Das Planeten Duell

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Autoren: Gordon R. Dickson

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und Entsetzen. »Was nun?« fragte er, zu Cletus gewandt. »Wenn ich den Mark-V an den künstlichen Damm steuere, entwischen mir die Kähne, die nicht feststecken.«
    »Aber wenn der Bulldozer nun eine mächtige Wasserwand vor sich her schiebt ...?«
    Wefer starrte Cletus an. »Eine Wasserwand?« wiederholte er, und dann noch einmal, begeistert: »Eine Wasserwand!«
    Er erteilte eine Reihe von Befehlen. Der Mark-V zog sich hundert Meter zurück und hielt dann an. Die beiden Baggerschaufeln wurden schräg nach oben geklappt, so daß sie auf einer Breite von zwanzig Metern halb aus dem Wasser ragten. Dann befahl Wefer volle Kraft voraus.
    Der Mark-V trieb eine gewaltige Woge vor sich her, als er sich der Schlamm-Barriere näherte. Fünfzig Meter vor dem Hindernis bremste Wefer das Gefährt ab und fuhr die Baggerschaufeln wieder ein. Einen Moment lang war das Wasser so aufgewühlt, daß man nichts erkennen konnte. Doch dann bot sich den Betrachtern ein Bild der Verwüstung.
    Über die Boote, die im Schlamm festsaßen, hatte sich eine Sturzflut ergossen. Manche waren zur Seite gekippt, andere ganz gekentert. Aber die stärkste Wirkung hatte der Wasserwall auf die Barkassen, die bis dahin noch nicht auf Grund gelaufen waren. Er trieb sie mit ganzer Wucht in den künstlichen Damm.
    »Ich glaube, jetzt machen uns die Neulander keine Mühe mehr«, sagte Cletus zu Wefer.
    Es war weit nach Mitternacht, als der Mark-V in den Hafen von Bakhalla zurückkehrte. Wefer übernahm es, die Gefangenen abzuliefern, während Cletus eine völlig erschöpfte, aber zufriedene Melissa heimfuhr. Aber je näher sie der Wohnung von Eachan Khan kamen, desto stiller wurde das Mädchen. Und als der Wagen schließlich anhielt, stieg sie nicht gleich aus.
    »Ich verstehe eines nicht«, meinte sie nachdenklich. »Weshalb führen Sie eine Art Privatkrieg gegen Dow deCastries?«
    »Das habe ich doch bereits auf dem Schiff erklärt. Er ist einer der höchsten Vertreter der Koalition. Über seine Person kann ich Einfluß auf die gesamte Zukunftsentwicklung der Kolonialwelten nehmen. Und Sie müssen zugeben, daß er bis jetzt eine Schlappe nach der anderen erlitten hat. Ich scheine auf dem richtigen Weg zu sein.«
    »Ihre Worte klingen nach Größenwahn.«
    »Finden Sie? DeCastries ist da anderer Meinung. Er nimmt mich durchaus ernst. Als ich seiner ersten Falle entwischte, bot er mir sogar einen Job bei der Koalition an.«
    Melissa beugte sich im Halbdunkel vor und sah ihn prüfend an. »Sie haben abgelehnt?« fragte sie.
    »Ja – heute nacht«, entgegnete er ruhig. »Nach meinen beiden ersten Siegen wußte er, daß ich mit der Aktion der Neulander am Bakhalla River rechnen würde. Hätte ich nichts dagegen unternommen, so wäre das einem Überlaufen zum Feind gleichgekommen.«
    Das Mädchen schüttelte den Kopf. »Ganz egal, was sich hier abgespielt hat – deCastries kehrt in den nächsten Tagen auf die Erde zurück. Er hat andere Dinge zu tun, als sich mit einem kleinen Allianz-Oberst herumzustreifen.«
    »Bevor er geht, werde ich ihm eine Lektion verpassen, die er nicht ignorieren kann!«
    »Und wenn ich ihn warne? Ich sagte Ihnen auf dem Schiff, daß ich Dows Hilfe benötige ...«
    »Ich glaube nicht, daß Sie das tun werden. Sie besitzen mehr Ähnlichkeit mit Ihrem Vater, als Sie wahrhaben wollen. Außerdem lasse ich nicht zu, daß Sie sich diesem Mann an den Hals werfen – um etwas zu erreichen, das für Sie und Eachan schlecht wäre ...«
    Einen Moment lang schwieg sie. Dann jedoch fauchte sie los: »Sie lassen es nicht zu! Sie glauben wohl, daß Sie mich und meinen Vater herumkommandieren können wie Ihre Rekruten? Woher nehmen Sie die Arroganz?«
    Damit sprang sie aus dem Wagen, warf die Tür ins Schloß und rannte ins Haus.


11.

    »Nun, Oberst«, fragte General Traynor grimmig, »was soll ich mit Ihnen machen?«
    »Sie könnten mich als taktischen Berater einsetzen, wie es geplant war«, schlug Cletus vor. »Unter den augenblicklichen Umständen hilft uns nur Taktik weiter.«
    »Von welchen Umständen sprechen Sie eigentlich?«
    »Immerhin ist es uns mehr oder weniger gelungen, Dow deCastries hier auf Kultis festzuhalten«, erwiderte der Oberst. »Im Normalfall würde er in ein oder zwei Tagen auf die Erde zurückkehren.«
    »Würde er?« spöttelte Bat. »Sie scheinen sich in den Gepflogenheiten der Koalitionsminister recht gut auszukennen.«
    »Damit hat das nichts zu tun. Die Situation, die wir geschaffen haben, läßt ihm gar