Das Vermächtnis der Wanderhure

ihm sträubte sich gegen den Gedanken, jene prächtige Frau, die er auf den Feldzügen gegen die aufständischen Böhmen kennen und schätzen gelernt hatte, würde nicht mehr existieren. Sie war stark gewesen und so voller Leben, dass er erwartete, sie aus dem Tor der Burg treten und über all das Gerede lachen zu sehen. Doch die Burg blieb abweisend und wirkte wie verlassen.
    »Der Herrgott kann das einfach nicht zugelassen haben!«
    »Das mit Frau Marie, meint Ihr?« Sein Knappe Anselm hatte ebenfalls seine gute Laune verloren und ritt wie ein grauer Schattenan seiner Seite. Nun wischte er sich über das Gesicht, um die Nässe zu trocknen, die nicht allein vom Regen stammte. »Ich muss immer daran denken, wie sie mit uns am Lagerfeuer saß und uns in einer Zeit Mut gemacht hat, an die ich mich nur noch mit Schaudern erinnern kann. Der Herrgott wird sie nicht zu sich genommen haben! Das wäre nicht gerecht.«
    »Der Herrgott lässt vieles zu, was wir Menschen nicht verstehen.« Ritter Heinrich war froh, als sie das Burgtor erreicht hatten und das Gespräch beenden konnten, welches sich nur um Tod und Leid gedreht hatte.
    Der Türmer von Kibitzstein hatte die Reisenden längst gemeldet, und daher wurde das große Tor geöffnet, ehe sie den Klopfer betätigen konnten. Als Heinrich von Hettenheim aus der Torburg in den Hof ritt, sah er Michel auf sich zukommen. Scharfe Linien hatten sich in das Gesicht seines Freundes eingegraben, und an den Schläfen waren breite weiße Strähnen zu sehen. Er wartete, ohne ein Wort zu sagen, bis sein Gast abgestiegen war, und umarmte ihn dann, als wolle er sich an ihm festhalten.
    Ritter Heinrich spürte, dass Trauer und Verzweiflung Michel zu brechen drohten, und senkte betrübt den Kopf. »Es stimmt also. Marie ist tot.«
    Michel nickte mit verschleierten Augen. »Die letzte Hoffnung ist zerronnen. Vor drei Tagen ist ein Bote des Vogts von Speyer erschienen und hat uns die Nachricht gebracht, dass Maries Leichnam ein Stück weiter flussabwärts entdeckt worden ist. Viel war nicht mehr zu erkennen, denn sie hatte bereits zu lange im Wasser gelegen, doch man konnte ein Stück Tuch aus ihrem Kleid herausschneiden. Anni und ich haben es sofort erkannt.«
    »Gott schenke ihr die ewige Ruhe und führe sie in die Seligkeit.« Ritter Heinrich schlug das Kreuz und blickte Michel dann herausfordernd an. »Du darfst dich jetzt nicht gehen lassen! Das wäre gewiss nicht in Maries Sinn. Denk an eure Tochter! Da Trudi ihre Mutter verloren hat, braucht sie dich mehr denn je.«
    »Du hast ja Recht! Es ist nur … sie fehlt mir so sehr! Nachdem wir durch den böhmischen Krieg so lange getrennt waren, hatte ich gehofft, uns würden ein paar schöne Jahre hier auf Kibitzstein bleiben. Zu unserem neuen Besitz gehören Weinberge, an denen Marie viel Freude gehabt hätte. Sie hat schon in Rheinsobern welche besessen und wusste einen guten Tropfen zu keltern.« Michel versuchte vergeblich, die aufsteigenden Tränen zurückzuhalten.
    Heinrich von Hettenheim verstand seinen Schmerz, sagte sich jedoch, dass er seinen Freund aus der Apathie reißen musste.
    »Behalte Marie in deinem Gedächtnis, wie du sie zuletzt gesehen hast, aber verschließe dich nicht vor der Welt. Bei Gott, du bist ein gut bestallter Reichsritter und niemandem untertan als dem Kaiser selbst. Du musst an deinen Besitz denken und an Trudi, die ihn einmal erben wird! Vielleicht heiratest du sogar noch einmal, um einen Sohn zu bekommen.«
    Michel lachte misstönend. »Ich und noch einmal heiraten? Wie könnte ich nach meiner Marie irgendein Weib zur Frau nehmen? Es gibt keine, die ihr das Wasser reichen kann!«
    »Dann erziehe deine Tochter gut und sorge dafür, dass sie ein gesichertes Erbe übernehmen kann. Oder willst du, dass Kibitzstein und damit auch sie zum Spielball der Nachbarn werden?«
    Das ließ Michel zusammenzucken. »Das will ich gewiss nicht, aber …«
    »Da gibt es kein Aber! Du bist Michel Adler, Reichsritter auf Kibitzstein, und hast Verpflichtungen deinem Besitz, deiner Tochter und dem Kaiser gegenüber!«
    Michel machte eine wegwerfende Handbewegung. »Herr Sigismund hat mich für die nächsten drei Jahre von allen Pflichten ihm gegenüber befreit, damit ich meine Herrschaft hier festigen kann.«
    »Dann tu das gefälligst auch!« Heinrich von Hettenheim sah seinen Freund kopfschüttelnd an. »Ich glaube, ich bin gerade zur rechten Zeit gekommen. Du brauchst einen Nasenstüber, derdich wieder auf den richtigen Pfad