Das Spiel Der Götter 13. Im Sturm Des Verderbens

ein. Und träumte von weißem Licht, und Feuern, die nicht brennen, und weil alle gewusst hatten, dass sie träumte, hatten sie alle beschlossen, ihre versteckten Aebwurzelpaste-Vorräte auszupacken und sich die Haare zu bleichen, und dann auch noch die ganze Ausrüstung zu polieren. Sehr witzig. Ha ha ha. Das war verdammt nah dran am ausgeklügeltsten Witz, der jemals auf ihre Kosten gemacht worden war. Aber sie würde sich nichts anmerken lassen. Tu weiter so, ja, klar, als ob nicht irgendwie alles anders aussehen würde, und als ihre Soldaten da hingegangen waren, wo der einzelne Seesoldat gestorben war - das einzige Todesopfer in der ganzen Schlacht, und es musste irgendeine Art von Schlacht gegeben haben, da die üble letheriische Armee abgehauen war -, nun ja, da hatte sie das Gleiche getan. Hatte auf dem Hügel eine leere Flasche zurückgelassen, und wenn das nicht bedeutet hatte, den Idioten zu ehren, was dann?
    Aber es wurde dunkel - und auch irgendwie unheimlich, mit all den Mondgesichtern, die sie von den Rändern der Straße her anstarrten. Sie hatte einen Säugling gesehen, in den dürren Armen einer alten Frau, der ihr die Zunge ausgestreckt hatte, und sie hatte ihre ganze Selbstbeherrschung aufwenden müssen, sich davon abzuhalten, das Schwert zu ziehen und dem Lümmel den kleinen runden Kopf abzuschlagen, oder vielleicht ihm auch nur die Ohren langzuziehen oder ihn zu Tode zu kitzeln, und so war es eine gute Sache, dass niemand sonst ihre Gedanken belauschen konnte, denn dann würden sie wissen, dass der Witz sie schwer erschüttert hatte und dass sie eingeschlafen war, als sie ein Sergeant hätte sein sollen.
    Mein poliertes Schwert, was das angeht. Das ich benutzen kann, um mir all meine weißen Haare abzuschneiden, wenn ich das will. Oh ja, sie haben es auch mit mir und meinen Sachen gemacht.
    Irgendjemand trat ihr in die Hacken, und sie drehte sich halb um. »Bleib zurück, Korpor …« Aber es war nicht Heikatem. Es war dieser sinnliche Bursche mit den dunklen Augen, derjenige, von dem sie bereits phantasiert hatte, und vielleicht waren es überhaupt keine Phantasien, wenn man danach ging, wie er sich die Lippen leckte, als ihre Blicke sich kreuzten. Kaputtschädel. Nein, Schädeltod. »Bist du jetzt in meinem Trupp?«, fragte sie.
    Ein breites, köstliches Lächeln antwortete ihr.
    »Der Idiot ist ganz vernarrt in dich«, sagte ihr Korporal, der sich hinter Schädeltod befand. »Kannst ihn auch gleich adoptieren, Sergeant«, fügte er mit einer anderen Stimme hinzu. »Oder ihn heiraten. Oder beides.«
    »Du wirst mich nicht verwirren, Korporal, auch wenn du so hin und her redest. Nur, damit du’s weißt.«
    Schlagartig wurde die Menschenmenge auf der Straße lichter, und da, direkt voraus, war die Straße leer, führte hinauf zu den riesigen Doppeltoren der Stadt. Die Tore waren verriegelt. »Oh«, sagte Hellian, »das ist einfach schrecklich. Jetzt sollen wir auch noch Wegezoll bezahlen.«
     
    Der Befehlshaber der letheriischen Streitkräfte starb mit einem Armbrustbolzen im Herzen; er war einer der Letzten, die am endgültigen Sammelpunkt vierhundert Schritt vom Fluss entfernt fielen. Erschüttert und entsetzt warfen die noch lebenden Soldaten ihre Waffen weg und flohen. Der Feind hatte wenig berittene Truppen, daher zog sich die Verfolgung lange hin, wurde im schwindenden Licht des Tages zu einem chaotischen und wahnsinnigen Gemetzel, bei dem die fremden Soldaten weit ins Landesinnere vorstießen und ihre erschöpften, von Panik ergriffenen Gegner zur Strecke brachten.
    Zweimal hatte Sirryn Kanar es nur ganz knapp geschafft, den unbarmherzigen Trupps der Feinde zu entgehen, und als er die unvertrauten, klagenden Hornsignale durch die Düsternis der Abenddämmerung schallen hörte, wusste er, dass sie zurückgerufen worden waren. Mühsam krabbelte er, nachdem er sich seiner Rüstung vollständig entledigt hatte, durchs Gebüsch und stellte fest, dass er sich inmitten der eingeebneten Ruinen eines der Elendsviertel außerhalb der Stadtmauern befand. All diese Vorbereitungen für eine Belagerung, und jetzt kam sie tatsächlich. Er musste wieder in die Stadt kommen, er musste in den Palast gelangen.
    Unglaube und Entsetzen rasten bei jedem Schlag seines wild pochenden Herzens durch ihn hindurch. Er war völlig verschwitzt und mit dem Blut gefallener Kameraden besudelt und erschauerte immer wieder in unregelmäßigen Abständen, als würde er unter Fieberschüben leiden. Nie zuvor hatte er ein