Das Schwert des Sehers
kicherte und sagte dann: »Weißt du, Alter, wir nehmen dich mit. Wenn du deine halbe Fuhre noch drauflegst.«
»Aber ihr Herren!«, jammerte Dauras.
Aruda begehrte auf. »Ihr wollt meinen greisen Großvater wohl ausnehmen wie eure Fische? Das sieht doch ein Blinder, dass die Fahrt gar nichts mehr einbringen kann, wenn er die Ware hier lässt. Komm, Väterchen. Wir finden bestimmt anderswo einen Fischersmann, der sich einen Pfennig dazuverdienen will.« Sie fasste Dauras beim Arm.
»Aber Kind«, stotterte der, aus dem Konzept gebracht.
»He, Moment, Alterchen«, rief der große Boret. »Ist schon gut. Vier Pfennig, und wir nehmen dich mit.«
»Ist gut«, sagte Dauras schnell. Er führte Aruda zum Boot und versuchte dabei, es so aussehen zu lassen, als stütze sie ihn, während er gebrechlich über die Pfähle humpelte. Umständlich zählte er einem der Brüder die Pfennige auf die Hand. Dann streifte er die Kiepe ab und setzte sich mit gesenktem Kopf in die Mitte des kleinen Bootes. Bilgenwasser schwappte zwischen seinen Füßen. Aruda zögerte kurz, bevor sie neben ihm Platz nahm.
Die Boret-Brüder rückten den Rest ihrer Ladung zurecht – Eimer mit Ködern, Angelschnüre, Schwimmer und Reusen. Sie lösten das Tau. Der große Boret stieß das Boot mit einer Stange in die Fahrrinne. Der andere Bruder ergriff die Ruder. Sie stakten durch das Schilf bis zum offenen Wasser.
»Solltest mehr auf deinen Enkel hören«, sagte der große Boret. »Ein geschäftstüchtiger Jüngling. Wird’s weit bringen … für’n Borstel.«
»Klar«, sagte der kleine Boret. »Zum Melker vielleicht, so zart wie der gebaut ist.«
Sie lachten wieder. Es lag etwas Lauerndes in ihren Stimmen. Dauras fragte sich, ob sie versuchen würden, ihre beiden Passagiere auszurauben. Wenn sie sich dann nicht mit dem Stofftuch begnügten, das er zu einem »Geldbeutel« zusammengebunden am Gürtel trug, würde die Nacht einen unangenehmen Verlauf nehmen.
Im offenen Wasser drehte sich das Boot in die Strömung. Wellen klatschten gegen den Rumpf und schwappten ins Innere. Der kleine Boret legte sich in die Riemen. Noch mehr Wasser spritzte in das Boot, und der kleine Boret lachte.
»Pass ma’ auf«, sagte sein großer Bruder vom Heck her.
Der Kleine tauchte mit dem Ruderblatt in eine größere Woge und spritzte sie in Richtung seines Bruders. Sie lenkten das Boot am Ufer entlang.
»Ihr denkt daran, dass ihr uns auf die andere Seite bringen wolltet?«, erinnerte Aruda sie.
»Klar«, sagte der große Boret. »Aber vorher tun wir die Reusen prüfen und bringen ’n paar Haken aus. Wenn’s sodunkel ist, lockt das Licht gern ein paar größere zum Boot. Wär ja schad, wenn die wieder davonschwimmen, ohne anzubeißen.«
Es war so üblich im Reich, dass man den Tag in neun kleine Stunden unterteilte, aber die Nacht nur in drei große. Es bestand selten die Notwendigkeit, die Zeit in der Dunkelheit genauer zu messen. Dennoch schätzte Dauras, wenn es in der Nacht kleine Stunden gegeben hätte, dass sie dann zumindest eine davon unterwegs gewesen waren, bevor sie endlich auf zur Flussmitte hinausruderten.
Als die Brüder dort erneut beidrehten, wurde Dauras ungeduldig. Einen Augenblick lang vergaß er seine Rolle. »Was?«, schimpfte er.
Der große Boret beugte sich vom Heck her zu seinen Fahrgästen hinab. Er fasste Aruda am Kragen ihres fadenscheinigen Kittels und riss das Kleidungsstück mit einem Ruck herunter. Aruda schrie auf und legte die Arme um die Brust.
»Und jetzt«, sagte er, »werden wir uns als Lohn für die Überfahrt ein Schäferstündchen mit deiner Enkelin gönnen. Wenn die Kleine als Bursche durchgehen soll, dann solltest du sie nicht auf ein Boot setzen, wo ihr Hemdchen nass wird.«
»Hab’s mir schon gedacht, als ich das Stimmchen gehört hab«, warf sein Bruder ein.
»Und ich«, tönte der große Boret, »hab’s schon geschnüffelt, als sie an mir vorbei aufs Boot gelaufen ist. Noch bevor ich die Nippel gesehn hab.« Er schmatzte mit den Lippen.
Dauras’ Hand stieß vor und traf ihn unter dem Brustbein. Dem großen Boret verschlug es den Atem, und er kippte rücklings über den Bootsrand. Dauras fasste den Stab mit seinem Gepäck. Er schlug damit über die Schulter nach hinten, ohne sich umzuschauen. Das Gewicht des Bündels daran behinderte ihn kaum. Er erwischte den kleinen Boret an derStirn, der kippte von der Ruderbank und rührte sich nicht mehr.
Dauras seufzte. Er drehte sich um, packte den Bewusstlosen
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