Das unsterbliche Universum

angehörte.
    Er verneigte sich tief vor den beiden Männern. „Willkommen, meine Herren“, sagte er, und Nichelson sah auch bei ihm den kleinen Gedankensender, der seine fremdsprachigen Worte in Gedankensymbole übersetzte und ausstrahlte. „Sie werden bereits erwartet, wie Sie schon wissen. Ich bin Gaggha, Privatsekretär 1721 von Seiner Exzellenz Jon Chams.“
    Nichelson empfand ein eigenartiges Gefühl lähmender Scheu, als er die Schwelle überschritt. Hier befand er sich im absoluten Mittelpunkt des Kosmos. Hier liefen die Myriaden von Fäden zusammen, die sich über Millionen und Milliarden Lichtjahren durch das unvorstellbar riesenhafte Kosmische Reich geleitet, und hier …
    … saß der Mann, der über ungezählte Milchstraßen regierte – der einzige Unsterbliche, den kosmisches Leben jemals hervorgebracht hatte.
     
13. Kapitel
     
    „Seine Exzellenz Jon Chams“, verkündete Gaggha laut mit hohler Grabesstimme, „der Herr des Universums!“
    Jon Charus, der Herr des Universums, war ein Gigant. Sein mächtiger, ungeheuer breitschultriger Körper, der wenigstens zwei Meter zehn maß, wirkte massiv wie ein Turm. Er dominierte nicht nur über den ganzen Saal, sondern auch über das atemberaubende Panorama von Gor-Rareth, und seine Bewegungen zeugten von übermenschlicher Kraft, reflexschneller, geschmeidiger Muskelkoordination und unversiegbarer Energie.
    Sein körperliches Alter schien etwa vierzig Jahre zu sein, aber die bodenlose Tiefe seines Blickes, der unsagbar unmenschlichen Augen sprach von Myriaden von Jahren eines entschlossenen, zielbewußten Lebens. Dies waren Augen, erkannte Nichelson, vor denen sich die letzten Geheimnisse des Kosmos aufgetan hatten.
    Charus hatte sich von seinem Arbeitsplatz erhoben und blickte mit einem undefinierbaren Ausdruck in seinen zeitlosen Augen auf Nichelson und Hader herunter. Er trug eine enganliegende Hose aus einem metallartigen Multicolor-Trikot, das je nach Lichteinfall in wechselnden Farben des ganzen Spektrums schimmerte. Seine langen, muskulösen Beine steckten in halbhohen Zugstiefeln, aus einem Material, das wie weiches, goldplattiertes Leder aussah. Eine weite Bluse aus roter Seide mit bauschigem, mehrfach geschlitzten und goldgelb unterlegten Ärmeln bekleidete den mächtigen Oberkörper, und ihr langer, spitz zulaufender Ausschnitt ließ seine bronzene, haarlose Brust sehen. Von seinen breiten Schultern fiel ein weiter, wehender Umhang aus schwerer Purpurseide in großen Falten bis auf die Fersen hinab. Eine handbreite Fibel in Form eines Spiralnebels schloß ihn am Hals, und auf seiner linken Brustseite saß ein kunstvoll aus Gold gearbeitetes Wappen. Seine Taille umspannte ein breiter Gürtel aus schwarzem, glänzendem Metall, dessen, handtellergroße Schnalle ein aus Platin gehämmertes Raumschiff darstellte.
    „Norris Nichelson“, sagte Charus mit einem eigenartigen Lächeln, „ich habe Sie bereits erwartet. Und Sie natürlich auch, Hannes Hader. Seit etwa zehntausend Kosmojahren.“ Seine Stimme war tief, unbeschreiblich sonor und irgendwie … ehern. Nichelson stellte mit einem kleinen Teil seines Bewußtseins fest, daß Charus keinen übersetzenden Gedankensender benützte. Er beherrschte die irdische Sprache ebensogut wie Nichelson selbst. „Sie kommen auf die Sekunde genau. Aber warum auch nicht?“
    Wieder fühlte sich Nichelson von einem kribbelnden Schauer überlaufen. Sie waren bereits erwartet worden … Charus kannte ihre Namen und sprach ihre Sprache ... Was spielte sich hinter den Kulissen dieser monströsen Wirklichkeit ab? Von Minute zu Minute nahmen die Geheimnisse mehr und mehr überhand. Nichelson ahnte, daß er einige kleine, augenfällige Einzelheiten übersah, die von eminenter Bedeutung waren. Das Gefühl bereitete ihm Unbehagen.
    „Kommen Sie, meine Herren“, sagte Charus und wies mit einem mächtigen Arm auf zwei Kontursessel vor seinem Arbeitstisch. „Nehmen Sie Platz.“
    Er ließ seinen riesigen Körper in seinen eigenen Sessel fallen und fuhr lächelnd fort, während sich die beiden Männer benommen setzten:
    „Ich hoffe, Gaggha hat Sie durch seine finstere Art nicht allzu sehr schockiert. Er gehört zur Rasse der Zamerer, und die Zamerer fallen nun mal nicht gerade durch übertriebene Freundlichkeit auf. Sie gehören schon seit den frühen Anfängen zum Reich und haben den Vorteil absoluter Zuverlässigkeit.“ Er lächelte. „Seit Beginn meiner Amtszeit vor 60 000 Kosmojahren habe ich 1721 verschiedene