Das zweite Zeichen

gelernt. Solange man diese Floskel hinzusetzte, konnten
einen die hohen Tiere nicht wegen Insubordination drankriegen.
»John.« Watson verschränkte seine Finger und betrachtete sie, als hätte er sie noch nie gesehen.
»John, wir müssen der Sache nachgehen. Das ist unsere Pflicht. Ich weiß, dass es Unsinn
ist, und alle anderen wissen das auch, aber wir müssen beweisen, dass es Unsinn ist. Das
ist unsere Pflicht.«
»Trotzdem, Sir...«
Watson unterbrach ihn mit einer Handbewegung. Dann begann er wieder seine Finger umeinander zu
schlingen.
»Guter Gott, Rebus, Sie sind doch bereits vom Dienst entbunden , bis unsere kleine Kampagne
so richtig in Schwung kommt.«
»Ja, Sir, aber genau das will er.«
»Er?«
»Ein Mann namens Hyde. Er will, dass ich aufhöre, in dem Fall Ronnie McGrath herumzuschnüffeln.
Nur darum geht es. Deshalb ist das Ganze eine abgekartete Sache.«
»Das mag schon sein. Trotzdem bleibt die Tatsache bestehen, dass gegen Sie eine Beschwerde
vorgebracht wurde...«
»Von diesem kleinen Dreckskerl da unten.«
»Er sagt, Sie hätten ihm Geld gegeben, zwanzig Pfund, glaube ich.«
»Ich hab ihm tatsächlich zwanzig Pfund gegeben, aber nicht für eine Nummer, um Himmels
willen!«
»Wofür dann?«
Rebus antwortete nicht. Er gab sich geschlagen. Warum hatte er diesem Jungen namens James
das Geld auch gegeben? Er hatte sich selber ausgetrickst. Hyde hätte es nicht besser machen
können. Und jetzt war James da unten und gab den Kollegen seine sorgfältig einstudierte
Geschichte zum Besten. Und man konnte sagen, was man wollte, etwas Dreck blieb immer kleben. Und
oft nicht zu wenig. Ließ sich selbst mit reichlich Wasser und Seife nicht abwaschen. Dieser
kleine Drecksack.
»Das spielt Hyde direkt in die Hände, Sir«, wagte Rebus einen letzten Versuch. »Wenn die
Geschichte wahr wäre, warum ist er nicht bereits gestern gekommen? Warum hat er bis heute
gewartet?«
Doch Watson hatte sich entschieden.
»Nein, John. Ich will Sie ein paar Tage nicht hier haben. Vielleicht sogar eine ganze Woche.
Ruhen Sie sich ein bisschen aus. Machen Sie, was Sie wollen, aber halten Sie sich aus dieser
Sache raus. Wir werden das schon in Ordnung bringen, keine Sorge. Wir werden seine Geschichte in
so kleine Stücke zerlegen, dass er sie nicht mehr erkennen kann. Und eins dieser Stücke wird
kaputtgehen, und damit die ganze Geschichte. Machen Sie sich keine Sorgen.«
Rebus starrte Watson an. Was er gesagt hatte, klang vernünftig, es war sogar ziemlich clever und
subtil. Vielleicht war der Farmer doch nicht so ein Bauerntölpel. Er seufzte.
»Wie Sie meinen, Sir.«
Watson nickte lächelnd.
»Übrigens«, sagte er, »erinnern Sie sich an diesen Andrews? Er hat so einen Club namens
Finlay's.«
»Wir haben mit ihm zu Mittag gegessen, Sir.«
»Genau. Er hat mir vorgeschlagen, mich um eine Mitgliedschaft zu bewerben.«
»Wie schön für Sie, Sir.«
»Offenbar beträgt die Wartezeit etwa ein Jahr ­ wegen all dieser reichen Engländer, die in den
Norden kommen ­, aber er hat gesagt, er könnte das Ganze in meinem Fall ein bisschen verkürzen.
Ich hab gesagt, er soll sich die Mühe sparen. Ich trinke kaum, und spielen tu ich schon gar
nicht. Trotzdem eine nette Geste. Vielleicht sollte ich ihn bitten, Sie an meiner Stelle zu
berücksichtigen. Dann hätten Sie in Ihrer freien Zeit was zu tun.«
»Ja, Sir.« Rebus schien den Vorschlag zu überdenken. Alkohol und Spiele, keine schlechte
Kombination. »Ja, Sir«, sagte er. »Das wäre sehr freundlich von Ihnen.«
»Dann werd ich mal sehen, was ich tun kann. Noch eine Sache.«
»Ja, Sir?«
»Haben Sie vor, heute Abend zu der Party bei Malcolm Lanyon zu gehen? Er hat uns eingeladen, als
wir in The Eyrie waren, erinnern Sie sich noch?«
»Das hatte ich ganz vergessen, Sir. Wäre es... angesagt, dass ich nicht hingehe?«
Ȇberhaupt nicht. Ich selber schaffe es vielleicht nicht, aber ich sehe keinen Grund, weshalb Sie
nicht hingehen sollten. Aber kein Wort über ...« Watson nickte in Richtung Tür und meinte damit
den Vernehmungsraum.
»Verstanden, Sir. Danke.«
»Ach ja, und noch was, John.«
»Ja, Sir?«
»Fluchen Sie nicht in meiner Gegenwart. Niemals. Mit oder ohne Respekt. Okay?«
Rebus spürte, wie er rot wurde. Nicht vor Zorn, sondern vor Verlegenheit. »Ja, Sir«, sagte er im
Hinausgehen.

Holmes wartete ungeduldig in Rebus' Büro.
»Was wollte er denn?«
»Wer?« Rebus gab sich äußerst nonchalant. »Ach, Watson meinen Sie? Er wollte mir mitteilen,