Das Schlimmste kommt noch oder Fast eine Jugend

dich nie für die Mannschaft beworben?« »Weil mich so was nicht interessiert.« »Keinen Mumm, was?« »Weißt du, wo hier oben der Parkplatz ist?« »Klar.«
    »Dort treffen wir uns …«
    Sie schlenderten hinaus zur Parkfläche auf dem Dach, während ich meinen Kittel auszog und in die Karre warf. Justin Phillips jr. sah mich an und sagte mit einem Lächeln: »Mein lieber Freund, Sie kriegen da draußen den Frack poliert.«
    Jimmy Newhall, umringt von seinen Busenfreunden, erwartete mich.
»Hey, da kommt der Ladenschwengel!«
»Was meint ihr, ob er Damenunterwäsche anhat?«
    Newhall stand in der Sonne. Er hatte Hemd und Unterhemd ausgezogen, zog den Bauch ein und drückte die Brust raus. Sehr eindrucksvoll. Teufel nochmal, auf was hatte ich mich da eingelassen? Ich spürte, dass meine Unterlippe zitterte. Ich bekam es mit der Angst, hier draußen auf dem Dach. Ich sah mir Newhall an. Sein blondes Haar glänzte wie Gold in der Sonne. Ich hatte ihm oft beim Football zugesehen, wie er Sprints über fünfzig und sechzig Yards abzog, während ich die andere Mannschaft anfeuerte.
    Jetzt standen wir uns gegenüber. Ich ließ mein Hemd an. Wir sahen uns an. Keiner rührte sich. Schließlich sagte Newhall: »Okay, jetzt bist du fällig. « Er machte einen Schritt nach vorn. In diesem Augenblick kam eine kleine alte schwarzgekleidete Dame heraus, die mit vielen Paketen beladen war. Auf dem Kopf hatte sie einen winzigen grünen Filzhut. »Hallo, Jungs!« sagte sie. »Hallo, Ma’am.« »Reizender Tag …«
    Sie machte die Tür ihres Wagens auf und lud die Sachen ein. Dann wandte sie sich zu Jimmy Newhall um.
    »Haben Sie aber Muskeln, mein Junge! Ich wette, Sie könnten Tarzan bei den Affen spielen.« »Nein, Ma’am«, sagte ich. »Entschuldigen Sie, aber er ist der Affe, und die anderen sind seine Horde.«
    »Oh«, sagte sie. Sie stieg in ihren Wagen, ließ den Motor an, und wir warteten, bis sie rückwärts herausgesetzt hatte und weggefahren war.
    »Okay, Chinaski«, sagte Newhall. »In der Schule warst du immer bekannt für deine höhnische Fratze und dein großes Maul. Jetzt werd’ ich dich davon kurieren!«
    Er machte einen Satz nach vorn. Er war soweit. Ich noch nicht ganz. Ich sah nichts als blauen Himmel, nackten Oberkörper und Fäuste. Er war schneller als ein Affe - und größer. Ich konnte keinen Schlag anbringen, ich spürte nur seine Fäuste, und die waren steinhart. Durch verquollene, zusammengekniffene Augen sah ich seine Schwinger kommen, und sie trafen so hart und genau, daß ich dachte: Mein Gott, hat der Pep dahinter. Es wollte nicht mehr aufhören, und es gab keinen Ausweg. Ich überlegte, ob ich vielleicht doch ein Schwächling war. Vielleicht sollte ich mich dazu bekennen und einfach aufstecken.
    Doch während er weiter auf mich einschlug, verschwand das mulmige Gefühl. Ich staunte nur noch über seine Kraft und Ausdauer. Wo hatte er das her? Ein Schwein wie er? So was von Energie. Ich konnte nichts mehr sehen. Gelbe und grüne und purpurne Blitze zuckten vor meinen Augen. Dann eine fürchterliche feuerrote Explosion. Ich spürte, wie ich einknickte. Kommt so das Ende? dachte ich. Ich hatte das eine Knie am Boden. Über mir hörte ich ein Flugzeug und wünschte mir, ich säße darin. Ich spürte, dass mir etwas über den Mund und am Kinn herunterlief — es war warmes Blut aus meiner Nase. »Lass ihn, Jimmy. Der ist fertig…«
    Ich sah Newhall an und sagte: »Deine Mutter lutscht Schwanz.« »ICH BRING DICH UM!«
    Er erwischte mich, ehe ich ganz aufstehen konnte. Er packte mich an der Kehle, und wir
wälzten uns unter einen Dodge. Ich hörte, wie sein Kopf irgendwo anschlug. Ich wusste nicht,
was es war, aber ich hörte das dumpfe Geräusch. Es passierte sehr schnell, und die anderen
bekamen es nicht so mit wie ich.
Ich stand auf. Dann rappelte sich auch Newhall auf.
»Dich mach ich kalt«, sagte er.
    Mit weiten Schwüngen ging er auf mich los. Dieses Mal war es nicht annähernd so schlimm. Er schlug mit derselben Wut, aber etwas fehlte. Er war schwächer. Wenn er mich traf, sah ich keine Blitze mehr. Ich konnte den Himmel sehen, die geparkten Autos, die Gesichter seiner Freunde und ihn. Ich hatte schon immer eine Weile gebraucht, um richtig in Fahrt zu kommen. Newhall ging immer noch entschlossen zur Sache, aber er war eindeutig schwächer geworden. Und ich hatte meine kleinen Hände. Ich war gesegnet mit kleinen Händen. Miserable Waffen. Was war das doch für eine elende Zeit. Ich hatte den