Das Schwert des Liktors

Titel: Das Schwert des Liktors Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Gene Wolfe

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doch nicht deinen Kopf verlieren, oder? Das ist, darfst mir glauben, fast so schlimm wie einen zweiten zu bekommen.«
    Das Boot neigte sich und tauchte ins Dunkel. Im ersten Moment dachte ich, der Tod stünde uns bevor, aber bald wurde aus meiner Angst ein packender Geschwindigkeitsrausch gleich jenem Gefühl, das ich als Knabe kennengelernt hatte, als wir im Winter zwischen den Mausoleen auf frischem Tannenreisig den Hang heruntergerodelt sind. Nachdem ich mich etwas daran gewöhnt hatte, fragte ich: »Bist du so geboren worden? Oder wurde Piaton dir irgendwie aufgepflanzt?« Mir war wohl schon jetzt klar, daß mein Leben davon abhinge, soviel wie möglich über dieses wunderliche Wesen herauszufinden.
    Der sprechende Kopf lachte. »Ich heiß’ Typhon. Nenn mich ruhig so. Hast du schon von mir gehört? Einst habe ich neben vielen anderen auch diesen Planeten regiert.«
    Ich war mir sicher, daß er log, also sagte ich: »Noch immer gehn Gerüchte davon um … Typhon.«
    Er lachte abermals. »Wolltest schon Imperator oder dergleichen sagen, nicht wahr? Sollst du nicht. Nein, ich wurde nicht so geboren, überhaupt nicht geboren, wie du meintest. Piaton wurde mir auch nicht aufgepfropft. Ich wurde ihm aufgepfropft. Was sagst du nun?«
    Das Boot flog so schnell, daß uns die Luft nur so um die Ohren pfiff, aber die Fahrt ging nicht mehr so steil nach unten zu. Während ich sprach, ging’s schon fast gerade voran. »Hast du das gewollt?«
    »Ich hab’s befohlen.«
    »Dann kann ich nur sagen – seltsam. Warum solltest du so etwas gewollt haben?«
    »Um Leben zu haben, natürlich.« Es war nun so finster, daß ich keines der beiden Gesichter mehr sehen konnte, obgleich das von Typhon kaum eine Elle von mir entfernt war. »Alles Leben hat den Drang, am Leben zu bleiben – das nennen wir das Gesetz des Daseins. Unser Körper, siehst du, stirbt viel früher als wir selbst. Man könnte sogar sagen, wir sterben nur, weil der Körper stirbt. Meine Ärzte, wovon ich natürlich die besten vieler Welten hatte, sagten mir, ich könne vielleicht einen neuen Körper erhalten, wobei sie zunächst daran dachten, mein Gehirn in einen Schädel zu verlegen, dem vorher ein anderes gehört hatte. Siehst du, woran das gescheitert ist?«
    Während ich mich fragte, ob das sein Ernst wäre, entgegnete ich: »Nein, leider nicht.«
    »Am Gesicht – am Gesicht! Das Gesicht ginge verloren, und es ist doch das Gesicht, dem die Menschen zu gehorchen gewohnt sind!« Seine Hand ergriff im Dunkeln meinen Arm. »Ich sagte ihnen, das reiche nicht. Dann kam einer und schlug vor, daß der gesamte Kopf ersetzt werden solle. Das wäre sogar einfacher, meinte er, blieben doch die komplizierten Nervenverbindungen für Sprache und Sehkraft intakt. Ich versprach ihm eine Pfalzgrafschaft, wenn ihm das gelänge.«
    »Mir scheint …«, begann ich.
    Wieder lachte Typhon. »Daß es besser wäre, zuerst den ursprünglichen Kopf zu entfernen? Ja, das habe ich auch immer gemeint. Aber es war technisch schwierig, die Nervenverbindungen herzustellen, und er fand, der beste Weg – all das wurde an Testpersonen ausprobiert, die ich ihm zur Verfügung stellte – wäre eine zunächst auf die willkürlichen Funktionen beschränkte chirurgische Übertragung. Wäre das erst geschafft, würden sich die unwillkürlichen schließlich von selbst umstellen. Sodann könnte der ursprüngliche Kopf entfernt werden. Es bliebe natürlich eine Narbe, die aber der Hemdkragen verdecken würde.«
    »Aber irgend etwas ist schiefgelaufen?« Ich war in dem schmalen Boot schon so weit von ihr weggerückt, wie ich konnte.
    »Es war hauptsächlich eine Frage der Zeit.« Die grausige Vehemenz seiner Stimme, bisher nie erlahmend, schwand dahin. »Piaton war einer meiner Sklaven – nicht der größte, aber kräftigste von allen. Wir unterzogen ihn einer Prüfung. Es entging meiner Aufmerksamkeit völlig, daß jemand mit seiner Kraft auch kräftig an seinem Herzschlag festhalten könnte …«
    »Verstehe«, sagte ich, verstand in Wirklichkeit aber nichts.
    »Zudem herrschten sehr verworrene Zeiten. Meine Astronomen hatten mir erklärt, daß diese Sonne langsam erkalte. Viel zu langsam, als daß die Veränderung in einem Menschenleben spürbar wäre. Sie täuschten sich. Die Wärme nahm in wenigen Jahren um fast zwei vom Tausend ab und stabilisierte sich dann. Mißernten hatten Hungersnöte und Unruhen zur Folge. Ich hätte damals gehen sollen.«
    »Warum bist du nicht gegangen?«
    »Ich glaubte,