Das verschwundene Mädchen: Roman (German Edition)

oom ü ei uunde.«
    Wenn das so weiterging, standen wir den ganzen Tag und die ganze Nacht noch hier. Ich sagte: »Soll Mr Root mir doch die Fakten sagen, Ubub, und ihr beiden könnt sie ja dann interpretieren.« Was immer das heißen sollte. Doch es schien sie zu besänftigen. Manchmal staunte ich über mein diplomatisches Geschick. Ich glaube, ich war die Einzige, die darüber staunte.
    »Richtig«, sagte Mr Root. »Weißt du, wo der Schlawiner hin ist? Nach Cold Flat Junction.«
    Das überraschte mich nun doch. Keine Ahnung, was ich erwartet hatte, aber das nicht. »Und wohin da?«
    Mr Root sah aus, als hätte er die ganze Geschichte erfunden, und strahlte wie ein Maikäfer. »Zu den Queens.«
    Ich verstand nicht. Dann fiel es mir wieder ein. Natürlich: Rose Devereau Queen.
    »Wir haben in unserem Pick-up gesessen – in einiger Entfernung, wohlgemerkt, gesehen hat er uns nicht – und gewartet. Kam auch jemand an die Tür und hat eine Weile mit ihm geredet. Dann ging er rein und kam eine Stunde lang nicht mehr raus.«
    »Ii atta timmt as u eun ahapt«, brach es aus Ubub hervor.
    »Stimmt.« Mr Root nickte. »Die hatten bestimmt was zu bereden gehabt, so ist es.«
    Ubub schien erfreut über seine Interpretation. Dann sagte er: »Aa ee aukam, iien e tauig.«
    »Sauer? Bedauernd?«
    Alle drei schüttelten die Köpfe. »Traurig«, sagte Mr Root. »Richtig traurig.«
    Bestimmt hatten sie über den Tod von Rose Queen geredet. »Wo ist er dann hin?«
    Jetzt war Ulub an der Reihe. Er sprach ein bisschen deutlicher als sein Bruder. »Ann isser um Einer.«
    »Was? Sagtest du Diner ?«
    »Klar doch, und wir waren ihm dicht auf den Fersen. Also, in einem Diner, da fühl ich mich doch gleich richtig heimisch, was, Jungs?«
    Für einen Augenblick dachte ich, Mr Root würde gleich herzhaft seine Hosenträger schnappen lassen. Morris Slade im Windy Run Diner! Ah, das hätte ich zu gern gesehen!
    »Er trank Kaffee. Trank Kaffee und rauchte eine Zigarre. Ich will dir mal was sagen: Das war die wohlduftendste Zigarre, die mir je untergekommen ist. Schaute auch teuer aus. Die Spitze hat er mit so einem goldenen Dingsbums abgeschnippt und losgepafft. Die Leute da drin, Mann, man hätte meinen können, da kommt ein ausländischer Würdenträger oder Mitglied der Königsfamilie oder sonst was.«
    Mr Root fuhr fort: »Also haben wir uns dann auch einen Kaffee genehmigt und einen Kokoscremekuchen …«
    »Ii att Appel.« Ulub wollte die Sache doch richtigstellen.
    »Guter Kuchen«, sagte Mr Root.
    Inzwischen hatten wir uns alle hingesetzt, eng beieinander auf der Bank, auf der eigentlich bloß drei bequem Platz hatten, und lauschten der Geschichte, wobei Ulub und Ubub mit mir zusammen lauschten, als wären sie gar nicht dabei gewesen und hörten sie gerade zum ersten Mal.
    »Also, die Dame hinter der Theke, die uns alle bedient hat, das konnte man sehen, dass die ganz aus dem Häuschen war, jemand von seinesgleichen als Gast. Du musst zugeben, dass Morris Slade ja doch ziemlich gut aussieht.«
    Das musste ich in der Tat zugeben.
    Morris Slade und die Queens.
    Zu dem Geheimnis, weshalb er überhaupt hier war, gesellte sich nun noch die Frage, was er in Cold Flat Junction wohl zu schaffen hatte.
    »Fey« Slade. Für »Raphael« war das schon ein merkwürdiger Kosename. Warum nicht »Ralph« oder – noch naheliegender – »Rafe«, wie er sich selber nannte?
    Laut Polizeibericht war er nicht älter als vier Monate gewesen, als er verschleppt worden war. Falls man Sheriff Mooma glauben konnte, und ich sah keinen Grund, an ihm zu zweifeln.
    Ich hatte Aurora gerade ihren Drink vor dem Abendessen gebracht und dachte über all das nach, als sie lauthals erklärte, der Hollow Leg sei bisher der allerbeste. Eins muss ich ihr lassen, sie kann recht schöne Komplimente machen, andrerseits würde mir wohl auch Mrs Davidow Anerkennung zollen, wenn in ihrem Glas drei Viertel Whiskey und ein Viertel Apfelsaft wären und, in diesem Fall, ein winziges bisschen gemahlener roter Chilipfeffer, der dem Ganzen den Kick gab. Ich meine den Kick, den der Whiskey nicht schon bot.
    Ich betrachtete die Plakate an der Wand. Zu ihrer Jugendzeit war Aurora eine große Reisetante gewesen, war auf der Queen Mary und »beinahe« der Titanic geschippert, wie sie behauptete. »Das hab ich aber storniert. Ich wusste, da würde was Schlimmes passieren.« So wie der Kapitän, als er den Eisberg sah!, hütete ich mich jedoch hinzuzufügen. Die einzige Hellseherei, die ich