Das Wahre Spiel 03 - Das dreizehnte Talent

unser Vertrauen, Ranzelmann. Verdien es dir, falls du kannst, und hör auf, dich nachts wegschleichen zu wollen. Und hör jetzt auf, an dem Seil zu zerren, und führe uns zu der Stelle, wo du ihn angeblich gespürt hast.« Und sie gingen an uns vorbei, ohne uns überhaupt eines Blickes zu würdigen. Es dauerte lange, bis Globber seine Sinne wieder soweit beisammen hatte, um die Ochsen auf die Straße zurückzulenken. In der Zwischenzeit war Larby Lanooly vom Bauer zum Kaufmann, zum Bergmann und zum Teufel was auch immer geworden.
    »Wenn einer von ihnen Spuren lesen kann«, sagte ich, als die Knochentänzer verschwunden waren und wir weiter nordwärts trotteten, »werden wir sie sicher wiedersehen. Ohne Zweifel hat Chance ziemliche Spuren hinterlassen, als er von dem Wäldchen aus nach Norden aufgebrochen ist.«
    »Vor drei Tagen? Bei den vielen Reisenden?« fragte Jinian. »Hat das nicht alle Spuren verwischt?«
    Ich biß die Zähne zusammen und versuchte, mich zu erinnern. So weit ich wußte, trug nur das gelbe Pferd diese auffälligen Hufeisen, solche höckrigen, wie sie sie am Fluß Dourt verwendeten, aber das gelbe Pferd konnte längst verkauft oder einfach freigelassen worden sein. »Möglich«, erwiderte ich. »Obwohl ich mich wohler fühlen würde, wenn es inzwischen geregnet und etwas gestürmt hätte.«
    »Nun, das kann bald geschehen«, sagte Seidenhand.
    »Beobachte den Himmel westlich von uns, wo sich die schwarzen Wolken sammeln. Wahrscheinlich werden wir, noch ehe es dunkel wird, mehr Regen haben als uns lieb ist.«
    »Bis dahin sind wir in Dreibuckel«, versprach ich ihnen. Diesen Zeitplan hielten wir auch ein, kamen sogar früher an, denn die Sonne stand erst kurz vor dem Mittagspunkt, als wir die Abzweigung erreichten, die nach rechts zu den drei kahlen Steinhügeln führte, die sich über den rauchenden Schmelzereien erhoben. Steinerne Säulen markierten den Weg, und wir fuhren zwischen Reihen langer flacher Häuser vorbei, in denen sie die Grole züchteten. Jetzt, tagsüber, sah man nur ein paar dieser Geschöpfe oberhalb der Erde, die meisten waren tief unten und nagten sich mit ihren steinharten Zähnen ihren Weg durch den Fels, kauten das Gestein zu Kieseln und verstauten es in ihrem endlosen Darm. Nachts verdauten sie es dann, wobei sie ab und zu röhrten, und am Morgen wuschen die Dungsammler den Kies in Sieben nach Eisenpulver und Silberkörnern aus. Nur die Leichtmetalle blieben den Grolen selbst, die sich davon ernährten. Im Vorbeifahren bekamen wir lange Grole zu Gesicht, die sich über Haufen von Gesteinsbrocken, Knochen und Kohle hermachten. Das waren die Zahnlinge, denen gerade erst die steinharten Zähne wuchsen und die bald zur Arbeit in den Minen befördert werden würden. Zähmer standen neben jedem und strichen mit langen Stöcken, die eiserne Spitzen hatten, über die Kreaturen, wobei sie beruhigende Melodien summten. Mir schauderte. Stellt euch einen riesigen Darm vor, im Durchmesser so breit wie ein Mann hoch ist, so lang wie fünf Menschen, die sich hintereinanderlegen. Ein Dutzend Zähne dazu und keine Augen: Das ist ein Grol. Wenn wir aber keine Grole hätten, woher bekämen wir dann Metall für unsere Äxte und Waffen?
    »Halt an«, sagte Jinian. »Ich möchte einen streicheln.«
    Ich hielt erstaunt das Fuhrwerk an, und sie humpelte, die ganze Zeit über ihrer Rolle gemäß, zu einem der Geschöpfe hinüber, um seine riesige Flanke zu berühren. Es half nichts, ich mußte nachkommen und Seidenhand ebenso, um die Haut des Tieres anzufassen, die sich wie Stein anfühlte, und seine Größe zu bewundern. Die Zähmer schienen solches Erstaunen von Reisenden gewöhnt zu sein und schenkten uns fast keine Aufmerksamkeit.
    Dann stiegen wir wieder ein, und Jinian überraschte mich abermals. »Du bist doch ein Wandler, stimmt’s?« Natürlich, ich hatte ihr ja davon erzählt. »Ich dachte, es wäre gut für dich, wenn du das Geschöpf berührst. So funktioniert es doch, oder? Das habe ich jedenfalls gehört.«
    Ach, sie hielt es für gut? Sie mußte etwas von meiner Verwirrung gespürt haben, denn sie errötete und zuckte dann die Achseln. »Falls ich da etwas mißverstanden habe, entschuldige bitte.« Sie hatte nichts mißverstanden. So funktionierte es, jedenfalls war es eine Möglichkeit. Aber sich in so etwas zu verwandeln! Vielleicht konnte man klein anfangen, Stein fressen, ihn in Masse umwandeln und immer so weiter. Ich überlegte mir den Vorgang Schritt für Schritt, verlor