Das Wesen aller Kriege (Die Ratte des Warlords IX-A) (German Edition)

recht diplomatischen Lächeln vor, Koii folgte ihm sichtlich unwillig. Goii winkte der Frau und lächelte sie an. Sie schien seine Begrüßung nicht wahrgenommen zu haben. Der Gondwaner musterte sie beinahe anzüglich weiter. Einer von Chiroks Bogenschützen, der neben ihm stand, rammte ihm daraufhin den Ellenbogen in die Seite und funkelte ihn drohend an. Goii senkte erbost den Blick.
    Während der Anführer mit Koii und Darr sprach, sah die Frau wieder zu Kepler. Ihre schmale Hand hob sich und ein zierlicher Finger deutete Kepler in einer herrischen Geste vorzutreten. Als die Frau die Hand senkte, lächelte sie ihn jedoch ziemlich herzlich an. Areía zog grimmig die Augenbrauen zusammen und folgte Kepler, als er sich in Bewegung setzte.
    "Du heißt Ares, hat Chirok gesagt", konstatierte sie. Der Ton ihrer Stimme war rau, aber sie klang melodisch, und, von einer winzigen Spur kalter Schärfe abgesehen, sogar fast sanft. "Bist du krank?", erkundigte die Frau sich sachlich.
    Kepler sah sie schief an.
    "Unter uns beiden Mutanten – nö", murrte er.
    "Nicht gleich aufbrausen", rügte die Frau ihn mild. "Ich wollte nur sicherg ehen", teilte sie ihm mit. "Sieht nett aus. Willkommen."
    Im Augenwinkel sah Kepler, dass Areías Blick finster wurde. Beinahe bedrohlich machte sie einen Schritt nach vorn, als ob sie Kepler abschirmen wollte. Der Blick der Verstoßenen verhinderte dieses Vorhaben abrupt.
    "Ich bin Kas sana", stellte sie sich explizit Kepler vor.
    Er verkniff sich jeglichen Kommentar und streckte einfach die Hand aus.
    Kassana stutzte. Dann, bevor Kepler etwas sagte, ergriff sie seine Hand. Ihre Hand fühlte sich weich an, aber sie drückte kräftig. Dann lächelte sie.
    Ihre Lippen wurden wieder schmal, als sie Koii anblickte.
    "Ich gewähre euch Unterschlupf", bot indessen der Anführer unverbindlich an.
    "Danke", gab Koii kalt zurück ohne ihn oder die Frau anzusehen. "Aber wir ziehen gleich weiter."
    "Das werden wir nicht", widersprach Kepler unmissverständlich und sah Kassana bittend an. "Ich brauche Informationen."
    "Bekommst du", versprach sie mit einem angedeuteten Lächeln. "Wenn du uns auch welche gibst. Und jetzt lasst uns von der offenen Fläche verschwinden."
    Von den Bogenschützen eskortiert, ging die Gruppe in den Wald hinein. Dort gab es kein geordnetes Lager, die Verstoßenen versteckten sich im Dickicht, um sich auszuruhen. Toii sah sich interessiert um, als die Bogenschützen hinter den Bäumen verschwanden. Goii tat erst so, als ob er wie zu Hause wäre, auch wenn die Blicke der Verstoßenen ihm deutlich zeigten, dass er es nicht war. Deswegen folgte er mit unbeteiligtem Blick Koii, der sich missmutig unter einen Farnbusch setzte. Homeroii hockte sich einige Meter von ihm entfernt hin und sah sich neugierig um. Toii war wohl völlig unfähig, auch nur eine ähnliche Abneigung zu empfinden wie Koii. Wahrscheinlich fühlte er sich im Gegensatz zu ihm sehr wohl, er befand sich fast unter seinesgleichen. Aber er war auch loyal, deswegen setzte er sich neben den Bürgermeister hin.
    Kepler und Darr folgten Kassana und dem Anführer und wurden ihrerseits von Areía begleitet, die Koiis zum Bleiben auffordernden Blick geflissentlich ignoriert hatte. Als Kassana ihnen mit einer Hand unter einem großen Baum deutete Platz zu nehmen, setzte Areía sich zwar hinter Kepler, aber ganz dicht bei ihm hin. Kassana quittierte das mit einem amüsierten schmalen Lächeln und setzte sich im Schneidersitz Kepler gegenüber. Einige Augenblicke später kam Chirok mit einem weiteren Mann und drei Frauen dazu. Sie nickten ihrem Anführer und Kassana respektvoll zu und setzten sich im Halbkreis um sie herum.
    Einige Zeit verging in der Vorstellung. Männernamen endeten bei den Verst oßenen mit einem k , bei den Frauen so wie bei den Zivilisierten mit einem a , jedoch ohne das í davor. Der Anführer stellte zuerst die drei Frauen vor, die wie Chinok kleinere Schützenkompanien befehligten, dann den Mann, der dieselbe Funktion innehatte, und zum Schluss sich selbst. Er hieß Enok. Sobald er die Formalitäten erledigt hatte, überließ er Kassana das Reden.
    "Was willst du wissen, Ares?", erkundigte sie sich neutral-freundlich.
    "Wir müssen nach Khartum... ach h errje – nach Ofir, wenn dir der Name etwas sagt", antwortete Kepler. "Weißt du, wie der Weg bis dahin ist?"
    "Mühsam und gefährlich ", erwiderte Kassana. "Frag explizit bitte."
    "Lady, ich mag dich", sagte Kepler grinsend und hörte sogleich Areías