Das Schlimmste kommt noch oder Fast eine Jugend

zu seinem Pult, beugte sich liebreizend zu ihm herunter und flüsterte etwas. »Oh, naja, meinetwegen …«, sagte er jedesmal. Und dann fing Lilly an zu singen und ihre Sachen zu schlenkern. Sie eröffnete immer mit »Lullaby of Broadway«, und anschließend brachte sie ihre anderen Nummern. Sie war hinreißend, sie war heiß, sie brannte von innen heraus - und wir auch. Sie besorgte es Stanhope und uns, als sei sie schon eine richtig erwachsene Frau. Es war sagenhaft. Der alte Stanhope saß da und blubberte und sabberte. Wir lachten ihn aus und feuerten Lilly an. Das ging so, bis eines Tages der Direktor hereingestürzt kam. Mr. Lacefield. »Was ist denn hier los?«
    Stanhope saß nur da und brachte kein Wort heraus. »Der Unterricht ist beendet!« schrie Lacefield. Als wir hinausgingen, sagte er »Und Sie, Miss Fischman, melden sich in meinem Büro!«
    Wir machten natürlich nie unsere Hausaufgaben, und das ging auch alles gut bis zu dem Tag, als uns Mr. Stanhope die erste Prüfung verpaßte.
    »Scheiße«, entfuhr es Peter Mangalore, »was machen wir denn jetzt?«
    Peter war der mit den fünfundzwanzig Zentimetern. In erschlafftem Zustand.
    »Du wirst im Leben nie einen Finger krumm machen müssen«, sagte der Bursche, der wie Jack Dempsey aussah. »Wir haben hier ein Problem.«
    »Vielleicht sollten wir die Schule anzünden«, meinte Red Kirkpatrick.
    »Scheiße«, sagte einer aus der hintersten Reihe. »Jedesmal, wenn ich mit ‘ner Sechs nach Hause komme, reißt mir mein Alter ‘n Fingernagel raus.«
    Wir starrten auf unsere Prüfungsbogen. Ich dachte an meinen Vater. Dann dachte ich an Lilly Fischman. Lilly, dachte ich, du bist ein verfluchtes Luder. Du bist eine Hure. Mit deinem aufreizenden Gesinge und Gewackel bringst du uns noch in Teufels Küche … Stanhope musterte uns.
    »Warum schreibt denn keiner? Warum beantwortet keiner die Fragen? Haben alle einen Bleistift?« »Jaja, wir haben alle einen Bleistift«, sagte einer der Jungs.
    Lilly saß in der ersten Reihe, direkt vor dem Lehrerpult. Wir sahen, wie sie ihr Biologiebuch aufschlug und die Antwort auf die erste Frage einfach abschrieb. Das machte sofort Schule. Wir alle schlugen unsere Bücher auf. Stanhope saß da und starrte uns entgeistert an. Er wußte nicht, was er machen sollte. Dann fing er an, unartikulierte Laute auszustoßen. Nach fünf Minuten sprang er auf und lief im Mittelgang auf und ab.
    »Was macht ihr denn da? Weg mit den Büchern! Klappt die Bücher zu!«
    Jeder, an dem er vorbeikam, klappte sein Buch zu, um es im nächsten Augenblick wieder aufzuschlagen.
    Baldy saß neben mir. »Ist das ein Arschloch«, sagte er lachend. »Oh, was ‘n Arschlochl« Stanhope tat mir ein bißchen leid, aber schließlich ging es hier um meine Haut. Er stellte sich hinter sein Pult und brüllte: »Entweder Sie klappen augenblicklich Ihre Bücher zu, oder ich lasse die ganze Klasse durchfallen!«
    Da stand Lilly Fischman auf. Sie zog ihren Rock hoch, stellte das eine Bein auf die Bank und zupfte an ihrem Seidenstrumpf herum. Sie zurrte ihn am Strumpfgürtel fest, und wir sahen ein weißes Stück Schenkel aufblitzen. Dann machte sie dasselbe mit dem anderen Bein. So etwas war uns noch nie geboten worden, auch dem alten Stanhope nicht. Lilly setzte sich wieder, und wir alle beendeten die Prüfung mit aufgeschlagenen Büchern. Stanhope saß restlos geschlagen hinter seinem Pult.
    Ein weiterer Lehrer, dem wir auf der Nase herumtanzten, war Pop Farnsworth im Werkunterricht. Es begann gleich am ersten Tag. »Hier«, sagte er, »lernen wir durch Praxis. Wir wollen gleich damit anfangen. Jeder von Ihnen wird im Laufe des Semesters einen Motor auseinanderbauen und wieder zusammensetzen, bis er reibungslos läuft. An der Wand hier hängen Pläne — für den Fall, daß Ihnen etwas unklar ist. Wir werden auch Filme zeigen, in denen Sie sehen können, wie ein Verbrennungsmotor funktioniert. Doch zunächst beginnen Sie bitte mit dem Auseinanderbauen der Motoren. Die nötigen Werkzeuge liegen auf Ihren Werkbänken.«
    »Hey, Pop, wie war’s, wenn wir uns erst mal die Filme ansehen?« fragte einer. »Ich habe gesagt, Sie sollen mit Ihrer Arbeit beginnen. «
    Ich weiß nicht, woher sie all diese Motoren hatten. Sie waren rostig und voll von schwarzer Schmiere. Sie sahen richtig abschreckend aus. »Scheiße«, sagte einer, »das Ding hier ist ja total eingerostet!«
    Wir beugten uns über unsere Motoren. Die meisten Jungs griffen zu einem Schraubenschlüssel. Red