Das Rätsel deiner Leidenschaft

Max, als sie wieder allein waren. »Es war das Einzige, was mir einfiel, um ihn hier herauszukriegen. Und es hat ja auch funktioniert.«
    »Denk dir das nächste Mal etwas aus, wozu du mich nicht anfassen musst«, brummte er, während er sich umdrehte, um sie anzusehen. »Jedenfalls nicht, wenn du nicht beenden willst, was du begonnen hast.«
    Sie begann zu lachen, aber dann sah sie seinen Gesichtsausdruck, der bitterernst geworden war.
    Sabine schluckte und schwieg. Während Max einen Abdruck von der gesamten Inschrift nahm, stand sie aufmerksam bei ihm und lächelte Vorübergehenden, die zufällig den Raum betraten, freundlich zu.
    »Fertig«, flüsterte Max und übergab ihr die beiden Blätter, die sie sorgfältig in ihrer Tasche unterbrachte.
    »Lass uns von hier verschwinden, bevor wir noch mehr Aufsehen erregen«, sagte sie.
    Er nickte, als er die Steintafel in ihre ursprüngliche Position zurücklegte. »Schönes Stück«, sagte er zu einer Dame und ihren beiden jungen Söhnen, die den Raum betraten. Dann machten er und Sabine, dass sie aus der Bibliothek herauskamen.
    Ihre wartende Kutsche brachte sie zu Max' Haus, wo sie sich unverzüglich in sein Arbeitszimmer begaben. Es war später Nachmittag, und Agnes war wahrscheinlich oben, während Lydia und Calliope sich noch im Laden aufhielten. Für einen Moment bekam Sabine Gewissensbisse bei dem Gedanken, dass sie ihnen die ganze Arbeit überließ, obwohl der Laden ihre Idee gewesen war. Aber nachdem sie von Madigan darauf angesetzt worden war, hielt sie es für ihre Pflicht, die Erfüllung der Prophezeiung abzuwenden und Agnes zu beschützen.
    Max legte die Blätter mit den Kopien auf seinen Schreibtisch und begann, sie laut vorzulesen. »Täuschung täuscht«, begann er und las die Inschrift bis zum Ende, obwohl sie nicht sehr schlüssig war.
    »Das ergibt kaum einen Sinn. Bist du sicher, dass du das richtig übersetzt hast?«, fragte Sabine und trat um den Schreibtisch herum, um sich selbst ein Bild zu machen.
    »Es ist die erste Zeile«, sagte er.
    Eine Weile blickte sie von einer Seite zur nächsten und war wieder verblüfft darüber, wie vertraut ihr die Schriftzeichen vorkamen. »Warte einen Moment.« Sie nahm das erste Blatt und hielt es verkehrt herum. Dann lächelte sie. »Hast du einen Spiegel, Max?«
    »Einen Spiegel? «
    »Vertrau zur Abwechslung mal mir«, sagte Sabine.
    Max nickte. »Komm mit.« Dann führte er sie aus dem Arbeitszimmer und die Treppe hinauf, über einen Gang und einen weiteren, bis sie zu dessen Ende kamen und er einen Raum betrat.
    »Ist das dein Schlafzimmer?«, fragte Sabine, die noch auf dem Gang stand.
    »Du hast nach einem Spiegel gefragt, und der hier war der erste, der mir in den Sinn kam«, erwiderte er und zeigte auf einen sehr schön gerahmten, der in einer Zimmerecke hing.
    Das Zimmer war sehr groß, aber es war das mächtige Bett, das Sabines Aufmerksamkeit gefangen nahm. Mit der exquisitesten blauen Seide bedeckt, schien es ihr einladend zuzuwinken, als sie die Schwelle überschritt. Schnell wandte sie sich ab und ging auf den Spiegel zu. Dicht davor hielt sie das Stück Papier in ihrer Hand verkehrt herum in die Höhe, bis sein Spiegelbild zu sehen war. »Das ist es«, sagte sie und lächelte zufrieden.
    Max blickte in den Spiegel und sah etwas, das wie auf den Kopf gestellte griechische Schriftzeichen aussah. »Das ist was?«
    »Atlantidisch. Es ist in Atlantidisch geschrieben«, sagte sie. »Ich weiß nicht, wie mir das vorhin entgehen konnte. Gib mir mal das andere Blatt.«
    Er hielt die Blätter vor den Spiegel, während Sabine die Übersetzung in ihr Notizbuch schrieb.
    »Was bedeutet es?«, fragte er.
    »Deine Aufgabe ist nahezu erfüllt und die Belohnung nahe. Die Taube hast du vor dir, wenn du das richtige Auge hast, um sie zu sehen.«
    »Was zu Teufel soll das heißen?«, fragte er.
    »Ich habe keine Ahnung.«
    Spencer stand bei den gläsernen Terrassentüren und genoss die abendliche Brise, während die Musik spielte und zahlreiche Paare im Ballsaal dazu tanzten. Andere Gäste standen in Gruppen zusammen und scherzten und lachten, amüsierten sich über andere Parlamentsmitglieder oder den neuesten Skandal. Gelegentlich nickte Spencer und lächelte, um sie daran zu erinnern, dass er dazugehörte und einer von ihnen war, auch wenn er wusste, dass das nicht stimmte.
    Er war besser als sie alle und sehr viel wichtiger. Es spielte keine Rolle, dass sein Titel bescheidener und seine Geldtruhen vielleicht nicht