Das Patent

gnadenlosen Sonne.
    »Exoten-Vogeldressur Las Vegas« stand in großen palmenblätterartigen Buchstaben auf der Seite. Als wäre er ein Werbeblickfang, hockte ein großer Bussard mit ausgebreiteten Schwingen und gerecktem Hals auf dem Dach und pochte mit dem Schnabel ein-, zweimal auf das Dach des Lieferwagens.
    Hinter dem Mitarbeiterparkplatz und den Wartungsportalen begann der endlose Komplex Utopia. Das offiziell Service- und Verwaltungsbereich genannte Gelände bot einen Anblick, den man weder in Werbevideos noch in Prospekten je zu Gesicht bekam. Der Bereich war höchstens mal auf heimlich geknipsten Fotos in Fanzeitschriften und Websites zu sehen. Trotzdem erweckte er auf seine Weise Ehrfurcht. Die Rückwand des Parks wölbte sich sanft von einer Schluchtwand zur anderen - wie ein riesiger, nur von einer Ansammlung winziger Fenster durchbrochener Staudamm.
    Über der Rückwand ragten die schwungvollen Linien der in der Sonne des Spätnachmittags glitzernden Kuppel auf.
    Ihr monströser Schatten reichte nun fast an den äußersten linken Parkplatzrand.
    »Utopia-Zentrale, bestätige«, kam die Stimme über den Kopfhörer. »Sie können weiterfahren. Zufahrt wird frei gemacht.«
    »Neun Echo Bravo, bestätige«, sagte der Fahrer. »Danke.
    Ende.«
    Am Kontrollpunkt winkte ein einzelner Wachmann das gepanzerte Fahrzeug durch. Der Fahrer reagierte mit einem Schnaufen der Druckluftbremse, dann fuhr er gemächlich über den Bodenbelag auf eine große Einfahrt zwischen zwei Laderampen im Untergeschoss des Utopia- Hauptgebäudes zu. Über der Einfahrt war in ein Meter achtzig hohen schwarzen Buchstaben ein »C« gemalt. Obwohl die Einfahrt für den Laster geräumig genug war, wirkte sie in der hohen Wand kaum größer als ein Mauseloch.
    Die Begleitlimousine trennte sich vom Geldtransporter, fuhr neben die Einfahrt und hielt mit laufendem Motor und dem auf dem Dach träge flackernden bernsteinfarbenen Blinklicht an. Der Fahrer des Panzerwagens schaute in den Rück-Spiegel und warf dem bewaffneten Begleiter im hinteren Teil einen Blick zu. Der nickte und packte sein Schießeisen.
    Das Einfahrtsmanöver musste beim ersten Mal klappen: Jeder Fehler, jede Abweichung von der Norm würde sofort auffallen. Aber Candyman hatte bis vor eineinhalb Jahren die Panzerwagen der Firma gefahren. Er hatte sich sehr schnell wieder daran gewöhnt. Außerdem hatte er das Manöver in Esmeralda County einige Dutzend Mal in Arroyos und ausgetrockneten Bachbetten zwischen aufgestellten Warnkegeln geübt. Deswegen kannte er kein Zögern. Er näherte sich der Einfahrt, drehte den Lenker flink zur Seite und wendete langsam den großen Ford. Schließlich schaltete er in den Rückwärtsgang und fuhr in die Einfahrt hinein. Als das Lasterheck in den Bauch Utopias eintauchte, wurde das Motorengebrumm, das stetige Hintergrundblöken, schlagartig schroff und hallend.
    Langsam verschwand der blaue Himmel. Das Dach der C-Ebene schob sich vor und ersetzte ihn. Nun war der gepanzerte Wagen vollständig im Gebäude und fuhr vorsichtig rückwärts durch die breite, sanft gekrümmte Einfahrt. Als der Fahrer das Wachlokal passierte, nickte der darin sitzende Mann ihm zu.
    »Kuckste mal nachm Öl und nach den Reifen?«, rief der Fahrer durch die Schießöffnung.
    Der Wachmann hob lächelnd einen Daumen und winkte ihn durch.
     
    16:15 Uhr
    Sie durchquerten halb laufend die B-Ebene. Sarah hatte die Führung übernommen. Warne gab sich Mühe, mit ihr Schritt zu halten. Sie schaute geradeaus. Ihre Lippen waren eine gerade Linie, ihre Augen blinzelten kaum. Ein Funkgerät, das sie von Carmen Florez erhalten hatte, hielt sie in ihrer rechten Hand. Techniker und Darsteller, die ihnen begegneten und den Ausdruck auf dem Gesicht der Parkchefin sahen, machten ihnen großzügig Platz.
    »Erzähls mir noch mal!«, sagte Sarah schroff und schaute zu Warne zurück.
    »Mehr  gibt´s nicht zu erzählen«, keuchte Warne. »Ich kenne auch nicht alle Antworten. Aber als sich herausstellte, dass die Disc leer war, deren Scherben ihr gefunden habt, fiel es mir wie Schuppen von den Augen.«
    »Wie ist es dir aufgefallen?«
    »Terri hats gesagt.«
    »Terri muss sich einfach irren.« Der verwirrte, unsichere Blick, den er im blassen Licht des »Holokabinetts« in Sarahs Augen gesehen hatte, war nun verschwunden.
    »Wenn sie Recht hat, hat John Doe schon eine Disc. Warum sollte Barksdale dir außerdem eine leere Scheibe in die Hand drücken, wo er doch mit ihm unter einer Decke