Das Wesen aller Kriege (Die Ratte des Warlords IX-A) (German Edition)

die Hände an und zeigte deutlich, dass sie leer waren.
    "Frieden", rief er. "Ich bin keine Syth."
    Das war dem Bogenschützen auch so klar. Darüberhinaus hegte er keine Sympathien. Weder für Kepler noch für die anderen.
    So zügig er seine Entscheidung traf, Kepler sah sie an der winzigen Bewegung des gekrümmten Ellenbogens. Er drehte sich schnell. Im selben Moment ließen die Finger des Mannes die Sehne los und der Pfeil surrte an Keplers Brust vorbei. Kepler schlug in der Drehung mit dem rechten Bein aus. Sein Stiefel traf den Verstoßenen unter dem Kinn und warf ihn rücklings auf die Erde. Kepler duckte sich und zwei weitere Pfeile flogen über ihn hinweg. Während er sich wieder aufrichtete, riss er das Gewehr von der Schulter und schlug den zweiten Schützen mit dem Kolben nieder. Einer der Verstoßenen links von ihm hatte den nächsten Pfeil schon eingelegt. Kepler war mit einem Satz bei ihm, warf den Oberkörper zur Seite, um dem Pfeil zu entgehen, schlug mit dem rechten Fuß in die linke Kniekehle des Mannes und beförderte ihn anschließend mit einem Tritt gegen den Hinterkopf auf den Boden. Das ausgestreckte Bein nutzte Kepler als Hebel, um den nächsten Sprung zu verlängern. Er schwang dabei sein linkes Bein und als er auf der Erde aufkam, schlug sein linker Fuß ins Gesicht des nächsten Verstoßenen. Der fiel nieder und Kepler schleuderte das Gewehr mit dem Kolben voran auf den letzten Gegner. Er verfehlte dessen Kopf, weil er das Gewehr am Trageriemen festhielt, verhinderte aber einen gezielten Schuss, der Pfeil bohrte sich links von Kepler und zehn Meter hinter ihm in die Erde. Der Verstoßene fasste seinen Bogen beidhändig an und holte aus. Kepler parierte den Schlag mit dem Gewehr, indem er es senkrecht vor sich hielt, und ging dabei auf ein Knie. Der Bogen federte zurück, als er gegen das Gewehr prallte und das drehte den Verstoßenen etwas. Kepler schlug mit dem Kolben gegen sein linkes Knie und sprang auf. Sein Gegner beugte sich infolge des Schlages, und er richtete ihn mit einem nach oben gerichteten Tritt ins Gesicht wider auf. Der Mann ließ den Bogen fallen und packte sich unwillkürlich mit beiden Händen an den Kopf. Kepler schwang sich hinter ihn. Er brauchte nur eine Bewegung, um das Gewehr an die linke Schulter zu hängen. Dann riss er mit der linken Hand den Kopf des Verstoßenen an den Haaren nach hinten und schlug ihm dabei gegen die Knöchel. Der Mann fiel auf die Knie. Kepler griff zum Messer. Im nächsten Augenblick legte er die Klinge an den Hals des Verstoßenen.
    Zwei weitere als Hyänen getarnte Verstoßenen waren mittlerweile direkt hinter der Gruppe. Darr und Toii waren die einzigen, die sich in der Zwischenzeit gefangen hatten. Die Glock beachteten die Verstoßenen nicht, wohl in Ermangelung der Kenntnis, was sie war. Die auf sie gerichtete Lichtbogenwaffe ignorierten sie nach kurzem erstauntem Zögern und richteten ihre Bögen auf Kepler.
    "Lasst fallen", rief er ihnen zu.
    Die beiden Männer richteten ihre Waffen auf die anderen. Kepler sah, wie Toiis und Darrs Rücken sich anspannten.
    "Darr, Toii – nicht schießen!", schrie er. "Waffen runter!" Er sah zu den Ve rstoßenen. "Ihr auch! Wir sind alle Menschen, wir müssen uns nicht gegenseitig umbringen." Er schwieg kurz. "Aber ich töte euch, wenn ihr das nicht einseht."
    Einer der Männer senkte den Bogen und entspannte ihn. Der andere richtete seine Waffe nach links in die Weite, blieb aber schussbereit.
    "Wer seid ihr?", verlangte er zu wissen.
    Die Sprache der Verstoßenen unterschied sich deutlich von der der Zivilisie rten. Sie war so einfach wie zu Keplers Zeiten. Und die Aussprache des Verstoßenen hörte sich wie das beste Oxford-Englisch an.
    Kepler grinste, ließ seine Geisel los, trat einen Schritt zurück und steckte das Messer ein, legte jedoch die Hand die Glock. Nachdem Kepler seinen Kameraden losgelassen hatte, senkte der Verstoßene seinen Bogen.
    "Goii", rief Kepler. "Dein Auftritt."
    Der Gondwaner stand auf und ging leicht geduckt und sich umblickend zu dem Verstoßenen. Augenblicke später, nachdem sie leise einige Worte gewechselt hatten, entspannte der Verstoßene seinen Bogen und nickte. Kepler drehte sich zu den Männern, die er niedergeschlagen hatte. Sie waren wieder bei sich und hatten die Entwicklung der Situation verfolgt. Halb aufgerichtet lagen sie auf der Erde und die Hand eines jeden steckte in der Kleidung.
    Kepler reichte einem der Männer die rechte Hand. Der Verstoßene