Das Orakel von Theran

Gesicht, um die Wirkung des schweren Duftes zu mildern. Er taumelte und hatte das Gefühl, sich im Kreise zu drehen.
    Lichter glommen in der Dunkelheit auf und barsten. Stimmen wurden laut, ein ferner Singsang drang zu ihm.
    Mythor wurde ganz seltsam zumute, er glaubte zu fallen, in einen endlosen Abgrund zu stürzen.
    *
    Obwohl kein Aufprall erfolgte, stand er auf einmal wieder auf den Beinen. Die gewölbte Öffnung des Eingangs erhellte sich allmählich. Schritte kamen näher. Ein Glöckchen läutete, ein Gemurmel aus mehreren Kehlen erklang.
    Mythor trat durch den Eingang und sah sich einer Gruppe von sechs Orakeldienern gegenüber. Von der Handfläche des vordersten leuchtete ein Skarab. Es war Gorel.
    Als Mythor den Orakeldiener erkannte, ballte er die Hände zu Fäusten, denn er konnte sich denken, was dieser von ihm verlangen würde.
    Die kleine Prozession hielt an. Gorel hob die Hand mit dem Leuchtkäfer, so dass Mythor beschienen wurde. Und dann fragte der Orakeldiener: »Hast du es dir endlich anders überlegt, und willst du meinen Rat annehmen, diesen Ort auf dem geradesten Weg zu verlassen?«
    »Nein«, sagte Mythor fest. »Nichts kann mich von meinem Vorhaben abbringen.«
    Ein unverständliches Gemurmel erhob sich unter den Orakeldienern. Als es verstummte, sagte Gorel: »Wenn es dein fester Wille ist, das Orakel zu befragen, dann will ich ihn achten, wenn auch wider besseres Wissen. Folge mir.«
     Gorel und zwei der Orakeldiener setzten sich in Bewegung. Die anderen warteten, bis Mythor sich ihnen anschloss, dann folgten auch sie.
    »Lass dich belehren, Mythor«, sagte Gorel im Gehen. »Bist du bereit, dich an die hier herrschende Ordnung zu halten, dann bejahe es.«
    »Ja, ich bin bereit«, sagte Mythor.
    »Er ist bereit«, murmelten die Orakeldiener.
    Gorel sagte: »Die Ordnung sieht vor, dass du dem Orakel deine Ehrerbietung zeigst und dich ihm unterordnest als Wesen niedrigerer Ordnung. Willst du dich untertänig und demütig vor dem Orakel zeigen, dann sage es.«
    »Ich will!«
    »Er will!«
    »Wirst du ehrlich und aufrichtig in Worten und Gedanken sein?«
    »Ich werde!«
    »Er wird!«
    »Wirst du darauf verzichten, Fragen zu stellen, durch deren Antworten du dich bereichern oder dir sonst persönlich nützen, anderen schaden und dem Bösen auf dieser Welt dienlich sein könntest?«
    »Ich verzichte!«
    »Er verzichtet!«
    Sie erreichten das Gebäude mit seinen verwirrenden Gängen und den ineinander verschachtelten Räumen und kamen in den Irrgarten im Freien. Sie durchwanderten ihn langsam und standen doch schnell vor dem stufenförmigen Gebäude im Mittelpunkt.
    »Neid, Hass, Missgunst, Selbstsucht, Hoffart, Wollust, Lügenhaftigkeit, Verschlagenheit, Gewissenlosigkeit, all dies und ähnliche verdammenswerte Wesensart sollen dir in diesen Augenblicken fern und fremd sein.«
    »Sie sind mir fremd!«
    »Sie sind ihm fremd!«
    Das Spiel von Frage und Antwort ging weiter, während sie einen Rundgang durchquerten, der sich dem Inneren zu wie eine Spirale verengte.
    Endlich erreichten sie das Ende des Spiralgangs und kamen in einen dunklen Raum.
    »Bist du rein im Sinne der hier herrschenden Ordnung?« fragte Gorel ein letztes Mal.
    »Ich bin rein!« sagte Mythor.
    »Er ist rein!« wiederholten die Diener.
    Auf einmal erstrahlte der Raum in Dutzenden von Lichtern, die von umherfliegenden Leuchtkäfern stammten. Sie umflogen ein Geschöpf, bei dessen Anblick Mythor den Atem anhielt.
    »Dann tritt vor das Orakel hin!« sagte Gorel.
    Mythor tat es wie benommen. Er sah vor sich auf einem steinernen Podest einen formlosen Körper, einen unförmigen Fleischklumpen, bloß, ohne Arme und Beine. Aus dieser zuckenden Fleischmasse ragten zwölf lange Hälse mit Köpfen. Die Hälse pendelten wie Schlangen hin und her, und die Köpfe mit den menschlichen Gesichtern wogten über Mythor auf und ab.
    Die Münder öffneten sich, und dann sagten sie alle zwölf im Chor: »Du bist Mythor, ich weiß alles über dich. Stelle deine Fragen.«
    Mythor überlegte sich seine Worte gut, bevor er sie aussprach. Er fragte: »Bin ich der rechtmäßige Sohn des Kometen, der das Erbe des Lichtboten antreten soll, um die Lichtwelt gegen die Einflüsse des Bösen aus der Schattenzone zu verteidigen?«
    Und die pendelnden Köpfe gaben ihm die Antwort wieder im Chor. Das Orakel gab Mythor erschöpfend Auskunft. Er wusste nun alles über sich und seine Bestimmung, und er war gewappnet für seinen weiteren Weg.
    Die Leuchtkäfer flogen