Das Pete Buch 08 - Yipee es geht wieder los

Bedürfnis, laut herauszulachen, denn er war ein Mann von Welt, der Spaß verstand.
    „Mr. Watson, ich muß Sie bitten, Miss Miranda Cat unter Ihre persönlichen Fittiche zu nehmen. Sie wurde

    soeben von den Frauen der Männer bedroht, die heute mittag bei mir ihren Drink ein wenig ausdehnten . . ."
    „Von allen zwanzig zugleich?" fragte Watson erbleichend.
    „Diese Närrinnen glauben, unsere kleine Lady aus Chicago sei schuld an der langen Sitzung gewesen. Dabei war es bestimmt nur die Güte meiner Getränke."
    „Meinen Sie?" fragte das Gesetzesauge streng.
    Jersey Tops lenkte sofort ab und erzählte, wie die aufgebrachten Frauen ihre Männer heimgeholt hätten.
    Watson atmete erleichtert auf.
    „Ich werde Miss Miranda Cat sofort aufsuchen. Unter meinen Fittichen wird sie ... äh ... in Frieden und Eintracht mit Gott und der Umwelt wachsen, duften und gedeihen."
    Mr. Tops vermochte sich unter diesen orakelhaften Verheißungen leider nichts vorzustellen. Aber er war froh, daß ihm die Amtsgewalt von Somerset Hilfe zugesagt hatte.
    ,Ich habe noch eine gute Stunde Zeit', dachte Bill Osborne, ,bis ich zu der befohlenen Zusammenkunft in Calisters Bush aufbrechen muß. Ich werde mir derweil unsere vier wunderschönen neuen Rappstuten wieder mal ansehen.'
    Rancher Osborne hatte die prachtvollen Stuten im Südkorral unterbringen lassen. Dort hatten sie genug Raum, sich auszulaufen. So etwas tat den Sehnen und Muskeln immer gut. Und die Tiere konnten Bewegung brauchen, nachdem sie erst vor Tagen eine weite Reise im Güterzug hinter sich gebracht hatten.

    Unweit des Südkorrals beaufsichtigte gerade Hank Miller ein paar der Jungcowboys bei den Drainage-arbeiten. Starke Regengüsse hatten in der letzten Zeit einige Stellen der Weiden etwas versumpft, und alte Wassergräben verstopft.
    Hank Miller lachte dem Sohn seines Boss' freundlich zu, als dieser vorüberging.
    „Da hat Mr. Osborne wirklich einen großartigen Griff gemacht", meinte er. „Das wird die sauberste Pferdezucht im ganzen Distrikt."
    Bill Osborne gefiel es nicht, daß sein Vater die Tiere ausgerechnet im Außenkorral untergebracht hatte. Nun ja, noch war dieser falsche Graf oder Lord nicht da. Pete hatte gewiß recht, wenn er annahm, daß der Kerl hinter den vier Stuten und vermutlich auch noch hinter Black King her war.
    Den Vater jetzt schon zu warnen, hielt er jedoch nicht für erforderlich. Es war ungeschriebenes Gesetz im Bund der Gerechten, daß alle Jungen schön den Mund hielten, bis . . . nun, bis man sich eben entschlossen hatte, die Karten aufzudecken. Bill sollte seinen Vater erst über die drohende Gefahr in Kenntnis setzen, wenn dieser falsche Graf aufgetaucht war, eher nicht. Man befürchtete sonst, daß sich in Somerset und Umgebung zu viele Leute mit dem Fall beschäftigten und mehr verdarben als gutmachten.
    Bill Osborne hatte den Korral erreicht. Er blieb stehen und betrachtete mit Kennerblick die vier wunderschönen Tiere. Das Fell der Stuten glänzte wie geölt. Bill bewunderte die feinen Fesseln und den ebenmäßigen Bau dieser Pferde. Man spürte, daß Vollblüter zu ihren

    Ahnen gehörten, genau wie bei Black King, Petes großartigem Hengst.
    Die vier schwarzen Ladies schienen die Gedanken ihres jungen Herrn erraten zu haben, denn sie setzten anfangs zu übermütigen Sprüngen an, die dann zu einer wilden Ehrenrunde rund um den ganzen Korral übergingen.
    Die Tiere glichen einander aufs Haar. Nur eine Stute trug einen winzigen weißen Stern auf der Stirn. Bill hatte sie insgeheim schon „Star Queen" — Starkönigin — getauft.
    Plötzlich zuckte er zusammen. In den hohen Nesseln, die dort links vom Korral in schmalen Streifen am Graben entlang wuchsen, hatte er eine Bewegung beobachtet. Er war nicht so unklug, sich etwas anmerken zu lassen. Er hatte scheinbar nur Interesse für die Prachtstuten, die jetzt ausliefen und die schlanken Köpfe wieder in das Gras senkten. In Wirklichkeit aber lugte er unterm Hutrand nach links. Da, deutlich erkannte er jetzt ein dunkles Gesicht.
    Bill Osborne hätte nicht im Bund der Gerechten geschult sein müssen. Er trollte sich, gleichgültig dahin-schlendernd, auf der rechten Korralseite davon und gab sich den Anschein, als kehre er kurz darauf zur Ranch zurück. In Wirklichkeit verschwand er, sobald ihn diese Bodenwelle gut deckte, spornstreichs in umgekehrter Richtung und landete in dem kleinen Wacholdergestrüpp, ungesehen von dem Mann, den er beobachtet hatte.
    Bill grinste. Das hatte