dieser Gentleman sagt, ist sehr wahr.«
      Mr. Nathan Garrideb zuckte mit trostloser Miene die Schultern.
      »Wenn Sie also darauf bestehen, werde ich fahren«, sagte er. »Es fiele mir sehr schwer, Ihnen irgend etwas abzuschlagen, in Anbetracht der herrlichen Hoffnung, die Sie in mein Leben brachten.«
      »Dann herrscht über den Punkt Einverständnis«, sagte Holmes, »und zweifellos werden Sie mir berichten, sobald Sie können.«
      »Ich sorge dafür«, sagte der Amerikaner. »Nun«, fügte er hinzu, indem er auf seine Uhr schaute, »ich muß weiter. Ich komme morgen vorbei, Mr. Nathan, und begleite Sie zum Zug nach Birmingham. Haben wir denselben Weg, Mr. Holmes? Also dann auf Wiedersehen, und hoffentlich haben wir morgen abend gute Nachrichten für Sie.«
      Ich bemerkte, daß sich meines Freundes Gesicht aufheiterte, als der Amerikaner den Raum verließ; die nachdenkliche Unruhe war verschwunden.
      »Ich wünschte, ich könnte mir Ihre Sammlung ansehen, Mr. Garrideb«, sagte er. »In meinem Beruf ist jede Art zusätzlicher Kenntnisse von Nutzen, und dieses Zimmer hier ist ein wahres Lagerhaus.«
      Unser Klient strahlte vor Freude, und seine Augen blitzten durch die großen Brillengläser.
      »Ich habe immer gehört, Sir, daß Sie ein sehr intelligenter Mann sind«, sagte er. »Ich würde Sie herumführen, wenn Sie die Zeit hätten.«
      »Unglücklicherweise habe ich sie nicht. Aber alle Ihre Muster sind so gut etikettiert und klassifiziert, daß es Ihrer persönlichen Erklärungen kaum bedürfte. Wenn ich morgen in der Lage wäre, hereinzuschauen, hätten Sie dann Einwände, daß ich sie mir ansehe?«
      »Keinesfalls. Sie sind höchst willkommen. Die Wohnung wird bestimmt abgeschlossen sein, aber Mrs. Saunders ist bis um vier Uhr unten im Souterrain und würde Sie mit ihrem Schlüssel hereinlassen.«
      »Gut, zufällig bin ich morgen nachmittag frei. Wenn Sie Mrs. Saunders das mitteilen würden, wäre die Angelegenheit völlig geregelt. Nebenbei, wer ist Ihr Hausverwalter?«
      Unser Klient war über diese plötzliche Frage erstaunt.
      »Holloway und Steele, in der Edgware Road. Aber wieso?«
      »Ich bin selber etwas wie ein Archäologe, was Häuser angeht«, sagt Holmes lachend. »Ich schwankte, ob Ihr Haus Queen-Anne-Stil oder georgianisch ist.«
      »Georgianisch, ohne jeden Zweifel.«
      »Wirklich, ich hätte es für ein bißchen älter gehalten. Doch das ist leicht zu ermitteln. Auf Wiedersehen, Mr. Garrideb, und ich wünsche Ihnen allen Erfolg für Ihre Reise nach Birmingham.«
      Die Hausverwaltung lag nahebei, aber wir sahen, daß sie an dem Tag geschlossen war, und so machten wir uns auf den Heimweg zur Baker Street. Erst nach dem Dinner kam Holmes auf